А потом понял, что он жив. Только словно оглох и ослеп…
Но нет…
Что-то шлепнулось на землю прямо к его ногам.
Мещерский вскочил на ноги.
Бенни Фитцрой сидел перед ним со своим револьвером в руке. Поднес дуло к губам. Как все произошло – как он его выхватил из кобуры, Мещерский даже не увидел… как молния…
У ног Мещерского на земле валялась толстая, пестрая, коричнево-желтая змея. Змеища с расплющенной выстрелом треугольной башкой.
– Кассава, – сказал Бенни и указал дулом на куст, усеянный белыми благоуханными цветами. – Вон на той ветке.
Мещерский глянул на ветку. Она все еще качалась. Почти у самой его шеи, там, где он сидел на раскладном стуле.
– Кассава, – прошептал он ошалело.
Одна из самых ядовитых змей леса. Коричневая гадюка. Смерть…
– И снова надо выпить. – Бенни Фитцрой как ни в чем не бывало сунул свой «уэбли-скотт» назад в кобуру и протянул Мещерскому фляжку.
– Ты меня спас, Бенни.
– Пей, детка.
– Ты меня спас. – Мещерский все смотрел на змею с пулей в башке. – Она бы укусила меня… ты спас мне жизнь!
– Сядь и успокойся. Это просто змея. Здесь их полно.
– Это лес, Бенни.
– Что?
– Помнишь, что произошло в тот вечер? Сибрук сказал – это предупреждение. Он сказал – вас предупреждают. Лес. Будут и другие предупреждения.
– Лес далеко. Мы в деревне, а кругом плантации какао.
Бенни поднялся, ногой отшвырнул в кусты мертвую кассаву, потом протянул руку Мещерскому. И когда тот взял его за руку, как напуганный ребенок, крепко сжал его руку в своем кулаке.
– Я не позволю ничему плохому случиться, детка. Я всегда буду рядом с тобой. Положись на меня.
Глава 17
Плоть
Катя спала этой ночью скверно. И видела во сне серый непроглядный туман. Такой же, что царил на железнодорожной станции Солнечногорска, когда там произошла авария. В тот день наяву Катя этого тумана не видела, потому что приехала на станцию днем – лишь слышала от машинистов: туман, туман, туман…
И вот он приснился ей. И окутал ее во сне.
Утром в Главке она с нетерпением ждала звонка от Владимира Миронова. Открыла на смартфоне Ютьюб и набрала ju-ju. Поисковик скупо выдал всего три частных видео и несколько нервных новоcтных репортажей. Катя просмотрела одно видео. Съемка явно на мобильный. Группа темнокожих мужчин в просторных цветных одеждах и шапочках кружит вокруг толстого дерева – виден лишь ствол его – узловатый, мощный, с большим дуплом у корней. Мужчины обматывают ствол дерева узкими полосами белого полотна, словно бинтами. Ставят лестницу, лезут выше и опять обматывают. Женщины подходят, несут пластиковые тазы, ставят рядом с деревом. Мужчины разводят у корней возле самого дупла небольшой костерок. Затем группа мужчин тащит за ноги живую визжащую свинью. Ее заносят в дупло. Женщина стоит рядом, держа таз наготове. Кто-то хрипит, изображение резко дергается, словно у снимающего выбивают смартфон из рук. Конец ролика.
Все это как-то далеко… там…
Не здесь…
– Катя, я проверил. У нас большая проблема.
Это позвонил Миронов. Катя, все еще глядя на экран, провела по нему, отвечая на звонок.
– Есть еще случаи, да?
– Есть. Два случая в Москве в августе и сентябре. Морги при больницах… вот их номера. У одной жертвы срезана кожа на шее – сзади, в области шейных позвонков. У второго – удалены зубы.
– Зубы?!
– На нижней челюсти – два передних и оба клыка. Четыре зуба. Причем это были явно здоровые зубы, потому что на верхней челюсти зубы с пломбами, и они целы.
– Это все?
– Нет. Есть еще два случая – в Калуге и Обнинске. В Калуге у жертвы опять удалены зубы, и снова на нижней челюсти – оба клыка и два соседних. В Обнинске у жертвы удален большой палец на правой ноге. И левый мизинец на руке. Жертвы во всех случаях, как и в нашем, мужчины, возраст разный – двадцать восемь, тридцать три, сорок и сорок два. Те, у кого удалены зубы, это самоубийцы.
– Самоубийцы?
– В Москве двадцативосьмилетний парень бросился под поезд метро. В Калуге мужчина покончил с собой, повесился в квартире. Двое других – один дальнобойщик из Молдавии – жертва ДТП, его сбила машина. Второй умер от гепатита, алкаш. Их всех не забирали родственники для похорон. У двоих родственников вообще не обнаружилось, от алкаша отказались, не стали хоронить. По поводу дальнобойщика не очень понятно, видно, хотели его на родину отправить, но все в деньги уперлось. В Москве проводилось внутреннее расследование в клиниках. Они написали заявление в прокуратуру, в Калуге и Обнинске то же самое. Но случаи в каждом конкретном морге больше не повторялись. Поэтому все зависло.
– Август, сентябрь, октябрь, – посчитала Катя. – Это продолжается вот уже три месяца. А выставку в музее открыли в июле…
– При чем здесь выставка в музее?
– Я вам расскажу все при встрече. Значит, две жертвы – самоубийцы… особо ценятся части тела самоубийц…
– Катя, о чем вы?
– Володя, в Солнечногорском морге есть труп самоубийцы. Кстати, как там дела с судмедэкспертизой по Полозовой со станции?
– Завершилась, все сделали. И прислали мне копию отчета, как обещали. Но я ее еще не смотрел. И там с похоронами все нормально будет. Пусть у Полозовой нет родственников, но ее коллеги по работе из фирмы, что владеют гостевыми домами, собрали деньги. Похороны послезавтра. Конечно, там будет закрытый гроб.
– Закрытый гроб… Володя, я приеду где-то часа через полтора в Солнечногорск. Вы же были на сутках? Дождитесь меня, пожалуйста, не уходите домой. Морг при больнице, какой у него график работы?
– С девяти до двух – для родственников умерших и патологоанатомов. Затем работают только патологоанатомы и сотрудники похоронных агентств. Морг закрывается в восемь вечера. Могут быть задержки, если срочная судмедэкспертиза. Если какие-то ЧП ночью, его, естественно, тоже открывают для приема покойников.
– Там, конечно, нет камер наблюдения внутри?
– Нет. Есть лишь в прозекторской.
– Володя, вы такой спец по этой технике. Надо поставить скрытую камеру. Сегодня. Чтобы работала ночью. И завтрашней ночью. Перед тем, как труп Полозовой отправится на кладбище.
– Я все еще не понимаю, но… камеру поставить сейчас?
– Прямо сейчас, не откладывая. И чтобы вы… мы видели… Она же самоубийца.
– Но мы же с вами тогда, на станции… Помните показания машинистов? Мы усомнились в том, что это суицид.
– Но официально по документам больницы – это суицид. И в морге знают только это. Володя, сделайте, как я прошу! Пожалуйста. Я уже еду к вам. Я постараюсь все объяснить при встрече.
