— Ах, подлец! — вскочила я в полной ярости. — Я тут мучаюсь, страдаю… Да у меня крыша едет от переживаний и эмоций, а у него, значит, роман? Убила бы!
Это был нервный срыв. Меня уже не смущало, что в мою сторону странно поглядывают гуманоиды, не смущало, что Стоун не виноват в моих эротических снах и имеет полное право на отношения. Одна мысль, что я грежу о нем, пока он любит другую, сводила с ума.
— Ты так сильно переживаешь, — мрачно заметила Айза. — Мы и не думали, что тебе будет так нелегко.
А я, прикрыв глаза, не слушала подруг и пыталась справиться с эмоциями.
— Все, пойду поработаю, а то меня сейчас разорвет, как ядерный реактор, — пробормотала и зашагала прочь.
— Ну, Согу, ну, погоди! Уйдешь на котлеты! — рыкнула Орла.
— Негодяй! — воскликнула Элла.
И с этим сложно было не согласиться.
* * *
В детстве я любила тайком пробираться в папин кабинет, любоваться различными вещами и отыскивать сокровища, которые там хранятся, чтобы поиграть с ними. Прошли годы, но мне все так же приятно заходить сюда и рассматривать вещи отца.
Вот и сейчас, пока накрывали на стол, я прокралась в кабинет и, прикасаясь к его вещам, вспоминала моменты детства. В комнате висела голограмма с множеством значков и пометок, были расставлены древние изделия, предметы обстановки, которые коллекционировал отец.
— Виктория…
В дверном проеме стоял генерал Эргер и внимательно меня рассматривал.
— Ты очень много работаешь, — заметила я, кивая на голограмму.
— Сейчас непростое время, приходится принимать важные решения, — пояснил отец, усаживаясь за стол.
— Что-то произошло?
— Ничего такого, что я не смог бы решить.
Уже по его манере отвечать я поняла — расспрашивать дальше бесполезно.
— Как у вас с мамой дела? В последнее время у меня много работы, бываю дома реже, чем следовало бы. — Я слегка улыбнулась.
— Ты бледная, уставшая и выглядишь неважно. Причина в том, что ты усиленно трудишься… или есть что-то еще?
— Если ты хочешь спросить, не расстроилась ли я из-за всплывшей правды о Согу, то мой ответ «нет». Мы некоторое время общались, но еще до этих новостей я приняла решение, что мы не подходим друг другу.
— Я рад, что ты восприняла все так легко. Твое имя не упоминалось в прессе, поэтому, думаю, для нас все обошлось благополучно. И если ты в порядке…
— В полном, — заверила я. — А что будет с Согу?
— Пока неизвестно, что мы выясним во время проверки. Исходя из того, что уже нашли, он будет уволен из армии.
— Полагаю, это правильно, — заметила, думая о другом.
— Виктория, я хотел спросить тебя о личном… — начал отец.
Мне кажется, или генерал Эргер испытывает неловкость? О чем же в таком случае он желает узнать? Были у меня догадки…
— Смелее, папа.
— Ты сейчас увлечена кем-то? — внял моему совету родитель.
Лучше бы не предлагала.
— Что ты имеешь в виду? — попробовала уйти от ответа, так как не знала, что сказать.
Увлечена ли? Как назвать то болезненное состояние, в котором пребываю, эти сны, которые потихоньку сводят меня с ума?
— Мы с мамой переживали за тебя из-за Согу, но ты столь равнодушно восприняла новость о его изменах…
— Мы не встречались, — поправила я. Да и беспокоило меня совсем другое.
— И все же вас связывали отношения с перспективой на брак, — упорствовал отец. — Но ты спокойна. Скажи… тебе нравятся гуманоиды одного с тобой пола?
Я уставилась на него в полном изумлении.
— Вот уж точно нет!
Мои сны были ярким тому доказательством, но рассказывать о них отцу явно не стоило.
— Что ж, ты меня успокоила. Хотелось бы иметь внуков и желательно не приемных.
— Папа!.. — Покачала головой — вечно он со своими предрассудками.
— Не будем спорить, тем более на стол уже накрыли. Пойдем, тебя ждет вечер, полный материнского утешения и сплетен. — Отец улыбнулся, вставая и выходя из кабинета.
Рассмеявшись, последовала за ним, открывая в плоксторе пришедшее сообщение и замирая.
Приветствую Вас, Виктория Эргер. Надеюсь, Вы здоровы и у Вас все хорошо. Один из моих знакомых, зная, что мы вместе были в экспедиции и я знаком с Вами лично, попросил меня об одолжении. Скоро в систему Альдебаран прибудет писательница Алия Уотерстоун (настоящее имя Алия Ипар), и ей необходимо с Вами увидеться. Не могли бы Вы встретиться с ней в удобное для Вас время?
Алек Стоун
Как всегда невозмутим, лаконичен и выдержан. Это сообщение всколыхнуло воспоминания, море чувств и эмоции вспыхнули разом. А я только-только немного отвлеклась. Вот ведь зараза!
Глубоко вздохнув, напечатала ответ:
Уважаемый Алекс Стоун, благодарю Вас за беспокойство, у меня все хорошо. Надеюсь, и Вы в добром здравии. Буду рада помочь Алии Уотерстоун чем смогу. Можете передать ей мои контакты. Пусть она свяжется со мной в удобное для нее время.
Виктория Эргер
Прикрыв глаза, постаралась успокоиться, приклеила на лицо улыбку и отправилась ужинать. Вечер обещал быть долгим.
Глава 3
Алек Уотерстоун
Читая ответ Виктории Эргер, я предполагал, что он будет именно таким. Лаконичным, деловым и твердо уверяющим, что у нее все прекрасно. Ведьма…
— Стоун?
Я повернулся к Маркусу.
— Ты в курсе, что раздробил пульт управления лазерной пушкой? Есть запасной, но все же их не так много. Что с тобой?
Закрыв письмо на плоксторе, посмотрел на обломки и равнодушно вызвал робота-уборщика. Двое сотрудников, готовившихся к испытанию оружия, взглянули на нас с опаской и от греха подальше ретировались за новым прибором.
— Случайность. Плохо сплю в последнее время. Пожалуй, нужно обзавестись снотворным.
— Тогда не откладывай в долгий ящик, а то я уже начал тебя бояться.
— Зачем пришел?
— У меня для тебя задание от Эргера. Совершенно секретно…
Генерал и его дочь делали мою жизнь невыносимой. Я плохо спал ночами, постоянно просыпаясь, когда Виктория пропадала из сна, и не понимал, с чем это связано. Одно ясно точно — нужен мощный препарат, который позволит полноценно отдыхать до утра. А может, стоит изыскать возможность и переспать с землянкой? И тогда мучительные сновидения прекратятся?
Глубоко вздохнув, взял в руки документы и углубился в изучение.
