– Спасибо…
– Эрик.
– Спасибо, Эрик.
– Расскажи мне, что было в Риолоне. Пожалуйста.
По форме просьба, по сути приказ. Я не стала ничего скрывать. Даже память короля и его начальника охраны отдала. Эрик поблагодарил и пообещал заняться позднее. Как с головной болью справится.
– Шани, а у меня просьба.
– Какая?
– Анри.
– Что с мальчиком? – насторожилась я.
– Ничего страшного, все в порядке. Но мне бы хотелось, чтобы ты его еще посмотрела. Может, сможешь чем помочь?
Я кивнула.
Там, в Риолоне, я для Алекса бесполезна. Но могу оказаться нужной и незаменимой здесь, вот!
Эрик улыбнулся. Благодаря опыту, его величество был полностью в курсе моих мыслей.
– Молодец, девочка. Так и надо.
И я улыбнулась в ответ.
И вдруг подумала. А ведь если что…
Его величество тоже станет частью моей семьи. Да? Или нет?
– Почему у тебя такое лицо, Шани?
– Эрик, а если у нас с Алексом что-то сложится… – выпалила я. И даже зажмурилась от собственной наглости.
Ответом мне был тихий и очень мужской смешок.
– Буду с радостью называть тебя дочкой, Шани. А ты против?
Нет. Просто в голове как-то не укладывалось. Где я, а где король?
– И что в этом страшного? Где – ты? Ты умная и красивая девушка, к тому же с таким приданым, от которого ни одно королевство не откажется. Даже будь ты беднее храмовной мыши.
Магия разума.
Моя и моих детей. Ну да, такое не выкинешь…
– А не будь я магом разума?
– Не будь я полудемоном?
– Вы все равно останетесь королем.
– И Дарий им был. Шани, нет смысла гадать, что было бы, если бы. Надо просто жить.
– Вот так – просто?
– А еще получать удовольствие от жизни. Быть счастливой, сделать счастливыми других людей…
– С последним у меня плохо.
– Почему?
– Магия разума не делает никого счастливым. Наоборот.
– Ошибаешься, Шани. Люди не сразу это понимают, но поверь, жить во лжи – тяжко и больно. Без нее лучше. Ты помогаешь людям увидеть тяжелую, но очень необходимую правду. Тебя не благодарят, ну так и лекаря ругают за горькие лекарства. Ничего, выздоровеют – поймут.
– Или побьют.
– А ты уворачивайся. Хочешь, устрою тебе уроки самообороны?
– Хочу!
– Договорились. Сходи тогда к Анри, а я пока подумаю.
Я кивнула и попрощалась.
Самооборона?
Да, и она тоже.
А еще история, литература, этикет, чистописание и арифметика, и куча всего полезного. Учиться и учиться.
Не потому, что я себя чувствую недостойной Алекса. А чтобы ему было со мной интересно.
И потому что мне интересно. Раньше я думала, что мир маленький. А оказалось, что он огромный, и красивый, и жестокий, и быть в нем необразованной дурочкой – стыдно.
Я зашла в комнату Анри.
Внешне мальчик ничуть не изменился. Только сейчас он не был прикован к кровати.
Он сидел на ковре, рядом с ним сидел Томми и с небывалым терпением подавал Анри ярко раскрашенные кубики. А тот медленно, высунув язык, строил их один на другой. И глаза у него были умные и веселые. Хорошие такие глаза.
Нормального ребенка. Только маленького пока. Зато живые, веселые и умненькие.
Я села рядом.
– Как вы тут?
– Учимся, – отозвался Томми. – Здорово получается, он просто не по дням, а по часам растет.
Я улыбнулась. И тоже протянула Анри кубик.
Мальчик с подозрением покосился на меня, но кубик был красивым, ярко-желтым, и он решился. Взял его, приладил на одному ему ведомое место, улыбнулся.
– Кубик!
Я улыбнулась в ответ.
– Молодец. А какого цвета?
– Лёный…
– Цвета мы пока не знаем, – вздохнул Томми. – Не все сразу. Даже говорит пока плоховато.
– Поправим, – кивнула я.
И попробовала воздействовать своей магией. Легонько, совсем чуть-чуть, чтобы не навредить…
Моя магия сделала из Анри нормального ребенка, но теперь ему надо десять лет наверстывать. Ускорить?
Сильно не получится, но помочь немножко…
Разум ребенка очень легко и быстро воспринимает любые знания, он ведь чистый, словно лист. Ему все надо, все интересно, все любопытно…
Если чуть-чуть подтолкнуть его развитие, просто помочь…
Только надо очень осторожно. Ненадолго, может, на полчаса все ускорить, а потом сделать, как было. Попробовать поработать в связке с малышом, подтолкнуть его разум – своим…
Я могу это сделать.
Томми не мешал, когда я брала малыша за руку. Он чуть напрягся, почувствовав мою магию, но и только. Я не причиню вреда, он понимал это.
Шаг, другой… так детей учат ходить.
Осторожно, малыш, держись пока за мою руку. Ты еще маленький, и ножки заплетаются, тебе сложно, ты готов упасть, и отвлекаешься быстро, и не все тебе интересно. Но я рядом.
И моя рука подхватит тебя, не давая разбить нос.
Пойдем, я покажу тебе то, что вижу сама и расскажу о цветах, о красках мира… Это – для начала. А потом будет что-то еще.
Мы будем учиться вместе, малыш. И все у нас будет хорошо.
* * *
Когда я вышла из транса, Анри прилаживал на место следующий кубик.
Томми подмигнул мне.
– Какого цвета кубик?
– Фио-е-то-во-го.
Анри произнес сложное слово четко и ясно, подумаешь, чуть-чуть смазал. А кубик и правда был фиолетовым, как лепестки фиалки.
– Здорово! – высказался Томми. – Шани, ты еще придешь?
– Конечно. Завтра или послезавтра.
– Вот и отлично! Я страже скажу, и дяде Эрику, и маме…
Я улыбнулась. Потерла висок.
Головной боли не было. Это хорошо.
Да, надо навещать малыша. И помогать надо. И о работе забывать не стоит…
Жизнь постепенно возвращалась в прежнюю колею.
Расследователи, которые чуть не задушили меня на радостях.
Суд. Там меня тоже мечтали задушить, но уже не от счастья.
Лечебница. Помочь я могла не всем, но сколько ж у нас людей уходят в сумерки своего искалеченного сознания? Люди иногда просто не могут выдержать давления этого мира, оказываются слабыми – и спасаются, как могут.
