Поэтому его величество открыл второе письмо.
Второе пришло от Приближенного Ариоста.
Шайна Истарская в Раденоре. Заполучить ее в Риолон не представляется возможным, равно как и убить. Посольство изолировали и выслали.
Тоже плохие новости.
И зная Эрика Раденорского, все это останется без объяснений.
Что, кто, как, почему…
Не нравится?
Можете с нами повоевать.
Ага, самоубийц после показательного урока Тиртану еще долго не найдется. Дарий тоже за трепкой не рвался. Но…
Остается только ждать прибытия посольства. А там…
Дальше будет видно. Сначала получим хоть какую-то информацию, потом сделаем новый ход. И его величество зло оскалился, благо, в кабинете даже секретаря не было.
Раденор он не любил. Наследственно. Еще с той поры, как Александр Леонард Раденор откусил бо-ольшой кусок Риолона, а остатки, словно подачку, бросил его предкам. Мол, получите, и спасибо скажите.
Не сказали.
Люди – вообще существа не слишком благодарные. Хоть при другом раскладе предкам Дария трон не светил вообще никогда, но и вот так, унизительно…
Врагов Раденор нажил просто так, походя…
Просто возможности у них не было… а вот теперь – появилась. Вдруг да получится расквитаться?
* * *
И снова я стою под синим небом.
Песчаная буря почти улеглась. Сегодня я сделаю последнее, что должна.
Я вновь призываю свою силу, но теперь с небес льется не мягкий золотистый свет, нет…
Света здесь достаточно. Это ведь пустыня, и ей нужна вода. Позарез нужен дождь.
И на память приходит морское побережье.
Я бы вызвала дождь, но не стоит пугать малыша еще больше. Это для пустыни дождь – жизнь, а для малыша это просто вода, которая льется сверху. Заливается в нос, в глаза… нет, ни к чему. Будет не дождь, а нечто другое…
Мягкий туман, который струится с пальцев, укутывает израненную землю, и в этом тумане мне легко идти вперед.
Почему-то я всегда оказываюсь в одном и том же месте. И раньше даже не могла его покинуть… но сейчас – могу.
Туман идет впереди, и я за ним. Медленно, не спеша…
Где же ты, малыш?
Где?
Это выглядит так странно… оазис посреди пустыни. И колыбель с ребенком, стоящая прямо на земле. Он лежит в колыбели…
Я подхожу и вглядываюсь.
Он совсем не похож на Корса. Честно говоря, больше всего младенцы похожи на червяков. Белых, красных, темных…
Этот – на большого и белого червячка. Такого толстенького, лежащего на спине и размахивающего лапками. Пятью…
А, это хвост. И чешуйки тоже есть. И клычки, и когти…
Ну и ладно. Ребенок и есть ребенок.
Я рассеиваю вокруг себя волну тепла и спокойствия.
Все будет хорошо, малыш. Все будет хорошо…
Ты не один, ты со мной, все будет в порядке… я сейчас возьму тебя на ручки…
И малыш доверчиво приникает к моему плечу. У него еще совсем бессмысленные глазки, но это постепенно исправится.
Я глажу его по волосам.
– Пойдем к папе, маленький. Пойдем…
И мир крутится вокруг меня, изменяя свои очертания.
* * *
В себя я прихожу, крепко обнимая малыша Анри. Алекс сидит рядом и смотрит на нас, а малыш открывает глазки – и плачет. Как самый обычный младенец.
– Анри?
– С ним все будет в порядке.
Мой голос не громче шепота, но Алексу этого хватает. Он ловко подхватывает сына на руки и начинает укачивать, как младенца.
– Баю-баюшки, детки-заюшки…
И настолько он трогательно выглядит…
Анри прижимается к плечу отца, дышит знакомым запахом и успокаивается. Он не один. Кошмар закончился.
А я ловлю себя на том, что глаза становятся подозрительно влажными.
Наверное, просто резь в глазах. Такое бывает…
Как хорошо, что малыш нашелся. Воля Ралиссии изолировала кусочек его разума, создала ловушки, чтобы никто не смог пробраться внутрь, сделала все, чтобы изуродовать малыша. Хорошо хоть не убила.
И к счастью, все было обратимо.
А сейчас малыш спокоен и доволен. Он будет расти и развиваться, как обычный младенец. И все у него будет хорошо, я пригляжу.
Алекс смотрит на меня влажными глазами.
– Шани, спасибо…
Он тоже понимает, что все хорошо. Действительно хорошо.
Я улыбаюсь ему.
– Все в порядке.
И все действительно в порядке. Теперь дело за няньками, кормилицами, слугами… они справятся. А нам надо уезжать в Риолон.
* * *
Приближенный Лоран Ариост почтительно поклонился его величеству Дарию.
– Мой король…
– Присаживайтесь, приближенный, нам найдется о чем поговорить.
Лоран послушно опустился в кресло. Хотя жизнь его не радовала. Задание он не выполнил, Шайну Истарскую не нашел, мага разума – тоже…
Не пригодились ни крестьянин, ни аристократы. От крестьянина даже больше пользы было. Но Лоран все равно распорядился отправить его домой, в родную деревню. К чему ему такое добро?
– Ваше величество.
– Расскажите мне, что вы узнали в Раденоре.
Лоран склонил голову и принялся рассказывать. За время плавания он серьезно обдумал информацию, несколько раз поговорил с Лемертом и выстроил для себя более-менее непротиворечивую версию.
Ее он и изложил королю.
Как они и предполагали, маг разума у той деревни был.
Раненый, загнанный, возможно, шпион Раденора. Точнее узнать не удалось. Он появился в тот момент, когда одна ревнивая баба решила разобраться с соперницей, и вмешался в схватку. В результате, Ланаты были вынуждены оказать ЕЙ помощь.
– Ей? – уточнил его величество.
– Да, я подозреваю, что это была женщина. Тогда все объяснимо.
Айшет и Корс Ланаты действительно были отправлены родителями с караваном в столицу. И с тем же караваном пошла и маг разума. Просто хитрая ведьма выставила вперед детей, на них и обращали внимание. А сама она умело держалась в тени, может, даже шла не ВМЕСТЕ с караваном, а в стороне от дороги или чуть поодаль. Такое тоже возможно.
Отсюда и все странности. Айшет Ланат, она же Шанна Каран, магом не была, настоящий маг был рядом, вот и весь секрет.
В Асторе они столкнулись с Шайной Истарской. Как уж там складывалось, неизвестно, но если Айшет Ланат осталась жива, то погибла Шайна Истарская. А вот что она поведала перед смертью, о чем попросила…
