— Нет. Думаю, через пару часов завершим дела и поедем на базу. Вам совсем тяжко? — поинтересовалась сочувственно.
— Меня тренировали выживать в различных условиях, и жару еще можно потерпеть, но постоянное нытье вашего помощника просто убивает, — устало прикрыл глаза драг.
— Может, поговорите с Форсом?
— Не поможет, пробовал.
— Тогда мне лучше поторопиться, — усмехнулась, беря новые приборы.
— Я с вами. Чем дальше от Уина, тем лучше.
Кивнув, отправилась на последний заход. Надеюсь, в этот раз не появятся черви или другая живность. Впрочем, сейчас с нами зоолог. Бросим его на передовую.
Второй источник мы изучали уже некоторое время, и я не заметила каких-то показателей, отличающих его от первого. И оба объекта похожи на источник атомной энергии. На Земле есть африканский природный «атомный реактор» — месторождение урановых руд, где идут реакции атомного распада с нагревом окружающих пород. Однако в природе атомный распад длится миллионы лет, а на ЗИФе процессы идут во много раз быстрее. Чем это обусловлено, пока не знаю, но факт остается фактом.
Звук всплеска отвлек меня от завершения отчета. Штольца и его помощника с ног до головы окатило водой из озера. Даже их охранника и Уина зацепило брызгами. Кстати, что он там делает? И что они натворили?
— С вами все в порядке? — крикнул Стоун.
— Да! — прилетел ответ от его коллеги по обязанностям. Контакты с инородной средой строго запрещены, а судя по действиям гуманоидов, вода проникла под защитный костюм.
— Что? — заметил мое напряжение драг.
— Мне не нравится ситуация. Контакты с окружающей средой без защиты не разрешены. Последствия сложно предугадать.
— И что делать? — Полковник замер в нерешительности.
— Наблюдать. Больше ничего не остается. А как приедем на базу, сразу отправить на обследование. Есть надежда, что на следующий объект Уин с нами не поедет.
— Счастье-то какое! — На моей памяти это первая сильная эмоция у сурового военного за все время нашего знакомства.
Какая ирония, что Уин вызывает у Стоуна чувства, схожие с моими. Впрочем, мой помощник у всех вызывает эмоции, причем самые разнообразные. Вот что значит гуманоид, к которому невозможно остаться равнодушным. Недавно видела, как Айза Моктан снова с ним флиртует, и это после всего, что случилось. Я в шоке!
— Виктория! — напряженно окликнул меня Стоун.
Среагировала мгновенно, закрывая отчет на плоксторе. Впервые полковник позволил себе назвать меня по имени. Не иначе, случилась беда. И я оказалась права.
Проследив за взглядом своего охранника, увидела, как странно себя ведут оставшиеся у озера и мой помощник. Рычат, огрызаются друг на друга.
— Вы ведь не владеете боевыми искусствами?
— Нет, — подтвердила, сглотнув.
— Тогда быстро в машину за плазменным шокером. Стрелять умеете?
— Умею, — ответила уже на бегу.
— Если кто-то будет приближаться к вам или подкрадываться ко мне сзади, стреляйте.
— А с ними ничего не будет? Мы же не знаем, какое воздействие оказывает вода этой планеты.
— Поэтому и стрелять нужно только в случае необходимости. Если все пойдет по плану, вырублю их сам.
Я взяла шокер и прицелилась.
Стоун направился к компании, уже затеявшей драку. Как я и думала, самым трусливым оказался Уин, самым агрессивным — охранник, который поднял Штольца за грудки в воздух, намереваясь швырнуть об землю. Если при этом он повредит зоологу защитный костюм, все закончится весьма плачевно.
Палец замер на спусковом крючке, я колебалась. Сомнения разрешил Стоун, в несколько приемов скрутив коллегу. Движения драга были быстрыми и плавными, он не дрался — танцевал. Смотреть было в удовольствие, и я перестала следить за происходящим.
Штольц, оказавшись на свободе, направился в мою сторону. Полковник был занят коллегой, отвлекать не стоило, поэтому я решилась и выстрелила.
Мужчина как подкошенный упал без сознания, а ко мне направился Сим, но в этот момент Стоун уже сгрузил в космоавтокар одного из команды и решительным шагом догнал моего помощника. Этот и подавно не был соперником — рухнул на землю с одного удара.
— Уф! Давно мечтал это сделать.
И как я его понимала!
— Что теперь? — Я опустила оружие.
— Сообщим на базу и выслушаем дальнейшие указания. Вы закончили опыты? — буднично спросил Стоун, загружая мужчин во вторую машину.
— Еще нет. Работы осталось на полчаса.
— Тогда приступайте. Скоро полдень, я был бы рад скрыться отсюда как можно быстрее.
Подойдя к мужчине, я развернула его к себе и внимательно осмотрела, заставив озадаченно замереть.
— Что это вы? — удивлению драга не было предела.
— Вы прикасались к пострадавшим, и вода попала на ваш костюм. По моим наблюдениям, она способна проникать сквозь защитную ткань, иначе как могла «отравить» охранника, на которого попали только брызги?
— И что делать? — нахмурился мужчина.
— Вы ощущаете в себе агрессию?
— Да, — ответил, немного подумав.
— Плохо, — расстроилась я.
— К вам агрессии нет, — добавил драг. — Почему?
— Не будем сейчас глубоко копать. Вы не представляете, как меня радует сей факт. Мне-то с вами в любом случае не справиться. Поэтому поступим так: сообщим о случившемся, и я пойду доделывать свой опыт. А вы, если почувствуете себя странно, сразу зовите меня.
— И чем вы мне поможете? — иронически приподнял бровь драг.
— Сделаю успокоительный укол или выстрелю шокером, — раскрыла я свой план.
— Порадовали, — поморщился полковник. — Ладно, обещаю хорошо себя вести. Идите доделывайте работу.
Вот и прекрасно. Шокер все же с собой прихватила, а то мало ли…
* * *
В этом происшествии было множество плюсов. Половина команды оказалась на карантине. Давно я так не высыпалась, как в эти дни. Орла почти все время проводила со мной, и мы болтали обо всем на свете, на что в обычной Жизни не хватало времени.
Стоун пилил ее, постоянно требовал отчета, куда я ходила и все ли со мной в порядке. К концу недели подруга заподозрила неладное.
— Виктория, у вас с полковником роман?
Я удивленно уставилась на нее, оторвавшись от просмотра фильма.
— Ты кофе перепила? С чего такие выводы?
— Он трясется над тобой, словно ты самое важное в его жизни. Я скоро повешусь, отчитываясь о каждом твоем вздохе. В начале командировки он был не столь невыносим.
— У меня нет близких или интимных отношений с Алеком Стоуном.
