– А сам подумай. Князя убили. Сын его старший на войне погиб. Дочка пропала. Там сейчас маги из коллегии всем заправляют, но ты ведь и сам должен понимать, что добром это не кончится. В Белом лесу впервые за тысячу лет прошлым утром не запели сирины. Ты понимаешь, что это значит?
– Понимаю, – хмуро ответил ему Исхан.
Пропало все веселье, мужчины были напряжены. Не знаю почему, но я почувствовала себя виноватой. Ведь, в конце концов, и я тут пострадавшая! Мне жаль князя, но я его никогда не видела. Может, если бы рассказала все в первый же свой день здесь, то ничего бы и не произошло. Но, и это очень вероятно, меня бы сейчас тут не сидело. Меня бы вообще нигде не сидело. И это печально.
Они молчали, а я пыталась есть мясо. А оно было очень вкусным, даже не помню, когда пробовала подобное в последний раз. Никогда, наверное.
Становилось все неуютнее. Роднес не пил, просто покачивал стакан в руке, Дугон барабанил пальцами по столу.
– Может, скажете, что происходит? – решилась спросить я.
– Да, Варя, понимаешь ли, – начал Дуг, но Исхан его перебил:
– Тебе не стоит забивать этим голову. Пошли, я покажу тебе город! – Он резко поднялся, но мне уже хотелось обратно в академию.
Не представляю, что могло его так расстроить, но не хотела бы я оказаться под рукой, когда он решит сорвать на ком-то или чем-то свое плохое настроение. И почему-то вспомнился тот тренировочный зал в его трансе. И оружие. А теперь выясняется, что артефактор еще и бывший вояка. Нет, Варька, рано ты его в друзья записала. Он со своими тайнами тебе сто очков вперед даст.
– Я устала, – виновато улыбнувшись хозяину таверны, сказала я. – Перенеси меня домой, пожалуйста.
– Хорошо.
Моя просьба его не расстроила, он ее словно бы и не заметил.
– До встречи, Дуг.
Исхан – да, мне понравилось это имя, не понимаю, почему он его скрывал? – открыл передо мной дверь.
– Эй, – окликнул нас местный викинг. – Ис, у меня есть чудесная бутылочка того самого черного ларийского вина! Возвращайтесь.
– Дуг, – прошипел Роднес и резко мотнул мне головой. – Выходи.
Просто замечательно!
Я не знаю местных законов, традиций и прочего. Да что там! Я не знаю даже элементарного об этом мире! И меня очень задевают все эти тайны!
Глава шестнадцатая
Практическое использование крыса
Мы вышли из портала прямо на лестнице. Только я это поняла, когда сделала в задумчивости шаг назад, отступая от Исхана. И, по всем известным мне законам жанра, полетела спиной вниз.
Не полетела. Роднес схватил меня за ворот, спасая от падения. Вот только то ли он забыл, что я вообще-то девушка, то ли что существует закон всемирного тяготения, но вернуть меня в положение «стоя» не спешил.
– Роднес! – едва дыша, прохрипела я.
– А? Прости.
Он подтянул меня к себе, осторожно поставил на ступеньку рядом.
– А вот ты не мог перенести нас чуть дальше?
– Я планировал к тебе в спальню…
– В спальню он планировал! – Я потерла шею. Надеюсь, синяков не останется. – Ты же маг, а ощущение, что, как и я, не тем местом думаешь. Нет бы нежно и деликатно поймать, не дать мне упасть. Нет! Схватил, чуть не задушил!
Кто бы мне сказал, почему я на него так разозлилась. Вроде бы ничего сверхъестественного сегодня не произошло. Но вот ощущение, будто бы меня обманули. Погулять – нормально не погуляла. Поесть – не поела. Новое узнала, но это только вопросов добавило.
– Не кипятись, ошибся маленько. Выпил лишнего, ничего особенного.
Ага, так я и поверила. Два стакана той бурды, это, конечно, страх и ужас, но он и в большем опьянении вел себя адекватно. Выглядит вполне себе трезвым, так что не в этом дело. И улыбка чересчур наигранная, ненастоящая.
Я все время была с ним, но как-то упустила из виду то, что могло его расстроить. Воспоминания?
– Исхан…
– Варя, лучше зови меня Роднесом, Хусечкой, да хоть слизнепопом! Только забудь это имя!
У, мне страшно стало от того, как он на меня рявкнул. Только ответить не дал, открыл очередной портал и свалил. Правильно, разборки со мной – неблагодарное дело.
Вздохнула, услышав, как требовательно заворчал желудок, который раздразнить раздразнили, а покормить забыли. Вряд ли Пушок озаботился моим пропитанием, но чем черт не шутит, посмотреть нетрудно.
Крыса там, где его оставили, не было. Зато присутствовала пустая тарелка. Наигрался и съел? Отлично, теперь, наверное, дрыхнет где-нибудь.
Напевая очередной попсовый шлягер, протопала в кухню, толкнула дверь, на этот раз, наученная горьким опытом, придерживая ее.
И замерла. Икнула. И не нашла ничего лучше, чем бессильно опереться о косяк.
Вся кухня была словно затянута паутиной. Тонкие переливающиеся нити растянулись от двери к окну, от стены к стене, от пола до потолка. Они пересекались, скручивались, шли параллельно и изгибались под невероятными углами. И через разные промежутки, на таких же точно тонких паутинках, качались бережно завернутые в кружевные коконы те самые ягоды, что дал Крысу Роднес.
– Твою ж, – потрясенно прошептала я.
Пушок меня убьет. Расчленит на месте, даже имени не спросит.
А на столе сидел улыбающийся Крыс. Довольный Крыс. Светящийся, лучащийся счастьем. И вот как на него, такого милого, можно ругаться?
– В-варя?
Я опустила взгляд. Пока я тут рассматривала всю эту наверченную моим новым питомцем красоту, Пушок успел вернуться. И теперь пребывал в не меньшем апофигее, чем я.
– Красиво, да? – спросила меланхолично.
Котяра судорожно сглотнул и обвел пространство осоловевшим взглядом.
– К-красиво? Вы что наделали? Ты… – он присмотрелся к нашим новым «украшениям», – ты дала ему ягоды? Зачем?
– Чтобы отвлечь. И не я, а Роднес.
Ага, я в курсе, что идея оказалась так себе.
– Роднес? – Мурито начал превращаться в мохнатый комок злости. – Ах, значит, Роднес! Да что б ему икалось и чесалось! И шерсть повылазила! Почему он так нас ненавидит?
Да, кстати! Я бы Крысу ягодок-то не дала, это была целиком и полностью его идея. И раз он знал, что тот на них отвлечется, то должен был знать и об этом!
– И что теперь делать, Пух? Зачем вообще Крыс это устроил?
– Приятное хотел тебе сделать, вот что!
О, как мило.
Но возник еще один вопросик.
– Пух, а эта паутина – она откуда? – Если Крыс у нас паук-переросток, то я съезжаю!
Словно в ответ на мои мысли питомец поднялся на задние лапки и начал преданно заглядывать мне в глаза. Ну какая же он прелесть! И как такого можно из дома выкинуть?
