– Я люблю ее, – прошептал Меркушин.
– Что толку с твоей любви? – наседал я. – Кроме чувств всегда есть окружающий мир, и в этом мире вам не быть вдвоем. Ты – чужак для маагутов, они никогда не возьмут тебя в племя. Твоя кровь для них – дерьмо! Посмотри на мою губу. Маагуты вовсе не безобидное сборище недоумков, за свою женщину они тебе головенку свернут и не поморщатся.
Я внезапно успокоился, взял стул, сел напротив гостя.
– Как профессионал спрашиваю: сколько ей лет?
– Зачем тебе это? – насторожился он.
– Леня, если девчонка не достигла половой зрелости, ты за нее можешь в тюрьму сесть. Это маагутам можно жениться на сопливых девчонках, с тобой такой номер не пройдет. Сколько ей лет?
– Пятнадцать. У нее все нормально с половым развитием.
– Не будь таким уверенным. Если у девочки грудь выросла и попа округлилась, это еще не значит, что она уже достигла возраста деторождения. Я сталкивался с некрасивой ситуацией, когда девочка была крупных габаритов, год с мужиком жила, а там, внутри, к зачатию еще готова не была.
– Я же не собираюсь завтра детей заводить, – уже увереннее возразил он. – Можно подождать, пока она повзрослеет.
– Едем дальше. Она читать-писать умеет или только имя на стекле вывести способна?
– Читает по слогам, пишет печатными буквами. Она никогда в школе не училась, но это не беда, я научу ее всему.
– Давно в тебе Макаренко проснулся? Ты, Леня, сходи в зоопарк, укради там обезьяну и начни свой путь в педагогику с нее. Так ведь правильнее будет, Леня: на обезьянах вначале надо потренироваться, а уж потом девчонку из Средневековья в ХХ век тащить.
– Она совсем не глупышка. Если бы ты с ней поговорил…
– Даже близко к ней не подойду! Леня, ты помнишь, что Айдар рассказывал? Он ведь говорил о со-временной цивилизованной девушке, не о дикарке из кочевого племени. Представь, что Айгюль сбежала из табора и поселилась с тобой в городской квартире. Ты отмыл ее, обул, одел, научил, как пользоваться унитазом и зубной щеткой, а дальше что? В первый класс ее отправишь, закорючки в прописях выводить? Она кем работать будет, если с самого рождения умеет только воровать и побираться? Или она под твоим чутким руководством станет обычной домохозяйкой: будет огурцы на зиму солить, нарожает кучу забавных детишек? – тут я хотел сказать: «Вшей из головы выведет», но вовремя осекся. – Леня, Айгюль с рождения заражена кочевой кровью, она не сможет жить на одном месте.
Меркушин встал, стряхнул с плеча невидимую соринку.
– Ты вернешься к Наталье или нет? – с нескрываемой неприязнью спросил он.
– Я – нет, а ты возвращайся. Она пока про твое увлечение ничего не знает.
– Я могу надеяться, что этот разговор останется между нами?
– Надейся, но помни: если что-то будет угрожать Наталье, я всегда приду ей на помощь.
– Да что с ней может случиться, с твоей Натальей! Дай срок, она разродится, оклемается и прискачет к тебе на случку.
Движением быстрым, как бросок кобры, я схватил одной рукой Меркушина за грудки.
– Запомни, тварь, – отчеканил я, – если в понедельник тебя не будет на работе, я доложу рапортом, что ты неделю болтался неизвестно где. Я лоб расшибу, но добьюсь, чтобы тебя вышвырнули из милиции. Это все, а сейчас – пошел вон!
Меркушин поправил одежду на груди, развернулся и молча пошел к двери.
– Леня, тряпичная куколка нашла тебя? – в спину спросил я.
Мой вопрос остался без ответа.
Глава 20. Штормовое предупреждение
В понедельник Меркушин принес закрытый больничный. Как ему удалось объясниться с врачами, я не знаю, но, думаю, без коробочки шоколадных конфет тут не обошлось.
– Я выздоровел, готов приступить к исполнению служебных обязанностей, – торжественно доложил он.
– Работай, – разрешил я.
Ближе к обеду к нам заглянул Палыч, вольнонаемный завхоз РОВД. Палычу было около шестидесяти лет, но на пенсию он уходить не собирался. «Чем я на пенсии кормиться буду?» – объяснял он свое решение работать до упора, пока ноги носят.
– На завтра передали штормовое предупреждение, – объявил Палыч. – Форточки открытыми не оставляйте, будете с работы уходить – окна проверьте.
– Палыч, – подал со своего места голос Айдар, – сколько работаю, в первый раз о «штормовом предупреждении» слышу.
– Перестройка. Скоро и не такое услышишь.
Во вторник утром, 20 мая, я проснулся раньше обычного. За окном только-только начало светать. Небо было чистое, ничто не предвещало обещанного шторма. Повалявшись в кровати, я встал, закурил натощак, поставил на плитку чайник.
«Интересно, вернулся Меркушин к Наталье или нет? – размышлял я. – Я бы на его месте вернулся. Дураку же понятно, что с дикаркой переспать можно, а жить – нельзя. Параллельный мир! Вход в него закрыт. Движение синусоиды в параллельном мире наукой не изучено».
На работе с самого утра все пребывали в приподнятом настроении. Еще бы! 20-е число каждого месяца – это «День чекиста», день зарплаты. Священный день раздачи долгов и пополнения заначек.
На службу во вторник Меркушин пришел в форме.
– Я дежурствами поменялся, – объяснил он.
«Поменялся так поменялся, – подумал я. – Обычное дело: сегодня я за тебя отдежурю, завтра ты меня выручишь… За ум, что ли, Леня взялся? В глазах осмысленность появилась, стал служебными делами интересоваться. Позвонить Наташке, спросить, как дела? Нет, не стоит. Ей звонить – только на неприятности нарываться».
Перед обедом с проверкой по кабинетам прошелся завхоз.
– Окна, окна закрыть не забудьте! – пробурчал он.
– Какие окна, Палыч! – отозвался Горбушин. – Ты посмотри на улицу: на небе – ни облачка. Врут твои синоптики про шторм.
– Может, и врут! – судя по тону, завхоз был не в настроении. – Но только ты учти, что климат в Сибири за последние десятилетия поменялся. Раньше как было: зимой лютый холод. В школу идешь, а у дороги птички мертвые валяются – на лету замерзли. Летом жарко, осенью дождливо. Так было. А сейчас? Зимой температура может до нуля упасть, а в июне, в прошлом году, снег пошел. Изменение климата! Всеобщее потепление. Прожгли космическими ракетами озоновый слой Земли, климат стал меняться, погода стала непредсказуемой.
– Палыч, ты что, серьезно считаешь, что климат потеплел из-за ракетных запусков?
– Может, он оттого потеплел, что ты много куришь, – это дело не мое, но если у вас форточку разобьет, то за свои деньги стеклить будете.
Дежурный по райотделу позвонил ровно в четыре часа.
– Лаптев, я почему дежурного опера найти не могу? Сигнал о краже проверить надо, а Меркушин как ушел час назад обедать, так еще не возвращался. Давай другого опера, если этот пропал.
