— Словно люди, деревья падают наземь, корни к небу подняв.
— Молодец! Это хорошо, у тебя способности к хайку.
Глава 19
Рождество мы отметили кое-как, неспешно и небрежно.
Зато тщательно выбирали слова, чтобы не задеть хрупкие и прекрасные воспоминания. Немного отвлекли подарки: Жозефина подарила мне радиоуправляемый мотоцикл, и я запрыгал от радости, бурной, но недолгой.
Отец купил Жозефине большой телевизор. Он достал его из багажника и притащил в дом.
— Очень мило с твоей стороны, но у меня уже есть телевизор.
— Не важно, — ответил отец, — этот гораздо лучше. Он ультратонкий, с высокой четкостью изображения. И у него есть пульт!
Она поблагодарила его, хотя, по-моему, ей больше нравился старый. Она призналась, что никогда не будет пользоваться пультом.
— Почему? — спросил отец.
— Да так. Что-то вроде обета. В метро Наполеон категорически отказывался ездить на эскалаторе. Говорил, что это было бы началом конца. Вот и я так же. Если однажды начну пользоваться пультом, значит, я превратилась в старуху!
Я помог отцу установить телевизор с плоским экраном. Он ничего не понимал в проводах. Огромный аппарат включился. Все мы приготовились к тому, что на экране появится Наполеон. Но нет, шла передача об ослах.
Мы съели четырехъярусный торт, три яруса явно оказались лишними. Как бы то ни было, настроение у нас было на нуле.
— Ну, давайте открывать шампанское! — предложил отец. — Как-никак Рождество!
Он напомнил мне клоуна, который старается вовсю, хотя зрительские ряды почти пусты. Жозефина осторожно пригубила вино. Сначала с опаской, потом смелее. Пила она довольно долго. Показав большим пальцем на дно фужера, потребовала налить еще, отец не посмел ей отказать, и она сделала несколько жадных глотков. Потом надела шапку Александра, которую починила. Вытерла губы рукавом, тихонько рыгнула и удивилась, как будто такое случилось с ней впервые в жизни.
Дальше все пошло наперекосяк.
Сначала она стала пунцовой. Потом пузырьки защипали ей глаза, и они наполнились слезами. Она стиснула челюсти так, что под кожей проступили мышцы. Наконец она прорычала:
— Черт-черт-черт! Вот дерьмо! Скотство!
Мы вздрогнули — и я, и родители. Жозефина всем телом повернулась в мою сторону:
— А что, так и есть! А теперь объясни наконец, что все это значит — эти сказки про новую жизнь? Полная фигня эта новая жизнь!
Видимо, она с трудом подавляла свои чувства весь вечер, а может, и все время после развода, а теперь они ударили ей в голову, как пузырьки шампанского. Она пошатнулась, отец бросился к ней:
— Мама, ты уверена, что не хочешь лечь спа…
— Ручки убери, малыш Самюэль Бонер, я крепко держусь на ногах! Новая жизнь… Я прекрасно понимаю, чего он боится, хоть он и весь из себя император. Он что думает? Что я круглая дура? Что у меня глаз нет? Он не хочет, чтобы я видела его в последнем раунде, трус несчастный.
— Мама, ты не в себе.
— Как раз наоборот, в себе как никогда. Просто нужно было, чтобы все это вышло наружу, сегодня или еще когда.
Она схватила наполовину опустевший фужер и, прежде чем отец успел опомниться, поднесла его к губам и допила залпом. Фужер выскользнул из ее руки, и осколки разлетелись по полу.
— Ой, бокал, мой бокал! — произнесла она, подавив икоту, расхохоталась и продолжала: — Ух, мне стало получше! Вдруг разом взбодрилась. Как подумаю, что… Чтобы я не видела его в последнем раунде! Но я-то именно этого хотела — чтобы мы провели последний бой вместе. Он до того упрямый, этот старый осел, что может так и уйти, не объяснившись, не сняв груз с души.
— Объяснившись в чем? — спросил отец, совершенно сбитый с толку. — О каком грузе ты говоришь?
Жозефина сложила руки высоко на груди и надулась, всем своим видом показывая, что не намерена откровенничать.
— Так, ни о каком. Только мне понятно. Ну, значит, я тоже начну новую жизнь. Похоже, это нынче в моде.
— Прямо сейчас? — с сомнением спросил отец. — Может, лучше телевизор посмотрим?
— Сегодня вечером — никакого телевизора. Кстати, смотри, что я сделаю с твоим пультом!
Она встала, вышла на кухню на несколько секунд, и оттуда послышался ее голос:
— В помойку!
Она вернулась, села на диван, сняла шапку Александра и протянула мне. Я водрузил ее себе на голову.
— Ну а ты, Леонар, ты-то знаешь? Что сделать, чтобы начать новую жизнь? А?
Краем глаза я видел, как мама зарисовывает все детали сцены.
— Если бы Наполеон был здесь, — снова заговорила Жозефина, — что он сделал бы, чтобы начать новую жизнь? Ну, я жду.
Она улыбалась. Мой взгляд упал на рекламный буклет аттракционов, который она получила по почте. Я ткнул в него пальцем.
— Капсула невесомости? — уточнила Жозефина. — Отлично! Летим. Запросто.
Я сразу же представил себе, как она с фантастической скоростью взмывает вверх в стеклянной капсуле, потом несколько минут парит в воздухе на двух эластичных тросах.
— Но, ма… ма… мама, — пролепетал отец, — по-моему, ты не совсем понимаешь…
— Я прекрасно все понимаю. И уже не в том возрасте, чтобы спрашивать у тебя разрешения. Так что сиди тут и смотри эту свою штуку дурац…
Протяжно зазвонил телефон, и все подумали одно и то же: Наполеон сейчас внесет свою лепту — потребует себе место в камере невесомости.
— Он как раз вовремя, этот упрямый осел, сейчас скажу ему, что я обо всем этом думаю!
Она взяла трубку, вытаращила глаза и раскрыла рот от удивления, потом немного разочарованно проговорила:
— А, это вы. Не узнали голос? Нет, все хорошо. Да-да, и вам тоже веселого Рождества. Да-да, и веселой Пасхи, раз уж на то пошло. Да нет же, я вовсе не странная.
Она прикрыла рукой трубку и прошептала:
— Это Эдуар.
Несколько минут она слушала, что ей вещал Эдуар, равнодушно уставившись в никуда. И вдруг напряглась:
— Замуж? За вас? Ну, понимаете, э-э-э… А почему нет? Вы как раз вовремя, я начинаю новую жизнь! Да ничего я не пила! Вовсе нет, мозги у меня в полном порядке. Я подумаю. Да-да, с ответом тянуть не буду.
Она, посмеиваясь, положила трубку.
— Он сам этого хотел. Рожденный жен бросать… да пошел он… Думает, я его буду ждать до второго пришествия. Вперед, в невесомость!
Пока она искала у себя в комнате, что бы надеть, отец, слегка захмелевший от шампанского, шепотом спросил у мамы:
— Кажется, я что-то упустил… Моя мать, вот сейчас…
