Могла и о мести.
Что и произошло.
Маг разума под прикрытием девчонки добралась до столицы и отплыла в Раденор.
Зачем ей нужна была Айшет Ланат?
А, скорее всего, они просто были схожи. Лицом, фигурой, может, обе были рыжие… несложно спутать баб, когда тебе глаза отводят.
Так что земли и имущество Истарских можно смело отбирать в казну. А вот найти мага не представляется возможным, стоило только копнуть в ту сторону, как их скрутили и выслали.
Это, кстати, и поведение девчонки объясняет. То она себя ведет как вчерашняя крестьянка, то как знатная дама… понятно, кто себя и как вел. Но для мага разума людям головы заморочить несложно.
Дарий задумчиво кивнул.
– Что ж. Могло быть и так. Больше ничего странного в Раденоре не происходило?
– Нет, ваше величество. Единственное, я подозреваю, что маг разума как-то связан с Моринарами, потому что Айшет Ланат пригрели именно Моринары.
Дарий поморщился.
Моринары ему тоже не нравились. Да и тех Моринаров-то… давно сплошь такие же Раденоры. И маги через одного. Сделали когда-то ставку, так с тех пор и не прогадали…
Убил бы!
Ладно, вдруг еще получится?
Но выцарапать оттуда мага разума или какую-то информацию точно не получится. А жаль…
Так что благоволения Лоран Ариост не получил. Но не получил и порицания. А учитывая, что без аванса храмовники не работают, остался даже доволен своим путешествием. Жив, здоров, с прибылью… большего в Раденоре и желать нельзя.
И в Риолоне – тоже.
* * *
Родители меня отпускать не хотели. Сильно не хотели, чего уж там. Но…
Выбора ни у кого не было. Они отлично понимали, что теплый прием в Раденоре надо отрабатывать. Не им, но…
А что – есть выбор?
Отец сейчас не мог оставить маму одну. Она себя плоховато чувствовала, все же не девочка, да и беременность магом отнимает больше сил.
Корса с собой взять? И за него еще волноваться?
Потребовать у короля отчета? Или пригрозить – ты мне девочку не тронь… да, это звучит. Смешно и глупо.
Остается лишь одно. Отпустить меня – и молиться.
Родителям это не нравилось. А мне…
А, выбора все равно нет.
Так что я собрала вещи, оставила родителям все деньги и драгоценности Истарских и взошла на корабль его высочества.
Новый.
«Зимний ветер».
Раньше Алекс плавал на другом корабле, но пришлось поменять. Слишком хорошо знали его судно у чужих берегов. И нет, перекрасить – не поможет, знатоки все равно опознают по обводам, рангоуту… даже часть команды заменили.
Я стояла на корме и смотрела на фигурки родителей и брата. А они махали мне руками, пока корабль не отошел так далеко, что все слилось в единую полосу.
Алекс тихо приобнял меня за талию.
– Не грусти. Не будет расставаний – и встреч не будет.
– Я бы пока потерпела и без первого, и без второго, – вздохнула я. – Как там Анри?
– Растет. Сейчас ему где-то месяца три, если по уму…
– Быстро он, – одобрила я.
За подготовкой к отъезду я малыша дней десять не видела.
– Демоненок.
– Ребенок, – пожала я плечами.
– Знаешь, я рад, что тебя это не пугает.
Я пожала плечами еще раз.
– Кто из нас еще большее чудовище? Вы или я?
Алекс вздохнул.
– Никто, по большому счету.
– Но думают-то о нас именно так… большинство людей и разницы не увидит. Им что демон, что маг разума…
– В этом косвенно виноват мой предок.
– Серьезно? – мне стало интересно. – Как – и какой?
– Александр Леонард Раденор. Первый полудемон и некромант.
– И кого он умудрился так душевно напугать?
Алекс рассмеялся мне в ухо.
– Весь мир.
– Серьезно? – не поверила я.
– Александр был некромантом и полудемоном. И без зазрения совести пользовался своей силой для получения преимущества. Он шпионил, убивал, правил государством с помощью магии… он умудрился с помощью магии так отомстить Храму, что его испугались. И серьезно.
– Отомстить?
– Храмовники пытались его убить. Так он был в своем праве, но КАК он это сделал…
– И как?
– А кричать по ночам не будешь? От страха?
Я гордо фыркнула.
С собой у меня была любимая игрушка – вязаный кот. Его так уютно было обнимать по ночам, и кошмары не снились никакие…
– Как-нибудь!
– Он призвал Крысиного короля. И всех его врагов сожрали крысы.
– Не отравились?
– Не знаю. Но оставшиеся здорово перепугались. И вместо правильного урока извлекли неправильный.
– Это как?
– Надо было понять, что как аукнется, так и откликнется. А они поняли, что магия очень опасна.
– Это ведь тоже верно.
– И принялись давить, изводить и подчинять магов.
– Ах, вот оно что…
– А когда триста лет кого-то объявляют злом, ну и со всеми остальными последствиями…
Я кивнула.
– Поняла. Так оно и прижилось?
– Да.
Я подумала пару минут.
– А вы будете менять ситуацию?
– Мы – уже меняем. Правда, в свою пользу, – усмехнулся Алекс. – Тебе нравится в Раденоре?
– Да.
– Ты останешься жить в Алетаре?
– Да… к чему эти вопросы?
– А ты готова служить Короне, помогать нам в Раденоре…
– Ну да. Я же здесь…
– Но ты же маг. Почему ты не делаешь того же самого в Риолоне?
– Потому что… вот вы демоны!
– Мы – умные и хорошие. Если кто-то выбрасывает на дорогу золотой, может, не надо оставлять его валяться в пыли? Мы тоже найдем применение ценности?
И не поспоришь.
Действительно, маги в Раденоре процветают, но не наглеют. И гарантией тому король, способный без усилий свернуть любого мага в бараний рог. Это в других странах магов травят, а тут…
Да скоро в каждой деревне Раденора найдется свой маг, способный вызвать дождь над репой. И что в этом плохого?
А ничего. Страна от этого только лучше живет.
И нападать на нее никто не рискует, нет таких идиотов. В открытую не рискует, а исподтишка… а кому в спину не шипят?
