– Какой коварный план!
– Я рад, что тебе он нравится.
– А если бы твой прапра…
– Просто Алекс, как и я.
– Если бы он не перегнул тогда палку? Как ты думаешь, что было бы тогда?
Алекс пожал плечами.
– Не знаю. Все сложилось именно так, и поменять мы ничего не можем. А вот улучшить то, что получили – вполне. Этим и предлагаю заняться.
– Как?
– Для начала – разобраться с Риолоном. Пора возвращаться Истарским.
– А потом?
– Посмотрим…
Я улыбнулась.
– А ты мне что-нибудь еще расскажешь из истории Раденора? Я так мало знаю…
– И книжку дам почитать, и расскажу.
Плавание обещало быть приятным. А что там будет дальше…
Оно будет – дальше. А пока я хочу просто наслаждаться морем, небом и беседой с Алексом. С ним интересно, он так много знает!
* * *
Мих Лемерт печально смотрел на родную деревню.
Сколько всего случилось, а тут…
Словно бы время остановилось. И стоит он перед родным домом и постучать не решается. Но и не пришлось. Выглянула в окно мать…
– Мишуленька мой!!!
Вылетела вихрем, обняла, затискала, разрыдалась на шее… и словно что-то нехорошее когти приразжало, шевельнулось внутри недовольно.
Мих тоже мать обнял, погладил по голове.
– Мам, все в порядке. Вернулся я…
И получил в ответ вдвое больше рыданий. Увы…
А там и отец прибежал, кто-то из мелких Миха углядел, да за старостой сбегал. И начались расспросы.
Мих так и так честно рассказывал обо всем случившемся. А чего таить?
Служил приближенному, Риолон повидал, Раденор повидал…
Нет, короля не повидал, только дворец… ух, агромадина!
Нет, у раденорцев хвостов нет. И рогов тоже. Сволочи, но с виду, как люди.
Послушно пил со стариками, делился услышанным, понимая, что сплетен деревне теперь на год хватит. А остальным только с родителями, когда все разошлись, и Брок пристально посмотрел на сына.
– Нашел свою-то?
– Нашел…
– А что ж не привез?
– Она ехать не захотела. Там у нее платья, дом…
– Продалась, значит, – прошипела мать. – Ух, гнилушка лесная!
Мих покачал головой.
– Нет, мам. Я так понял, что не продалась, а просто… возвращаться не хочет. Ей там лучше. А мне – тут, и все.
– А остаться не предлагала? – прищурился Брок.
– Даже не пробовала. Знала, не соглашусь.
– Оно и правильно. Где родился, там и сгодился, ты уж поверь, сынок. А они, Ланаты, и сами наволочь пришлая, и дети с ними такие же… смыло и смыло, и не беда оно было. Делать-то что теперь будешь?
Мих пожал плечами.
– Не знаю…
– А то, вон, у Вирки-плотника девка подросла. Ишка, помнишь, чай, такую?
Мих что-то смутно припоминал. Да не все ли равно… рядом с Шани?
После Шани?
– Не помню. А что?
– А то приглядись? Пора свадеб хоть и прошла, а все ж по зиме их тоже играют?
Мих согласно кивнул.
Проклятие никуда не делось. И постепенно выпивало силу, волю к жизни, желание сопротивляться обстоятельствам, бороться, перекраивать судьбу…
Сколько уж ему останется?
В деревне – больше, в городе – меньше… да и Алекс полным уж зверем не был. Любое проклятие, кто бы его не накладывал, всегда можно любовью снять. А не развеять окончательно, так хоть смерть от любимого отогнать. Глядишь, и поживет, и детишек сделать успеет.
А Шайну лучше забыть. Как несбывшееся. И – не думать.
Так что через два дня Мих пошел приглядываться, как послушный сын. Симпатичная конопатенькая девчонка смотрела на него с восхищением. Эту-то никуда не потянет, и непонятные слова она говорить не будет…
Может, оно и к лучшему?
Кто ж его знает, кроме Светлого…
* * *
Плавание мне понравилось. А вот его цель…
С целью оказалось намного хуже.
Когда на горизонте показалась Рилана, меня слегка заколотило, да так и не отпустило бы, если не Алекс.
За время плавания он вообще уделял мне неприлично много внимания. Примерно по шесть-восемь часов каждый день.
Я не возражала.
Он ведь не глазки мне строил!
Он мне рассказывал историю Раденора и Риолона, рассказывал о войнах и своих предках, рассказывал о магии…
Да, особенно о магии!
И учил ей пользоваться.
Я-то это делала по принципу – ведро воды на спичку тратим, а Алекс учил правильному распределению и восполнению сил, рассказывал стихиальные основы, заставлял делать упражнения.
И с камнями идея оказалась не новой, все было изобретено еще до меня. Даже книги на эту тему писали, просто поди, найди их в лавках!
И кто их даст прочитать?
Так что училась я с огромным удовольствием. И дольше бы училась, но вот беда – после четырех-шести часов интенсивных занятий с полудемоном с меня пот лил так, что хоть за борт бросай, разницы не увидишь. И я способна была только лежать и страдать.
Хуже морской болезни, право слово.
Самое обидное, что Алекс этих занятий и вовсе не замечал.
Полудемон!
Нет в мире справедливости! Зато есть хвостатые и чешуйчатые твари.
* * *
Одним словом, когда на горизонте появилась Рилана, меня начало потряхивать, и Алекс вовремя это заметил.
Подошел, приобнял за плечи.
– Чего переживаем?
– Не знаю. Волнительно что-то. А что?
Алекс насмешливо фыркнул.
– Кому скажи… Маг разума не может разобраться в своих мыслях.
Я, недолго думая, ткнула его локтем в живот. Локоть протестующее заныл.
– Там мышцы, – сообщил этот нахал.
– Совести у тебя нет. Я тут… родина все-таки…
– И что?
– Как – что?
Все же в этой стране я родилась, здесь планировала жить… и деревня родная где-то там, дальше по побережью…
– Шани, дом – это место, которое ты любишь всей душой. Место, где живут твои родные и близкие… помнишь Элию Керата?
Стражника, который сам отдал свою жизнь. Совсем мальчишку…
– Да.
