– Ты еще храмовниками меня застращай! – огрызнулся Лиам.
– Это не шутки, Ли! – воскликнула Айка. – Ты прогневал богиню. Ты должен был стать опорой и защитой для своей самки, но вместо этого начал творить что-то дикое…
– Она… – крикнул Лиам, но быстро взял себя в руки и уже спокойнее добавил: – Не моя самка. Она просто трофей.
– Лана – не трофей, а слабый, беззащитный ребенок, которого ты вырвал из семьи!
– Этот беззащитный ребенок неделю назад убил на занятии адепта! А теперь крутит с ним шашни у меня перед носом, лишь бы позлить…
– С кем? С трупом?! – ужаснулась Айка.
– Да с каким трупом?! С фениксом. Ты вообще меня не слушаешь?
– Может, я лучше тебя понимала бы, если бы твоя челюсть была чуть более подвижна. А то мямлишь что-то себе под нос…
– Моя челюсть была бы в порядке, если бы моя эльфа не засовывала свой язык в пасть этого ощипанного петуха! – поморщившись, ответил Беар. Голова раскалывалась, и Лиам все никак не мог понять, с какой бездны он вообще пошел в деревню, а не отправился отдыхать. Еще и Айку заставил прийти, чтобы теперь выслушивать ее издевки.
– Знаешь что… – Айгерим не на шутку разозлилась и бросила на стол кожаную заплечную сумку. – Ты уж определись, твоя она или нет. Если тебе формально нужна жена, то какая разница, чем она занимается в свободное время…
– Я не хочу, чтобы кто-то ее касался. – Видимо, забыв о больной руке, Беар вновь стукнул кулаком по деревянной столешнице, о чем сразу пожалел.
– Тогда слушай меня, мой ущербный друг. – Айгерим извлекла из сумки стопку тонких книг в ярких разноцветных обложках, выложила их перед василиском. – Заканчивай играть в страшного змея и начинай думать головой.
– Что это? – Лиам брезгливо потянул на себя одну из размалеванных обложек.
– Это тебе вместо мозгов, – дала исчерпывающий ответ Айгерим. – Ты должен наконец уяснить, что Лана – не из нашего мира. И то, что нормально для тебя, для всех нас, для нее – что-то, из ряда вон выходящее. Она выросла среди другой культуры и оперирует другими понятиями…
– Ее воспитывали эльфы, – устало произнес Лиам. – Ее растили будущей королевой, а не человеком…
– Ты именно по этой причине пытался посадить ее на цепь? – с упреком спросила Айка, скептически глядя на василиска.
Судя по выражению лица, у мужчины впервые промелькнуло какое-то понимание ситуации.
Лиам пролистывал одну страницу за другой, бегло просматривал текст.
– Что это такое?
– Контрабанда. С Земли. Советы, как завоевать женщину…
– Пффф… – Лиам откинул от себя брошюры, словно это была грязь, и попытался вспомнить, как же на Земле называли эти книги. Журналы? Должно быть… Но лорд не был уверен до конца. – Мне не нужны советы каких-то людишек, чтобы понять, что делать со своей невестой…
– Лиам, открой глаза! Она не твоя невеста. Лана не желает тебя знать и видеть. Демон, да она пообещала глотку тебе перерезать, если ты когда-нибудь затащишь ее в постель.
Беар внимательно посмотрел на свою подругу.
– Она так сказала? – не поверил он. Весьма серьезное обещание. Не может же он каждый миг ждать от собственной жены удара в спину.
– Сказала, Лиам. И она не шутит. Ты сам говоришь, она убила на занятиях парня. Я не хочу, чтобы ты стал следующим. Поэтому прошу тебя, пожалуйста, если ты не собираешься отказываться от своей затеи… Хотя бы перестань вести себя как темный и пытаться получить свое силой. Приложи хоть немного усилий, покажи Лане лучшую часть себя.
– И ты думаешь, что вот эта белиберда мне поможет?
– Попробуй…
Лиам еще раз притянул к себе одну из случайных книжек, зачитал вслух выбранный наугад абзац:
– «Будьте мужественны… чаще прикасайтесь друг к другу, поцелуи и объятия сблизят вас с вашей половиной…» Что за бред? Мне кажется, именно это приводит ее в бешенство.
– Читай…
– Пачки комплиментов, пачки подарков… Айка, что такое «пикап»?
– Не знаю, – пожала плечами рыжая. – Главное, что с земными женщинами это срабатывает. Перестань постоянно топать ногами и повторять, что она тебе что-то должна. Извинись, что был таким уродом, не навязывайся, дари всякие безделушки. Будь собой.
– То, что ты говоришь мне делать, – никак не подходит под определение «быть собой».
– Значит, не будь собой! Просто не дави на нее. Дай Алании время привыкнуть к твоим тараканам…
– У меня в запасе нет такого количества времени, – тихо произнес Лиам.
Айгерим не ответила. Мужчина еще некоторое время сидел молча, постукивая немеющими пальцами по металлической кружке. Затем так же, не произнося ни слова, поднялся со своего места, чтобы уйти.
– Куда ты?
– Поговорить с Аланией.
– Ли, сейчас три часа ночи! Ты не в себе и выпил. Не случилось ничего такого, что не подождет до утра.
Василиск не ответил. Он подошел к Айке, наклонился, чтобы обнять ее за плечи здоровой рукой, поцеловал в рыжую макушку и покинул таверну. Нет, разговор с дурацкой эльфой никак не подождет до утра.
Стук во входную дверь заставил Лану вздрогнуть.
– Слушай, для такой маленькой скромной эльфочки твоя спальня пользуется популярностью в ночное время.
Девушка пропустила замечание мимо ушей. В конце концов, она уже не надеялась на какое-то уважение со стороны феникса. Или кого-то в этой академии. Или в империи. Да и зачем? Плевать, пусть думают, что хотят. О ее происхождении никто не знает, так что родителей никоим разом не затронут слухи о ее небольших приключениях. Бездна, да если бы мать узнала, что вытворяет ее дочь, она бы с ума сошла. А зная свою мать, Лана прекрасно понимала, что она и слушать не захотела бы о том, что все, что делает ее дочь, она делает для того, чтобы вернуться домой. Куда там… Следующие триста лет будет ее отчитывать. Почему не вернулась в Вечнозеленый лес? Надо было выбрать себе достойного эльфа. Ты позоришь наш род… И снова, и снова, и снова, пока не пойдет кровь из ушей.
– Не надо, я сама, – произнесла Лана, соскакивая со стола на пол, когда Азхар направился открывать. У эльфийки не было ни малейшего сомнения, кого демоны принесли в столь поздний час. – Не высовывайся, ладно?
Зачем она только это сказала? Наверное, не хотела, чтобы и без того потрепанный феникс ввязывался в очередные разборки. Подойдя к двери, Лана приоткрыла ее совсем чуть-чуть, на ширину ладони. Впускать еще кого-то в свои покои она не горела желанием. Тем более Лиама Беара.
– Адепт Беар, вы понимаете, который сейчас час? – устало задала вопрос Алания, осознавая, что очередного неприятного разговора все равно не избежать. Да и знать, сколько времени сегодня у нее останется на сон, тоже было бы неплохо.
