Беар стоял и уходить не собирался.
– Что еще?! – возмутилась Лана, понимая, что даже дверь закрыть не может. Василиск надежно удерживал створку своей ступней.
– Ты красивая, – тяжело вздохнул он. – И я не считаю тебя дурой.
Лана опять начала закатывать глаза, а змей наклонился, чтобы поднять объемную деревянную коробку, которая все это время была скрыта от глаз Алании.
– Что это? – с недоверием спросила эльфийка.
– Подарок.
– Мне ничего от тебя не нужно, – наверное, в тысячный раз повторила девушка.
– Бери. Я не знал, что у тебя был день рождения.
– Что? – Лана не сразу вспомнила, что успела наврать василиску.
Лиам скинул деревянную крышку, небрежно уронил ее на пол и вытащил содержимое на обозрение эльфийки. В крупной ладони Беара, взятый за шкирку, вяло повис волчонок.
– Это тотемное животное твоего дома. Насколько я знаю, у Алии при дворе был такой. – Не давая Алании шанса опомниться, Беар сунул волчонка ей в руки.
Девушка подхватила щенка, прижала к себе. Тот, видимо спросонья, начал обнюхивать эльфийку, задорно помахивая хвостом. Весь белый, с торчащими ушами и черными глазами-бусинками, он казался очень забавным.
– И что мне с ним делать?
– Кормить. Выгуливать. Он станет тебе верным спутником и защитником.
– Ты никогда не смотрел мультик «Красавица и Чудовище»? – зачем-то спросила Лана, прекрасно понимая, что видеть его Беар точно не мог. Лиам отрицательно помотал головой, подтверждая эту догадку. – Когда ты пытаешься быть хорошим, ты выглядишь так же, как то чудище.
– Это хорошо?
– Это странно, нелепо и пугает, – честно призналась Лана.
– Раз я извинился и пошел тебе навстречу, ты можешь выполнить мою просьбу?
– Какую?
– Перестань общаться с Азхаром. Пожалуйста.
– Беар. Когда просят прощения, это делают искренне и не ждут ничего взамен.
– Хотя бы подарок прими.
Лана заглянула в милую морду зверя у себя на руках, понимая, что с ним ей не хочется расставаться. Волчонок, словно почувствовав симпатию новой хозяйки, начал облизывать ее своим мокрым холодным языком.
– Ладно, он остается. – Девушка попыталась увернуться от волчиных облизываний. – А ты нет.
Словно ничего другого он и не ожидал, Лиам отпустил дверь и, прихватив пустую коробку, направился прочь. Эльфийка посмотрела на белое чудо в своих руках, устало погладила густую шерсть.
– И вот что мне с вами всеми теперь делать?
Волчонок робко тявкнул.
– Ладно, ты точно ни в чем не виноват. – Зайдя в спальню, девушка опустила животное на кровать. – Будешь Анларом. Расти скорей. Защитник мне действительно нужен…
Глава 17
Вливайся в коллектив
– Анлар, отвали! – сквозь сон простонала Лана, когда навязчивые слюнявые покусывания за ухо начали мешать. «Неугомонное животное. Отоспался небось у Беара в коробке и покоя не дает».
– Эльфа, ты совсем сдурела! – возмущенный голос Азхара прозвучал слишком близко, так что эльфийка моментально проснулась. – Какой еще Анлар, женщина? Эй! Ай!
Перепуганная неожиданным визитом Лана пнула адепта. Оттолкнув феникса руками и ногами, девушка быстро откатилась к противоположному краю кровати. Почему он вообще лежит здесь? Растянулся, рукой, согнутой в локте, подпирает голову.
– Знаешь, я в шоке, – продолжал говорить Азхар, будто ничего необычного в его визите в спальню не было. Настроение у гостя, судя по всему, выдалось отличное. Улыбка широкая. Длинные красные волосы распушились. Следов вчерашней драки не осталось, наверное, адепт все-таки посетил лекаря. Заодно он вновь проколол правую бровь и на этот раз украсил ее сразу двумя серьгами-шипами. – Я, конечно, за свободные отношения, но, если честно, надеялся, что на мне ты и остановишься. Допустим, змея я в расчет не беру…
– О чем ты? – возмутилась Лана, вытирая ухо. – Какие отношения?! Что ты вообще здесь делаешь? Я же сказала, что никаких поцелуев…
– Так я и не целовал, – искренне улыбнулся парень, пытаясь сесть. – Ай, да что же это такое?
Лана не заметила, в какой момент волчонок успел запрыгнуть на кровать. В лодыжку феникса он вцепился с остервенением. Его попытки грозно рычать вызвали у эльфийки приступ умиления и гордости. Настоящий защитник. Азхар старался ухватить зверя за шкирку, но волчонок только сильнее вдавил тонкие острые клыки в кожу.
– Анлар, брось, – попросила Алания, смеясь.
Уши белого волка встали торчком, стоило ему услышать голос хозяйки. Ногу феникса он выпустил сразу, но с явным недовольством. Видимо, для себя Анлар уже решил, что его ожидает славный завтрак.
Азхар потирал укушенное место, с удивлением глядя на волчонка.
– Ладно, если Анлар – это чудовище, то я снимаю свои претензии.
– Какие претензии, Азхар? – Лана, потягиваясь, поднялась с кровати. Тех пары часов сна, что у нее остались после бурных событий, ей катастрофически не хватило. – Что ты вообще делаешь в моей постели?
– Пришел будить, – ответил феникс. – Скоро общий подъем, нам надо идти на утренние тренировки.
– Нам? – не поняла Алания. – Я их не посещаю. Так что будь добр, выйди и дай мне поспать.
– Эльфочка, ты же сама просила меня о помощи. – Азхар спрыгнул с кровати и сел рядом с девушкой. – Если ты хочешь продержаться в академии, тебе нужно влиться в коллектив. Поверь мне, твои попытки лишний раз продемонстрировать, какая ты особенная, ни к чему хорошему не приведут. Всем и так очевидно, что ты… – Азхар положил ладони на талию своего куратора. – Другая.
Девушка поспешила отпрянуть. Ну вот почему он такой? Зачем все время надо тянуть свои руки?
– Я не хочу…
– Лана, – феникс попробовал сделать шаг в ее сторону, но эльфийка вновь отстранилась, – ты пойми, все мы здесь – как одна большая семья. Братья по оружию. Мы вместе спим, едим, учимся и сражаемся. Лекторы ведут занятия, но в остальное время сидят с адептами за одним столом и живут под одной крышей. Так что если тебе нужна моя помощь, то с сегодняшнего дня ты прекратишь вести себя как травоядная эльфа. И станешь нашей сестрой.
– Это ты ко мне как к сестре в постель забрался? – недовольно поинтересовалась Лана, понимая, что Азхар, наверное, прав.
– А я вот вообще не понимаю, чего ты от любого прикосновения шарахаешься? – Парень проигнорировал вопрос эльфийки. – Я ничего такого не делал…
На этот вопрос Лана не хотела отвечать. Она просто не любила, чтобы ее трогали. Это неправильно, неприятно, раздражает. Да и то, как это делал феникс – то ли специально дразнил, то ли действительно не понимал границ личного пространства.
