– А что вы думаете по поводу куратора Монтасриэль?
Лиам удивленно приподнял бровь и чуть не поперхнулся.
– Что вы имеете в виду? Мне кажется, что вся академия, мягко говоря, удивлена выбором лектора для нового предмета. Но, в общем, эльфийка справляется…
– Что вы думаете о ней как о женщине? Как о вашей будущей жене? – уточнил темный правитель.
– Я… Мне не кажется, что это будет удачный союз, – честно признался Лиам.
– А если я скажу, что она дочь эльфийской королевы Алии? Незаконнорожденная, правда, но все-таки. Клан ведь может расценить ее в качестве достойного трофея? Тем более что я готов вмешаться, обеспечить вам подобающее положение при дворе…
– Что ж. – Лиам чувствовал себя неуютно. И почему Творец так жесток и не устроил подобную встречу пару месяцев назад? – Это очень щедро с вашей стороны, ваше темнейшество. Но, боюсь, этот брак невозможен.
Дайрел устало откинулся на спинку кресла, накинул на комнату полог тишины.
– Лиам, – произнес он негромко, будто могли существовать уши, способные проникнуть под защитный купол, – я буду с тобой честен. Я имел неосторожность пообещать этой юной особе не только свое покровительство, но и возвращение на Землю по окончании этого семестра. Произошло это до того, как мне стало известно о ее происхождении. Как ты понимаешь, нарушать данное слово – не слишком хорошо для человека моего положения. Но и отпускать из рук столь ценную эльфийку мне крайне не хочется.
– Вы предлагаете?..
– Я очень прозрачно намекаю тебе, Лиам, что ты не просто так был вызван на переподготовку два раза подряд. Естественно, я не ожидал, что в преподавательстве девочка добьется каких-либо высот. И собираюсь вызвать ее и всю вашу группу во дворец для демонстрации результатов. Формальности, чтобы освободить Аланию от ее должности…
– Я все равно не понимаю, как вы представляете себе этот союз. Не думаю, что девушка заинтересована. – Лиам юлил. Он-то прекрасно помнил, что Лана категорически против подобных перспектив. В бездну, снова тратить силы на пустое он не намерен.
– Лорд Беар, соберитесь с мыслями, пожалуйста, – раздраженно попросил Эйдан. – Я обещаю для достижения поставленной цели закрыть глаза на некоторые нарушения наших законов. В рамках разумного, конечно. Я бы предпочел, чтобы до трона не дошли слухи, что василиски обращаются со своими женами недостойно.
– Этого не будет, – уверенно произнес Лиам. Конечно. Во-первых, ни один порядочный василиск не обидит свою законную самку, во-вторых – он скорее женится на Айке, чем упертая эльфа поменяет свое решение.
– Я надеюсь. В любом случае решать вам, лорд Беар. Я предложил вам первому, по старой дружбе. Но уверяю, кроме вас найдутся желающие, которые с гораздо большим энтузиазмом приступят к исполнению моих… намеков и пожеланий. Мы друг друга поняли?
– Да, мой император.
Глава 20
Делай выбор
Лана зашла в кабинет ректора Ситаля и обнаружила, что старик не один. Пока Амин перебирал бумаги на своем гротескно большом столе, двое молодых мужчин стояли у окна, о чем-то перешептываясь. Стоило эльфийке открыть дверь, как все трое устремили взгляды в ее сторону. И если к пренебрежительному выражению лица ректора Алания уже успела привыкнуть, то двое гостей ее пугали. Их нечеловеческие ярко-желтые глаза смотрели прямо в душу, стараясь прочитать все самые сокровенные мысли.
Девушка закрыла за собой дверь, поспешно перевела взгляд на Ситаля, но по-прежнему чувствовала пристальное внимание со стороны близнецов. Она не могла понять, почему ей не по себе от их присутствия, но кабинет ректора хотелось покинуть как можно быстрее. Стараясь отвлечься, эльфийка осматривала комнату. Рабочий стол занимал почти треть немаленького помещения. Вдоль стен стояли книжные полки. Ректор Ситаль выбрал для своего пристанища комнату в одной из башен, вероятно, чтобы стервятником наблюдать из окна за полигонами. Ковер под ногами Ланы уже давным-давно выцвел и носил на себе множество разных запахов, которые копились годами.
– Алания, доброе утро, – подозрительно вежливо и довольно произнес старик, протягивая девушке сложенный втрое лист пергамента. – Рад, что вы смогли прийти так скоро.
Конечно, Лана торопилась на встречу. Как еще можно себя повести, если выдергивают с практического занятия? Да еще исчезновение Беара наводило на нехорошие мысли. Эльфийка развернула бумагу, бегло просмотрела текст, который заставил ее нахмуриться.
– Что это? – уточнила она после того, как дважды ознакомилась с содержанием. – Что значит всей группе следует немедленно явиться во дворец? Прямо посреди семестра?
– Прямо сегодня, – уточнил ректор Ситаль. – К сожалению, для порталов столица пока закрыта, но кареты уже готовы. И ждут. Вашу группу я предупредил, они уже готовятся к отъезду. Постарайтесь не задерживаться.
– Это все? – Лана не нашлась, что сказать.
В кабинете раздался синхронный кашель. Мужчины-близнецы привлекли к себе внимание.
– Чуть не забыл, – в очередной раз фальшиво улыбнулся Ситаль. – Это ваши новые студенты. Лорды Мигар и Нирук Куро. С сегодняшнего дня присоединятся к старшей группе переподготовки.
– Прямо посреди семестра? – недоумевая, переспросила Алания. – Я не думаю, что они смогут нагнать остальных…
– Мы способные, – хором произнесли братья.
Лана посмотрела на них и готова была поклясться, что увидела на лицах легкий оскал. Их зеленые одежды, слишком яркие для темных лордов, придавали светлой коже мужчин легкий болотный оттенок, на фоне которого желтые глаза и тонкие губы становились совсем… змеиными.
– Я не сомневаюсь, – ответила эльфийка вежливо. – Но разумно ли это? В конце концов…
– Мы не станем сейчас это обсуждать, – жестко прервал Ситаль. – Решение принято. Лорды…
– Адепты, – поправила Лана.
– Адепты Куро поедут с вами во дворец. Мигар, Нирук, я предлагаю вам путешествовать с лектором Монтасриэль в ее карете, чтобы по дороге начать обсуждать пропущенный материал.
– Но….
– Не обсуждается. – И опять возражения Ланы утонули в стальном взгляде ректора Ситаля. – У вас десять минут на сборы. Постарайтесь не опаздывать.
Лана кивнула и покинула кабинет ректора. Несмотря на закрытую дверь и то, что девушка начала спускаться по лестнице, она чувствовала прожигающие взгляды близнецов на своем затылке.
Все это не очень хорошо. Внутреннее чутье подсказывало: что-то произойдет. Что-то нехорошее. Так что девушка не могла придумать ничего лучшего, чем поспешно направиться в общежитие. Только цель ее была – не собственные покои, а комната Азхара.
В его дверь Лана стучала кулаком сильно и нетерпеливо. Она же не темная, чтобы вваливаться в чужие комнаты без приглашения. Дверь открыл адепт Тайрент, после чего куратор вспомнила, что только преподавателям в академии выделяют отдельные покои для проживания.
