Я развернулась и пошла к двери.
Мих догнал меня у порога. И чего в нем было больше – я не знаю.
Злости?
Боли?
Желания меня вернуть?
Только любви там не было, совсем не было…
– Шани… за что?!
Я покачала головой. Мне тоже было больно, горло перехватило, но слова кое-как выдавились сквозь стиснутые зубы.
– Ни за что, Мих. Просто так сложилась жизнь. Помнишь, я рассказывала тебе сказку о слепой судьбе со стаканчиком? Нам выпали две единицы. Не ругай меня, а я буду верить, что у тебя все хорошо. Что ты вернулся домой, женился на какой-нибудь хорошей девушке, что на нашей полянке так же светит солнце… Прости. Прощай…
Я вылетела из комнаты и только в своих покоях уткнулась лицом в подушку и дала волю слезам.
Больно, как же больно…
* * *
– Алекс?
Вета смотрела серьезно. Принц покачал головой.
– Рамон, прикажи доставить сопляка обратно. Я сейчас зайду к нему, а потом пойду к Шани.
– Может, лучше я? – прищурилась Вета.
– Нет. Ей сейчас нужно не сочувствие, а понимание, Вета. И я могу его дать.
Ветана фыркнула.
Она прекрасно поняла и сказанное – и оставшееся непроизнесенным. Но не стала спорить.
Пусть так.
Если Шани нравится Алексу, это и неплохо. Разница в возрасте?
Она не так существенна, если один из двоих маг и полудемон, да и вторая – маг. Пусть приручает девочку.
Ветана прекрасно помнила, сколько сомневалась и переживала сама. Как не хотела замуж. Как Шани развеяла последние ее сомнения.
Нет, девочке она такого не желала. Ни минуты.
У Веты было одно потрясающее качество. Она совершенно не завидовала молодости и красоте других женщин. И хотела, чтобы Шани была счастлива.
Девочка это заслужила.
* * *
Мих опустился на пол, скорчившись, словно под плетью.
Не вернусь…
Прости.
Прощай…
Слова Шани жгли и разум и душу.
Больно, как же больно! Светлый, да за что же это? Как же так?
Про задание Лорана Ариоста Мих и отродясь бы не вспомнил, какие уж тут задания? Чего тут выведывать?
Шани – ушла.
Он ради нее Риолон проехал, в Раденор попал, а она… она ушла. Как будто и не любила.
Или – не любила?
Неправда!
Что он, отличить не может, что ли?
Шани его любила и не лгала ни минуты. А здесь что?
Могла она так быстро разлюбить?
Этот вопрос оказался слишком сложным для Миха. Но он не разлюбил, значит, и она тоже! Вот! А почему она тогда?..
Конечно!
Оморочили!
Зельем опоили или магией глаза отвели, но точно – околдовали! Не Шани это была! А Шани-то его по-прежнему любит! Он знает…
Вот если б ее Приближенный посмотрел, он бы точно понял, у него и амулеты всякие, и знания…
Мих вскочил с ковра и рванулся к двери.
Зачем?
Он и сам не знал.
Найти, объяснить, разобраться хоть в чем-то… и наткнулся на входящего в комнату мужчину.
– Задержитесь, любезнейший.
– Ч…то?
Мих даже не сразу понял, в чем дело. Но интонация пригвоздила его к месту.
Привычный трепет крестьянина перед высокородным. Нет, не потому, что один ниже, а второй выше. Перед Светлым все люди вроде как равны, и глупо задаваться.
А просто – второй может стереть первого в порошок.
Страх не перед человеком, перед непреодолимой силой, которая тебя сметет и не заметит, вот что это было.
Алекс смотрел на парня.
Что ж, Шани можно понять.
Красив, силен, не слишком умен – идеальный муж получится. Получился бы. Для кого-то…
Не для нее, нет. Ей нужно не это, и она сама все поняла правильно. Алекс, хоть и не читал мыслей, но личико у девушки было более чем выразительным.
– Сейчас вас проводят в посольство Риолона.
– Но я… господин, мне надо поговорить с Шани!!!
Мих почти взмолился. Он и на колени бы упал, и растрогал бы даже камень, но сердце полудемона было намного тверже гранита.
– Она вам все сказала.
– А я – нет.
– Значение имеют ее желания, Мих. Не твои.
– Но я же…
– Ты не будешь ее искать. Не будешь тревожить. Ты уедешь из Риолона через несколько дней, а до той поры посидишь под замком. Это понятно?
Мих выдохнул.
– Это ты?..
Алекс пожал плечами.
– Я не любовник Шани и не покровитель. Если ты это имеешь в виду.
Но Мих уже не слушал.
Правда и ударить Алекса у него не вышло. Слишком уж разные школы – деревенского кулачного боя и подготовки королевских гвардейцев. Лемерт мигом оказался носом в ковер, да еще с заломленной рукой.
– Пусти!
– Не пищи. А слушай. Приблизишься к Шани – умрешь. Понял?
И так это прозвучало, что Мих поверил.
Не угроза, не предупреждение… для этого человека убить было, как умыться. Он сделает, что обещал, и тут же забудет. И пойдет дальше.
Миха даже замутило от боли и ненависти.
– Встать дай.
Алекс спокойно поднялся, отряхнул руки, поправил завернувшийся манжет.
Мих пепелил его ненавидящим взглядом, но молчал.
Алекс покачал головой.
– Жди. Скоро поедешь домой.
Повернулся и вышел. А в комнату вошли гвардейцы, которым приказали отвезти Миха в посольство.
* * *
Алекс шел по коридору и улыбался.
Холодно, спокойно…
Долго Мих не проживет. Лучше всего порча удается некроманту при прикосновении, а он касался кожи Миха достаточно долго. Минуты три…
Этого хватило.
Мих проживет еще года три, не больше. И умрет от естественных причин.
Почки откажут. Очень удобно наводить порчу именно так… а будет пить или гулять, все кончится еще быстрее.
Жалко его?
Вот уж нет.
Где вы видели жалостливого полудемона?
Алекс расчетливо и хладнокровно устранял соперника, не жалея ни о чем. Шани не простит?
