Помимо мяса, рыбы и зелени, в одном из пакетов оказался десяток горячих чебуреков, лепешка с сулугуни и несколько банок немецкого пива.
— А ты, я смотрю, не бедствуешь, — сказал Огнев, кивнув на все это изобилие.
— Стараюсь, начальник, — ухмыльнулся Душман, извлекая из холодильника оставшуюся бутылку коньяку.
Изрядно подкрепившись, оба открыли по банке пива и закурили, прихлебывая ячменный напиток и пуская вверх колечки дыма. Сашка рассказал, что, освободившись условно-досрочно, они с Зингером вернулись домой, где решили открыть автосервис.
— Тимыч посоветовал и отдал мне твой слиток, — сказал он, взглянув на Огнева. — Золото мы загнали, купили небольшую мастерскую, но тут начались заморочки с ментами. Короче, дело не пошло, — криво улыбнулся. — В итоге мы ее продали за полцены и теперь в свободном полете.
— Как это? — не понял Огнев.
— Да очень просто, работаем с братвой. Пасем все городские рынки и несколько автозаправок.
— То есть занялись рэкетом?
— Ну да, — кивнул бывший десантник. — А ты что предлагаешь? На заводе за копейки горбатиться или на базаре шмотьем торговать? Извини, но это не для нас, — ткнул сигаретный окурок в пепельницу.
— Да, чудны дела твои, Господи, — задумчиво произнес Огнев. — Ну что ж, давай еще выпьем, Сашок.
— Давай, — согласился Душман. — Ну а у тебя как дела? — выцедив коньяк, закусил сыром. — Если не секрет, конечно. Подорвал ты тогда из зоны лихо, на все сто, — поднял вверх большой палец. — Никто так ничего и не допетрил.
— А тебе Тимофей Алексеевич разве не рассказывал?
— Нет, хотя и вспоминал тебя часто.
— И о слитке тоже?
— Я ж тебе сказал, ни-че-го, — раздельно произнес Сашка. — Дед был кремень, знал много, но держал при себе. Такая натура.
— Ну что ж, тогда слушай, — оперся локтями о стол Огнев. Вслед за чем поведал Душману историю с золотом, опустив ряд подробностей.
— Да, — озадаченно протянул тот, выслушав историю. — Прямо детектив, как у братьев Вайнеров. Но и лоханулись вы будь здоров. Нужно было в кусты пару ребят с «калашами» посадить, типа подстраховки.
— После драки кулаками не машут, — горько усмехнулся Юрий.
— Дак ты теперь снова в бегах? — скрипнул стулом бывший афганец.
— Не то слово, полагаю, что во всероссийском розыске. Только долго у тебя не задержусь. Скажешь — сейчас же подамся дальше.
— Ты это, Юрка, брось, — жестко сказал Душман, — десантура своих в беде не бросает. А этот розыск нам по барабану. Завтра же с Зингером спрячем тебя в такое место, что ни одна собака не сыщет. Идет?
— Идет, — пожал плечами Юрий.
На следующее утро Огнев вместе с Душманом и Зингером, воспринявшим встречу как нечто разумеющееся, отправились на машине в сторону Аксая.
По дороге, на шумном сельском базарчике, парни купили целый рюкзак продуктов, несколько бутылок водки, курева, а еще ящик пива.
— Будет чем Андрюху угостить, — сказал, выруливая на трассу, Душман и щелкнул клавишей магнитолы.
Призрачно все,
В этом мире бушующем,
Есть только миг
За него и держись,
Есть только миг,
Между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь… —
напевно зазвучал в салоне голос Олега Анофриева.
— Хорошая песня, за душу берет, — сказал Огнев, глядя в окно на плывущие за ним просторы.
— Еще бы! — откликнулся Душман. — Она у братвы вроде гимна. Ведь так, Зингер?
— Угу, — ответил тот с заднего сиденья. — Мы ее всегда в кабаках заказываем, а кому не в масть, сразу в дыню. Давай, Санек, притопи, чего плетешься как вошь с базара.
А для звезды,
Что сорвалась и падает,
Есть только миг,
Ослепительный миг! —
дружно заорали в унисон с певцом ростовчане, и Душман до упора отжал педаль газа.
«Да, безбашенные ребята, — подумал про себя Огнев. — А что с них возьмешь, ведь и время такое».
Затем, нажав кнопку подъемника, опустил сбоку стекло, и в салон ворвался свежий воздух степи, уходившей к горизонту.
Вскоре показался раскинувшийся на крутом берегу Дона Аксай, миновав который машина свернула с шоссе на разбитую грунтовую дорогу.
— Здесь только на бэтээре ездить, — сбросил скорость Душман.
— Точно, — откликнулся Зингер. — И непременно пьяными.
Через некоторое время, переваливаясь на ухабах, БМВ спустился в густую, прилегающую к реке балку, где остановился у высоких металлических ворот с небольшим строением рядом, у которого стояла белая «Нива».
Душман дважды просигналил, и из него появился одетый в камуфляж рослый парень. Открыв запор, он распахнул ворота, и машина въехала внутрь.
— Здорово, пацаны! — приветствовал он Душмана с Зингером, когда, хлопнув дверцами, те вышли из автомобиля. — Давненько вас не было.
— Дел много, братишка, — похлопал парня по плечу Душман. — А это тот кореш, насчет которого я тебе вчера звонил. Кстати, тоже бывший афганец, — кивнул на Огнева.
— Андрей, — протянул парень руку.
— Юрий, — пожал ее Огнев.
— Ну что, посмотрим жилье? — сказал Андрей, после чего вся компания уселась в БМВ, и он направился вглубь территории.
Место, куда они приехали, являлось одной из баз отдыха производственного объединения «Ростсельмаш», а Андрей Битов — ее комендантом.
Миновав центральную часть базы, с белым двухэтажным корпусом, вокруг которого росли высокие, с рыжими стволами сосны, автомобиль свернул в одну из дальних неприметных аллей, где стал у щитового, с застекленной верандой домика. Он укрылся в густом подлеске неподалеку от воды, где желтела песчаная коса, на которой гуляли речные чайки.
— А вот и хижина дяди Тома, — сказал Андрей, после чего все вышли из салона.
— Здесь летом обитает наш завхоз, — показал на домик, — а теперь пусто, как, впрочем, и на всей базе.
— И чё, кроме тебя тут больше никого? — вопросительно уставился на коменданта Зингер.
— Почему же, Колян, есть, два сторожа и собаки. Я дядькам скажу, чтобы они вашего приятеля не беспокоили. Ты будешь у нас единственным отдыхающим, — взглянул на Огнева.
— В таком случае выгружаемся, — сказал Душман, открывая багажник. — Давай, салага, бери ящик, — толкнул в бок Зингера и потянул к себе вещмешок.
Андрей между тем поднялся на невысокое крыльцо, отпер дверь и передал ключ Огневу:
— Держи. Ты в нем хозяин до лета.
Миновав застекленную веранду, все вошли внутрь и осмотрелись.
