– Тва-а-арь! – вместе с булькающими звуками вырывается из горла Князя.
Я в миг вся подбираюсь, потому что носом чую, демон дал слабину. Упираюсь лапами… ЧЕМ? ЛАПАМИ? Я шокирована уведенным настолько, что забываю даже, как дышать.
Мгновение, и все меняется внутри.
Зверская злость одолевает, подавляет во мне неуверенность и растерянность. Собрав всю силу, на которую было способно мое новое тело, я упираюсь в плечи Арона массивными волосатыми лапами, внутри шумно выдыхаю и отталкиваюсь от него. В этот же миг головой делаю взмах, и в моих челюстях остается кадык Повелителя Тьмы. По глазам и лицу ударяет тугая струя крови, и я захлебываюсь ей, отпадаю от мужчины, откидываясь назад и заваливаясь одновременно на бок. Во рту чувствую привкус крови, больше похожей на солоноватый вязкий томатный сок.
Фу, ненавижу томатный сок. Мерзко засвербело в носоглотке и камнем упало в желудок, от чего тот скрутился в тугой узел, и я начала хватать ртом воздух, чтобы подавить рвотный рефлекс. Открываю глаза и натыкаюсь на кусок мяса, что лежит в паре десятков сантиметров от меня. Это оказалось последней каплей. Встаю на колени, упираясь ладонями в пол. В голове молниеносно проноситься мысль о том, что я вижу вместо лап свои пальцы. Может, все-таки несколько минут назад были просто игры разума? Но все мысли отходят на задний план кроме тошноты, и я бы и рада вывернуть все содержимое желудка, но не могу. Там ничего нет. И это все лишь надуманное чувство.
Глаза заволокла пелена, и сквозь нее не могу все рассмотреть в деталях. Только слух мне помог понять, что вокруг творится что-то невообразимое. Дикий рев и свист, который закладывает уши, как от обезумевшего торнадо, что крутит свою воронку рядом со мной и заглатывает в себя все, что не может оказать сопротивление. Припадаю к земле и руками закрываю голову. Надо посмотреть, что происходит. Часто-часто моргаю, чтобы смахнуть пелену. Через какое-то время у меня получается, и я приподнимаю руки, сложенные домиком, и голову высовываю, будто страус из песка. Плеча касается чья-то рука, и я в ужасе подскакиваю на ноги, поворачиваюсь лицом к опасности, отшатываюсь на пару метров от мага, чья одежа и открытые участки кожи забрызганы алой жидкостью.
– Не подходи! – взвизгнула я. – Не подходи, – повторила уже чуть тише.
– Успокойся, девочка, – он протягивает ко мне руку ладонью вверх.
А я умиляюсь неожиданно тому, что даже здесь известны эти психологические приемчики.
– Что тут произошло?
Вместо того, чтобы протянуть ему руку, я верчу головой во все стороны, фиксирую взгляд на голых телах парней, что лежат посреди зала, и щеки вмиг загораются жарким пламенем. Закрываю глаза и концентрируюсь только на Сашке, открываю снова и теперь вижу только его. А все, кто лежит вокруг, кажутся мне расплывчатыми пятнами. Игнорирую оклик Ариаста и, словно загипнотизированная, подхожу к парню, который лежит в позе эмбриона и не двигается. На глазах тут же выступают слезы. Падаю перед ним на колени, больно врезаясь в твердый пол чашечками.
– Сашка, – толкаю его в обнаженное плечо и заглядываю в лицо, пытаясь найти там хоть какие-то признаки того, что он жив.
Но он не шевелится и не подает никаких признаков жизни. От отчаяния запускаю ему пальцы в волосы и начинаю трясти, прижимаюсь лбом к его лбу и целую. Теперь его лицо не искорежено и не обезображено. Сейчас передо мной тот Сашка, в которого я была влюблена там, в нашем Мире, на Земле.
– Сашка, очнись, не бросай меня здесь одну, – прижимаю его к себе.
Кожа к коже близко, отчаянно, до боли в костях.
– Вάлери, позволь мне, – маг кладет руку мне на плечо и пытается при этом отодрать меня от парня. – Дай я посмотрю.
Я пытаюсь разжать пальцы и, прилагая к этому немало усилий, все-таки распрямляю их. Меня тут же окутывает легкая белая ткань, больше похожая на простыню. Кожа снова вспыхнула жаром. Ежки-матрешки, я же голая только что рассекала перед посторонним мужчиной. Закутываюсь в ткань, а сама глаз не свожу с манипуляций мага. Его пальцы быстро исследуют тело парня, не задерживаясь ни на одном участке тела. Можно было бы выдохнуть с облегчением, но я-то знала, что все скрывается не снаружи, а внутри.
– Вершка, – раздался голос мага, и громкий свист поднялся к самому потолку замка. – Слушай, девочка, сейчас ты действуешь максимально быстро. Вершка покажет тебе путь в лечебницу, там возьмешь настой, что стоит на круглом столе в голубой склянке, и захвати какую-нибудь одежду, она лежит за ширмой на полке, ты там все увидишь сама. Поторопись.
Я попятилась назад, придерживая покрывало руками, и чуть не наступила на рыжую, которая закрутилась под ногами.
– Опять ты под ногами путаешься, – зашипела я на нее, а лисица мне в ответ оскалила острые зубы.
Плечи мага на миг застыли, и вершка у меня в ногах замерла, а потом вдруг хвостом закрутила, как пропеллером, и по лестнице в миг взбежала, припала на лапы, зовя за собой.
Я бежала, не оглядываясь, некогда было думать и впускать в голову посторонние мысли, нужно сделать все возможное, чтобы Сашке помочь, да и тем оборотням, что побывали под властью Князя.
Комната оказалась небольшой и скромно обставленной, по моим понятиям. Она совсем не соответствовала моим представлениям о лечебнице и о замке в целом. Мне казалось, что я сейчас окажусь в огромном хранилище, которое наполнено миллионами разных стеклянных колб, в которых плескаются разноцветные эликсиры, но на деле все оказалось совсем иначе. Никаких лишних колб и мензурок. Круглый стол посередине комнаты, на котором одиноко стоит лабораторная колба с вытянутым горлом, и там застыла голубая жидкость. Сначала я нашла одежду, потом взяла сосуд и двинулась в обратный путь. Надо поспешить.
Обратной дороги будто и не было вовсе. Мчалась в зал на автомате, даже рыжей не замечая рядом. Чувствовала только, что нужно оказаться рядом с Сашкой прямо сейчас, прямо в этот момент.
Слетела по ступенькам в прямом смысле этого слова. Чуть не споткнулась на последней от того, что перед моим взором предстали шесть голых тел в полной своей красоте.
Господи, дай мне сил и терпения пережить все это. Опускаю глаза в пол, а сама со стыда готова сгореть от этой неловкой ситуации.
– Вот, – протягиваю руку с одеждой вперед, а сама взгляд прячу.
– Спасибо, – хриплый голос парня еле слышен, но радует то, что они пришли в себя. В отличие от Сашки.
Присаживаюсь рядом с магом и заглядываю ему в лицо, пытаясь там увидеть хоть какой-то ответ, а он руку протягивает ко мне и пальцами перебирает. Черт, про склянку забыла. Совсем чокнулась. Тут же отдаю голубую жидкость, мужчина немедля откупоривает ее и целиком заливает парню в рот.
– Он будет жить, я чувствую, – говорит один из парней, что стоят за нашими спинами.
– Да, это верно, – подтверждает его слова маг, – но его нужно вывести из замка. Сдерживающая охранная печать от колдовства не позволит вырваться из его тела остаточным силам демона.
