Лана медленно поднялась в полный рост, стоя на подоконнике, прикрыла окно, насколько могла это сделать, и посмотрела вверх. Внешняя рама достаточно сильно выступала из стены, чтобы Лана могла за нее ухватиться. Мелкими шажками девушка продвигалась к лозам. Стены поместья были сложены из крупных природных камней. Время и дожди сделали свое дело, размыли стыки в кладке, превратив из мелких щелей в приличные впадины и выбоины. Как раз подходящие для миниатюрных пальчиков эльфийки. Лана цеплялась за стену, радуясь, что уже давно не было дождей. Иначе стена стала бы слишком скользкой, чтобы по ней карабкаться. Но летнее солнце как следует просушило разросшийся по камням лишайник.
Лана не пугалась, даже если из очередной щели выползала сороконожка, стоило только девушке погрузить пальцы достаточно глубоко в выбоины каменной кладки. Сложнее было найти подходящую опору для ног, не подвергая себя опасности сорваться со стены. На улице стояла ночь, и скупой лунный свет не давал достаточно освещения, чтобы разглядеть, что творится под ее ногами. Приходилось медленно пробираться к винограду и замирать каждый раз, прежде чем ступня нащупает подходящий выступ и проверит его на прочность.
Наконец спасительные лозы оказались совсем близко, так что Лана уверенно вцепилась в виноград и оттолкнулась от стены, стараясь захватить сразу несколько плетей, чтобы точно не упасть. От слишком резкого движения она больно ударилась о камни, но по-прежнему крепко сжимала ветки, тем более что сейчас опоры под ногами не было. Отдышавшись, стала подтягиваться, намереваясь добраться до крыши. Несколько раз Алании казалось, что виноград не выдержит и она сорвется вниз, но все обошлось.
Край крыши оказался таким же сухим, как и стены, Лана без проблем взобралась на него. Мышцы гудели, и девушка с удовольствием легла на прохладную черепицу, вдыхая свежий воздух свободы. Она еще не сбежала и не спаслась, но даже эта маленькая победа пьянила. Лана могла дышать, зная, что никто не наблюдает за ней, что ей не придется вновь притворяться безропотной покорной мышкой.
Но мышкой она никогда не была. Разве что во время этого нелепого спектакля, разыгранного для того, чтобы усыпить бдительность василиска. А теперь ей пора действовать дальше.
Глава 9
Не стоит мстить
Лана не различала в темноте цветов и поэтому ощупала свои любимые браслеты. Тот, что чуть шире остальных, отстегнула. Три минуты ушло, чтобы развязать узел на застежке, затем за несколько секунд она расплела браслет, просто потянув за конец паракордового
[4] шнура. Сам шнур девушка отложила в сторону. Сейчас ее гораздо больше интересовало содержимое браслета. Внутри, завернутые в плотную пленку, лежали несколько бритвенных лезвий. Широкие прямоугольники с краями, плотно вжатыми в деревянные пластинки чуть толще зубочисток. Мера предосторожности, чтобы лезвия не прорезали пленку и плетение.
Девушка извлекла поочередно каждое, освобождая от защиты по одной острой грани. Потом эльфийка зажала по одному лезвию между пальцами, получив хоть слабое, но оружие. Теперь даже после пощечины останется длинный глубокий порез. А это намного лучше, чем ничего. Конечно, у нее есть магия, но мало ли…
От тщательной подготовки средства защиты Лану отвлек приближающийся стук копыт по гравию. Пригнувшись к крыше, она осторожно подняла голову, чтобы посмотреть, что происходит. К поместью подъезжал одинокий всадник в черном. Во мраке разглядеть его лицо не представлялось возможным, а запах с такого расстояния Лана не могла почувствовать. Но фигуру спешившегося наездника девушка узнала безошибочно. Слишком высокий, даже по меркам эльфов, лорд Беар вернулся в поместье гораздо раньше, чем она планировала. А ведь девушка даже не представляла, что ей делать дальше.
Мужчина оставил коня на улице, зашел в дом. До острых ушек эльфийки донесся его голос, приказывающий отвести животное в конюшню. Из дома выбежал слуга, подхватил гнедого жеребца под уздцы и повел вокруг здания.
Лана поднялась на ноги и по крыше пошла за слугой.
«Отлично! Конь сейчас очень кстати».
Лиам вернулся в поместье на удивление рано. Встреча с дедом прошла успешно и быстро. Старейшина клана похвалил внука за быстрое выполнение задания и пригласил их с Аланией предстать перед советом через два дня. Беар был доволен, что не пришлось ночевать в гостях.
Пусть Лиам и был уверен, что его эльфийка под надежной охраной, но он все равно переживал. Возможно, зря пошел на поводу у мимолетной слабости и посчитал, что Аланию пора освободить от ошейника. С одной стороны, длительное ношение проклятого металла плохо сказывалось на здоровье, а Лиам совершенно не хотел, чтобы у них с эльфочкой возникли проблемы при зачатии ребенка. Но с другой стороны, не слишком ли рано он доверился девушке? При всей своей кротости и забитости Лана умудрялась нарушать его простейшие приказы. Как с обращением по имени, так и с другими малозначимыми мелочами. Вероятно, эльфийское упрямство все-таки сказывалось.
Отдав распоряжение отвести коня в стойло, Лиам поспешно поднялся на второй этаж, попутно выслушивая отчет прислуги о прошедшем вечере. Алания во время его отсутствия вела себя, как подобает. К магии не прибегала, по расписанию приняла ванну. На ужин съела все принесенное ей мясо. Лиам пожалел, что пропустил такую картину. Когда он расскажет об этом своим друзьям, все со смеху помрут. Он приучил эльфу есть мясо! Слуга доложил, что час назад дверь в комнату Алании открывали. Девушка спала в своей кровати.
Лорд собирался пройти мимо покоев эльфы и направиться к себе. Все-таки долгая езда в седле утомляла, хотелось наконец смыть с себя дорожную пыль. Его дед был донельзя старомоден и отказывался настроить портал на перемещение в собственное поместье. Если бы не каприз старика, Лиам мог успеть домой еще до начала ужина. Но нет. Деду требовалось спокойствие, не нарушаемое никакими магическими вторжениями, так что оставался единственный вариант – добираться верхом.
Дверь в покои эльфийки располагалась в коридоре первой, и неожиданно нахлынувшее воспоминание об их поцелуе заставило Беара остановиться. Девушка оказалась такой скованной… Честно признаться, Беар был о ней худшего мнения, памятуя, в какой убогой дыре росла Алания. На Земле женщины казались слишком распущенными. Сколько раз Лиам видел, как молодые пары ласкали друг друга прямо на улице, не стесняясь посторонних. Да и окружающие смотрели на такое поведение сквозь пальцы. Так что Лиам до сегодняшнего обеда был уверен, что Алания досталась ему уже использованной. Но вот ее поцелуй говорил об обратном. Возникло чувство, что она делала это впервые. Так робко, неопытно. Лиам никак не мог соотнести ее дрожь, когда их языки соприкоснулись, со страхом эльфийки перед василиском. Нет, это было нечто новое и неизведанное для его мышонка, отчего сердце девушки забилось чаще.
Лиам подошел к спальне Ланы, осторожно отворил дверь. Один из стражников спал и не успел привести себя в надлежащий вид, несмотря на то, что его напарник несколько раз подергал его за плечо, стоило заприметить в коридоре господина. Но Лиаму сейчас было не до них.
