– Конечно, есть. Кто же еще будет работать с неживой материей?
Ну да, действительно, чего это я задаю такие глупые вопросы! Некроманты, подумаешь, смерть, паутина, все в черном. Замогильные голоса и песнопения под луной, кровавые ритуалы и жертвоприношения. Оргии с обнаженными красотками и рев автомобильных движков… Так, это уже не из этой оперы. В общем, Варвара Батьковна, в скором времени ты увидишь самых настоящих адептов смерти.
Мы вернулись к черному зеркалу – порталу. Оно еще заметно рябило, значит, кто-то только что ушел.
– Главный полигон.
Вдохнула поглубже и сделала шаг. Все-таки не нравятся мне эти переносы.
Вышла я в помещении. Странно, думала, над головой небо будет. А тут небольшая комната три на четыре, одно окно, дверь да два металлических шкафа и зеркало. Мм, полигон? Скорее каморка при физкультурном зале. Сделала два шага в сторону и выглянула в окно. Мои студентики жались в кучку у самого края огромного поля. Они выглядели такими одинокими и беззащитными, что мне сразу стало их жалко. Дети все-таки. Мои дети. Брр, с чего это меня на сентиментальность пробило?
– Полигон. – Котяра открыл мне дверь.
Декан Арс стоял чуть в стороне, но на меня среагировал моментально.
– Профессор Лангарж! Только вас и ждем. Познакомьтесь, профессор Лилирея. – Он так улыбнулся, что мне стало не по себе.
Женщина, стоявшая рядом с ним, была… сногсшибательна! Брюнетка с идеальной укладкой, даже не шевелившейся на легком ветерке – ну, магия, она и есть магия, – фигурой, что зависть чернющая берет, и ехидной улыбкой. Арс вился вокруг нее, словно она была вся сплошь обмазана клубничным вареньем. На меня он обратил внимание только потому, что нас нужно было представить друг другу. В другом случае, уверена на все сто двадцать, получила бы сплошной игнор.
– Лилирея, это Арвия Лангарж, преподаватель теории боевой магии и куратор этих оболтусов, – он кивнул в сторону моих детишек.
Не знаю почему, но меня это пренебрежение слегка задело, даже тараканы недовольно заворчали.
– Приятно, – мягким, отдающим приторной ванилью голоском обратилась она ко мне. – Профессор Лилирея. Я всего лишь скромный преподаватель техник неживой материи, мне далеко до ваших непревзойденных талантов.
Комплимент? Вроде бы да, но мне стало не по себе.
– О, а вот и мои, – Лилирея изящно махнула рукой в сторону еще одной группы студентов. – Сюда!
Что за?.. Эти качки все в черном – некроманты? Взглянула на своих. Конкуренцией тут и не пахнет. Не понимаю, почему все боятся третьего курса боевиков, если эти похожи на машины для убийства больше, чем на студентов?
– Думаю, можно начинать?
Нет, с ней я точно дружить не буду.
Глава восьмая
Как вредно не знать правил
– Профессор Лангарж, я, конечно, осознаю, что вы теоретик и, не в обиду будет сказано, не участвовали в боевых действиях, но как вы собираетесь подготовить студентов к практике?
– Теория – это основа любой практики. – Я белая и пушистая, белая и пушистая.
– О да! – Лилирея засмеялась, по мне, чересчур жеманно, но Арсу понравилось. – Но вы ведь понимаете, моя дорогая, что ваши подопечные ни за что не смогут взять приз.
– Какой приз? – вырвалось у меня, и почти сразу же мне в ногу впились кошачьи когти.
Пушок, ты труп! Потому что опоздал со своим предупреждением!
– Как это «какой приз»? – удивилась некромантша. – Межфакультетские соревнования. В качестве приза засчитывается полугодовая практика. Вы не знали? Разве… мм, где вы там учились… там такого не было?
А мне откуда знать, было или нет?
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, профессор Лилирея, но наш третий курс вполне способен справиться и выиграть на соревнованиях.
– Ох, профессор Мурмираус! – Мне показалось, или в ее глазах действительно мелькнула неподдельная брезгливость по отношению к моему котику? – Ваш третий курс может только других студентов пугать. И это даже несмотря на то, что в группе двое с королевской кровью.
– Не согласен, – прогудел Арс.
Ну, наконец-то он ожил! Они, между прочим, не только мои студентики!
– Я тоже не считаю ваши слова корректными.
– О, Арвия! Моя дорогая… Вы ведь позволите себя так называть? Я не умаляю их достоинств, но смотрю на вещи трезво. Им не выиграть.
Меня злость взяла. Она ведь мне подгадить хочет! Ей на студентов плевать!
Лилирея вздохнула.
– Мы сейчас сами во всем убедимся. Не правда ли, дорогой Акс?
Практик боевой магии расплылся в улыбке, смешно подпрыгнул на месте и потрусил в сторону, где собрались наши ученики.
– Какой же он милый, Арвия. Даже жаль, что совсем не мой тип. Одинокой женщине так хочется расслабиться скучными вечерами.
Нашего декана ей захотелось! У, стервочка.
Мои студентики в это время как-то слишком вяло расходились по полю, образуя пары с некромантами. Тут я с ними согласна, эти туши одним движением способны прибить. И вообще, где классика? Где худенькие бледные заморыши?
– По моей команде – бой! – голос Арса пронесся над полигоном.
И полетели заклинания. У Рузы и еще одного паренька со смешным именем Пот вспыхнули щиты. А раз даже я их видела, значит, они совсем не надеются на победу, вливая в них все свои силы. Но Руза же отличница! Это мне и Пушок талдычил. Так почему же она сдается?
– Как чудесно, – прокомментировала Лилирея.
Лучше всех держались Себастьян и Сиаль. Кто бы сомневался. Ледяные молнии эльфа мелькали одна за другой. Некромант отвечал, посылая что-то черно-жуткое на перехват. И воздух вокруг них потихоньку превращался в кипящее море. Себастьян умудрялся выделываться, меняя позы, словно он на сессии у фотографа, а не на практическом задании. Но и его заклинания не достигали цели. Вспыхивали огненные искры, гудели от напряжения щиты. Магия. Она не просто была, она работала, такая реальная, что я могла бы испугаться, но это завораживало. И я до мурашек у моих таракашек хотела тоже быть там, среди сражающихся!
Вот только не нравилось мне, что мои боевики пропускают заклинания, словно не видят их. То тут, то там вспыхивали щиты, но пока держались.
– Они проиграют.
Хотела огрызнуться да посоветовать не лезть ко мне, как над полигоном раздался тонкий девичий вскрик, оборвавшийся стоном боли.
– Стоп! Я сказал: все! – Арс побежал к упавшей девушке. Я хотела было рвануть следом, но меня удержал Пушок. И правда, там только меня не хватало. – Какого ты не надела защитный амулет, Лайхорн? Для кого эти правила, если вы своими умишками понять не можете – на полигон без защиты ни ногой! Выйдешь из лазарета, будешь у меня всю трассу без магии проходить! Ноженьками!
