* * *
Алек Уотерстоун
На вызов дядя ответил сразу. Передо мной развернулась голограмма кабинета одного из членов Совета и появилось веселое лицо Фредерика.
— Будешь просить за свою красавицу?
— Именно. Поможешь?
— А сам что? Лень одолела? — усмехнулся дядя.
— Могу и сам, но тогда о секретности моей личности можно забыть.
— Шантажист, — покачал головой Фредерик. — Ладно, уговорил. Я уже посмотрел дело. Ее использовали, чтобы добить отца. Конечно, самой Виктории ничего серьезного не будет, от силы выговор… Но время, пока будет длиться расследование, а его могут и затянуть, даст серьезный козырь против ее отца. У этих революционеров, видимо, совсем все печально, раз они решились действовать через центр цивилизации. Да еще и использовали связи, чтобы притормозить разрешения на опыты.
— Именно так, — ответил задумчиво, — что-то они начинают меня выбешивать.
— Ого! Алек разозлился, чуть тронули его цветочек. Не бесись, я проведу все разрешения задним числом. Только не натвори глупостей.
Прищурившись, взглянул на дядю. Подкалывает, значит?
— Тебе статус не мешает заниматься такой мелочью? — ехидно ухмыльнулся.
— А что делать, если ты у меня ленивец? Все, я пошел. Завтра большое заседание Совета, до вечера будем ругаться. Надо пораньше лечь, силы нужны. А ты верни обратно свою крышу, а то она от любви совсем поехала. Мария увидит — не признает свою кровиночку.
На этом Фредерик отключился. Настроение у него прекрасное, значит, завтра на совете все пройдет хорошо. Улыбнувшись, я открыл плокстор, чтобы набрать сообщение.
* * *
Виктория Эргер
Этим вечером мама готовила какое-то грандиозное блюдо, и мы, чтобы не мешать ей, разбрелись кто куда по дому во избежание опасности попасть под горячую руку. Я решила поухаживать за цветами во дворе.
У родителей росли несколько редких экземпляров растений с дальних планет, и повозиться с ними было невероятно интересно. Заодно и полюбоваться.
— Ты увлеклась флорой?
Отец подошел незаметно, но я его ждала, и появление не стало неожиданностью.
— Наверное, старею, — усмехнулась, продолжая рыхлить зиртопулис.
Приятный и нежный запах. Прелесть.
— Слышал, у тебя проблемы на работе? — осторожно начал отец.
Покосилась на родителя. Лицо непроницаемое, невозмутим.
— Да. Так и думала, что тебе доложат, — вздохнула, переходя к следующему цветку.
Благодаря куполам, накрывающим город, и контролю климата, растения были ограждены от перепадов температур, неблагоприятной погоды и прочих опасностей. В наше время даже экзотов растить гораздо проще.
— Почему сама не рассказала?
— Ты же не рассказываешь о своих проблемах, почему я должна?
Из отца никто не выуживал секретную информацию, но о некоторых неприятностях мог бы и поведать. Тогда недавняя ситуация не стала бы для меня новостью.
— Виктория, ты не понимаешь…
— Чего? Что ты попал в аварию? Или что она случилась не просто так? — Точно я не знала и сказала наугад, но смена выражений на лице генерала подтвердила догадку.
— Что ты…
— Или не понимаю, что мои проблемы на работе из-за тебя? — продолжила я. — Тоже понимаю. Это уже все понимают.
— Так уж и все? — усмехнулся отец. — Лучше скажи, кто снабдил тебя информацией?
— Знаешь, я еще могу сама думать и делать верные умозаключения при этом. Разжевывать не нужно. Не переживай, мой вопрос скоро будет улажен. И надеюсь, ты благополучно разберешься со своим, — намекнула я.
Генерал некоторое время помолчал.
— Матери расскажешь?
— Это не моя задача, — покачала я головой. — Но тебе советую поделиться. Она имеет право знать.
— Что именно? — Мама появилась неожиданно для нас обоих.
— Куда мы поедем на годовщину нашей свадьбы, — улыбнувшись, вывернулся отец.
Я подавила желание покачать головой.
— Не переживай, тебе не придется ничего говорить, это я сообщу тебе место нашего отдыха, — улыбнулась родительница.
— Да, дорогая.
— И что вы тут сидите? Пора есть, — поторопила нас мама.
— Да, дорогая.
Я встала, отряхивая руки. Немного не хватило, чтобы закончить работу.
— Кстати, Виктория, что там с твоим расследованием на работе? — посмотрела на меня мама.
— Кое-какие документы не прошли в столице одобрение. Ничего серьезного, через пару недель все утрясется.
— Вы с отцом оба так говорите. У вас это семейное?
Во взгляде генерала плескалась тревога.
— Да, думаю, это генетическая предрасположенность так говорить. Мы очень похожи.
Отец отвел глаза.
Глава 10
От родителей я вернулась рано. Арла, оккупировав ванную, проводила какие-то опыты. И как я ни старалась ее оттуда вытравить, ничего не получилось.
— Если ты разворотишь квартиру, неустойку будешь платить сама! — предупредила, пока коллега сопела над банками.
Угораздило же поселиться с химиком. Косясь на закрытую дверь, решила выпить на ночь ароматного чая с мелиссой и, подойдя к пищевому блоку, начала набирать название напитка. Может, еще десерт? Внутри было ощущение, что чего-то не хватает.
И лишь когда десять минут спустя я так и не сделала выбора, поняла, что мне не хватает кого-то. Я скучала по Алеку. Родители во время обеда не поднимали вопрос о сплетнях обо мне и полковнике, но мама часто косилась в мою сторону и спрашивала, нет ли у меня молодого человека.
Я и сама не знала, есть у нас отношения с драгом или нет. Но он был мне дорог, я скучала по нему, любила. Алек дал понять, что испытывает не менее сильные чувства. Так почему бы нам не попробовать быть вместе?
Родители не одобрят, а конфликт с ними меня опечалит. Хотелось бы, чтобы они поддержали меня. Возможно ли вообще такое?
Вызов у входной двери отвлек меня от любовных мечтаний. Боясь и одновременно надеясь, что это может быть полковник, я нерешительно сказала:
— Обзор посетителя.
Передо мной вспыхнула голограмма Стема Минто, жениха Арлы. Или уже не жениха?
Подойдя к ванной, постучала в дверь.
— Эй! Там твой парень пришел.
— Не хочу его видеть! — рыкнули мне в ответ.
— Может, ты ему сама об этом скажешь? Я тебе не секретарь! — возмутилась я.
