Госпожа Шараэль?
Нет, не знали, и заходить не стали…
Я подумала и принялась спрашивать о другом. Вот к нам соседи приходили, а тут? Неужели никто? Ни разу? Никак?
Оказалось – и никто, и ни разу, вот… Рина сходила, и что?
И муж от нее ушел к любовнице! Верно вам говорю, глаз дурной у бабы!
* * *
Рину мы тоже навестили. Я лишний раз убедилась, что госпожа Шараэль, кто бы они не была, но не маг. Это точно.
Я бы тоже от такой сбежала.
Рина оказалась толстой неопрятной бабой из тех, которым всегда, всё, везде надо. Плевать, что у тебя молоко убежало, надо в соседский огород лезть! И никак иначе! Нельзя ж пропустить, что у людей происходит?
Не подслушать, не разнюхать и не рассказать!
Такого не бывает!
От запаха кислой капусты меня замутило, и я едва не зажала рот рукой. А от мыслишек – и того противнее стало. И что за манера у некоторых баб – всех по себе мерить? Твое какое дело, с кем я сплю?
Ни с кем, потому что не хочу! Поспи тут, когда все мысли, как на ладони? Тошно станет…
Это Мих меня любил. А остальные… хотят, в лучшем случае.
Трещала баба тоже так, что не заткнуть. Разве что кулаком попробовать?
– …это ж надо ж, какая подлая гадина! Я как к ней зашла, так это ж и поняла! Смотрит своими глазюками, это ж кошмар что есть! Все черные, как у гадюки, злобные, это ж что такое творится, что такое в Алетаре живет? Куда только его величество смотрит!
Ага, есть ему время каждой ведьме под подол заглядывать.
Хотя кто его знает? На меня-то время нашел?
В памяти Рины не было ничего интересного. Просто женщина, лет сорока, статная, черноволосая и черноглазая, с плавными движениями… и рофтерка, и тиртанка, и еще откуда, смесок какой… да кто угодно это может быть. Дочь любой крови.
Взяла пирог, не давая Рине даже порог переступить, и как отрезала:
– И ты ко мне не ходи, и другим скажи, чтобы не ходили. Нечего тут лясы точить и время провожать! Не до вас мне, недосуг…
Развернулась – и дверью хлопнула.
Рину она просчитала точно, после такого никто из соседей к ней и близко не подошел бы. Вонь баба подняла – на три квартала.
Да и пусть ее…
Я покачала головой в ответ на взгляд Лорна.
– Пустое.
Мужчина философски пожал плечами.
– Пошли, с купцом поговорим? Ирек там, небось, начал уже…
Я кивнула.
Ну, пошли…
* * *
Купец Жерех был осанистым мужчиной с окладистой бородой, статным и серьезным.
– Вы сдавали дом госпоже Шараэль? – сразу взялся за дело Ирек.
– Сдавал, а что? – купец отпираться и не подумал. – У меня такого жилья по городу штук шесть домов, я их и сдаю. Кому для семьи, кому для себя, меня не волнует. Лишь бы тихо было, да соседи не жаловались.
Мы переглянулись.
– А как вас эта дама нашла?
– Так чего б и не найти? – хмыкнул купец. – У меня как раз дом освободился, я объявления приказал на рыночной площади повесить. А то и зачитывать, чтобы слышали. Видать, и услышала. Пришла, сказала, что ее все устраивает… мне что ж – жаловаться? На хорошего-то человека?
– Платила она вовремя?
– Не могу пожаловаться, – кивнул господин Жерех. – Пятого числа, тютелька в тютельку, ни на минуту не задержала, и соседи не жаловались, ни шума, ни гама…
– А вот тут вы недоговариваете? – прищурилась я. – Что именно?
Я уже знала, что именно, но продолжала молчать. Пусть сам скажет.
– Слава о ней шла дурная. Вроде как бабам она плод травила… или ведьмачила помаленьку.
– И вы не проверили? – вцепился не хуже сторожевой собаки Ирек.
– Чего мне ее проверять? Чай, не девка. Пришел, поговорил…
– И? – подался вперед Ирек.
– Она сказала, что травница. Бабка ее травами лечила, ее научила, да больше по бабским хворям, так что же? Кому-то и этим заниматься надо, дело полезное…
– А вы жену к ней не водили? – попробовала подковырнуть я. – Глядишь, бесплатно бы приняли?
Купец аж вскинулся, словно я его иголкой ткнула.
– Милочку мою? Никогда!
– А что так?
– Только к госпоже Ветане! К ней хоть и сложно попасть, да можно, – отрезал купец.
И ведь не врал.
Искренне считал, что лучше мага жизни ничего нет, значит и искать не стоит. Что кто-то должен и без магии баб лечить. Что те на свою голову и так неприятности найдут, он тут ничего не прибавит и не убавит…
– Скажите, господин Жерех, а можно из вашего дома как-то так выйти, чтобы никому на глаза не попасться? – вдруг спросил Лорн.
И попал в точку.
Купец дернулся, вытер лоб рукой…
– Можно, – кивнул Лорн. – Покажете?
– На соседнюю улицу ход ведет, – буркнул купец. – Покажу, а то ж…
А вот соседнюю улицу никто и не опрашивал. А вдруг кто чего видел?
* * *
Ход оказался самым обычным. Коротеньким, выложенным кирпичом, снаружи он вообще выглядел как задняя стена какого-то сарая. Никто и внимания не обратил бы.
Контрабандой промышляли, господа?
Вполне возможно.
Впрочем, меня это не сильно волновало. Мы пошли с расспросами по улице.
Нет, нет, не видели, не слышали, не думали, не знали…
Да вы знаете, шумели чего-то! Вы к деду Шесю стукните, у него, старого, уж сколько лет бессонница, у козла.
Чего – козла?
Того… Не надо по ночам соседям в окна заглядывать! И ведь счастье у гада – ни один кобель на него даже не лает, как слово какое собачье знает, подлец! Хоть ты акулу в сад запускай…
Я посоветовала тиртанских кошаков.
Это такая зверюга, мне до колена, мама рассказывала. Живут при гаремах, милые, пушистые и обаятельные, но если кто-то чужой туда пролезает…
Полетят клочки по закоулочкам.
Соседи искренне призадумались. Кажется, скоро придет конец дедушкиному произволу. А пока не пришел…
Дед Шесь оказался старичком лет семидесяти или даже больше. Сухонький, с волосами, которые стояли вокруг головы, словно одуванчиковый пух, весь морщинистый, но глаза смотрят бодро и весело. Да и мысли…
Вот не надо при мне думать, как меня бы хорошо за… попу хватать!
Козел! Старый!
Ирека он за задницу схватить и потискать не хотел, так что расследователь и вел допрос. И быстро вытянул из деда, как тот, одержимый бессонницей, вышел из дома ночью, подышать свежим воздухом, и заметил подозрительное шевеление в районе забора.
