Не привлекала она внимания до того момента, пока кто-нибудь любопытный не заглянет в салон. Вот тут-то и выяснялось, что внутреннее убранство больше соответствовало классу представительских автомобилей для очень состоятельных клиентов. Это была самая малочисленная линейка выпускаемых «империалов», ручной сборки с декоративной деревянной отделкой и кожаным салоном.
Из окна квартиры, которую она занимала, Юмико видела ожидающий ее автомобиль. Но даже этот факт не мог заставить ее торопиться и суетиться. Прежде чем выйти из дома (а это место она могла назвать своим домом), она набрала заветный номер и, прижав телефон к уху, просто сказала:
– Привет!..
– Все нормально? – услышала она его чуть взволнованный голос. Он беспокоился о ней, и это беспокойство было ей приятно.
– Все только начинается… Будь готов, – предупредила Юмико.
– Будь осторожна… Береги себя…
– Все нормально, не переживай. Люди князя меня подстрахуют, если что. – Она и сама нервничала, хоть и старалась этого не показать.
– И тем не менее… Этот человек крайне непредсказуем и опасен, – напомнил ей тот, кто больше был известен не по своему имени, а по прозвищу Отшельник.
– Я всегда осторожна. Сам не делай глупостей… На небо глядел? Похоже, сегодня будет дождь… Так что это тебе следует быть вдвойне осторожным.
– Я люблю тебя! – тихо сказал он, но столько нежности прозвучало в трех словах!
– Я тоже тебя люблю!
И, отключившись, она убрала телефон в свою сумочку.
Выйдя из подъезда, мило улыбнулась водителю:
– Все хорошо? – спросила она.
– Да, госпожа, – тот отвесил вежливый поклон. – Господин просил передать, что у него тоже все готово.
– Хорошо… Тогда поехали. – И она первой села в машину. Не на заднее пассажирское место, а на то, что рядом с водителем.
«Империал», плавно тронувшись, осторожно съехал с тротуарного бордюра и вклинился в слабый автомобильный поток.
* * *
Перед самым началом занятий Ким зашел в рабочий кабинет сестры.
– Вы хотели меня видеть, госпожа ректор… – начал было он, но, натолкнувшись на ее укоризненный взгляд, быстро поправился: – Прости, сестра! Я еще не привык тому, что у меня теперь целых две сестры. И одна из них руководит академией, в которой я учусь.
– Советую привыкнуть побыстрее, – посоветовала она ему. – Я слышала, Юля наотрез отказывается покидать комнату Айки?
– Не без этого… – тяжело вздохнул он, вспомнив об утреннем происшествии.
– Ну, если княжна не против, пусть остается… – разрешила Ирина. – Или ты ревнуешь?
«Вот ведь коза… – с досадой подумал он. – А ведь почти угадала!» Обычно осторожная с людьми Юля как-то слишком легко сошлась со всеми обитателями его общаги. Особенно с Айкой.
– Не говори глупостей. Не ревную я к ней, – возразил он совершенно спокойным тоном. – Лучше скажи, зачем звала? Ведь не для того, чтобы расспросить о Юле?
– Может быть, я просто больше хочу общения с младшим братом, с которым столько не виделась. – Снова взгляд, полный укоризны. Ему даже стало неловко… на секунду. Момент покаяния испортил ее задорный смех, совершенно преобразивший сестру.
– Тебе бы побольше улыбаться, – заметил он.
– Теперь обязательно буду, – заверила она. – Но ты прав, я тебя позвала не для этого…
Он молчал, ждал продолжения, и оно последовало.
– Я собираюсь официально объявить о том, что ты мой брат… И передать тебе титул следующего графа Малышева, – довольно неожиданно для него заявила старшая сестра.
– Ты это серьезно? – Если честно, он ожидал, что его попросят хранить тайну о его близком родстве с ректором академии.
– Вполне серьезно, – спокойно сказала она. – Я не могу иметь детей… И именно тебе предстоит продолжить и возглавить род Малышевых. Поэтому я собираюсь объявить об этом как можно скорее. Потому и позвала тебя, чтобы тебе первому об этом сообщить.
– Знаешь, сестра, – осторожно предложил он, – может, пока стоит с этим немного повременить? Я только перевелся в академию, и если станет известно о нашем родстве, возникнут проблемы как у тебя… так и у меня в общении с одноклассниками… Хотя бы несколько месяцев… Три месяца, – попросил он и постарался объяснить: – Если сейчас раскрыть правду, пойдут слухи и пересуды о том, что попал я сюда не по своим заслугам, а благодаря тебе. Да и в учебном корпусе меня начнут сторониться.
По выражению ее лица было видно, что она не особо рада такой отсрочке. По только ей известной причине она хочет как можно скорее объявить о их родстве. Но все же его доводы ее, похоже, убедили.
– Но только три месяца, – категорически заявила она.
– Сестра, зачем эта спешка? – серьезно спросил он.
И она неожиданно ответила:
– Наши так называемые родственники жаждут отобрать этот титул у нас и уже начали готовить обращение в судебные инстанции с требованием лишить меня титула по причине моего бесплодия. И я думаю, у них это может получиться.
Все стало ясно…
– Не беспокойся, сестра, я этого не допущу, – заверил он ее со всей серьезностью. – Только дай мне немного времени… Даже не надо трех месяцев.
– Да нет, три месяца, возможно даже больше, у тебя есть… Да и нам надо тоже подготовиться… – задумчиво произнесла она. – Кстати, кое-что еще… Как ты относишься к Айке? Она тебе нравится?
– Сестра, – решительно заявил парень, – мы с ней еще мало знакомы, чтобы делать выводы, нравится мне она или нет. Нет, после наших совместных приключений я ее, конечно, уважаю и даже, можно сказать, восхищаюсь. Друг она отличный… Но если ты себе навоображала нечто большее, то лучше оставь эти мысли, – посоветовал Юра со всей своей решительностью. – Вот уж не думал, что ты у меня сваха… – укоризненно добавил он.
– Да при чем здесь сваха! – возмутилась Ирина. – Я просто поинтересовалась, нравится ли она тебе. Что в этом такого?
– Давай оставим эту тему, – попросил он. – Мне уже пора на занятия.
– Нашел повод, чтобы сбежать? – снова рассмеялась она, видя, как он бочком отодвигается к двери.
– Нет, это всего лишь тактическое отступление, – поправил он уже от самых дверей. – Почему бы тебе самой со своим князем… – И он резко выскочил из кабинета.
Вовремя! Подставка под карандаши, теряя в полете свое содержимое, резко стукнулась о дверь и отлетела назад в кабинет.
– Это кто еще сводник! – услышал он яростный крик за спиной. – Мелкий засранец!
«Замуж ее… И Ри тоже, а то чую, эти две сестры споются и житья мне не дадут».
* * *
– Кира Валентиновна! – окликнули ее, когда она шла на урок. – Кира Валентиновна… подождите одну минуточку…
