– Да, господин… – раздался чужой, словно и не ее голос.
Так вот значит какие они, сирены…
Несмотря на то что попалась в такую простую ловушку, Юми была совершенно спокойна. Она не простой человек, чьим сознанием можно было манипулировать. Ведь никто лучше взломщика мозга не знает, как устроен человеческий мозг.
– Вот и хорошо! – улыбнулся ей Кэтсу, отсалютовав бокалом. – Я повторяю свой вопрос: где мне найти того человека?.. И я хочу услышать только правду…
Если бы он задал вопрос не так, а например по-другому: «Где мне найти ключ от свернутого пространства, в котором расположена академия?», ответ в этом случае он получил бы совершенно другой…
– В старом городе за стеной, господин. – «Не напрягаться… Это я могу ему сказать… Ведь именно ради этого я и здесь…» Противно ощущать себя марионеткой, но к этому она была готова с той самой секунды, когда узнала о способностях сирен. – Он занимает один целый дом, чуть на отшибе от остальных…
– Где именно этот дом? – новый вопрос.
– Могу показать его на карте, – предложила Юмико и снова добавила: – Господин…
Странное ощущение. Она ясно осознавала, что находится под чужим воздействием. Даже чувствовала контролирующую ее чужую волю. Вот только дотянуться до нее не могла.
– Дайте ей карту… – распорядился Хаяси.
Через секунду карта уже лежала перед ней на столе.
– Вот этот дом, – уверенно указала пальцем в точку на карте. Охранник, что принес карту, осторожно заглянул ей через плечо, стараясь не коснуться ее. Заглянул и сразу же отошел к хозяину, что-то шепнув ему на ухо.
Кэтсу кивнул ему и продолжил свой допрос:
– Он в доме точно один?
И снова, задай он вопрос по-другому, хотя бы так: «Есть ли там еще кто-то, кроме него?», ответ опять бы был другим. Не могла Юми сопротивляться чужой воле, хотя и пробовала.
– Один…
– Ну вот и чудненько! – Хаяси выглядел довольным, как объевшийся сметаной кот. – Доставила ты мне проблем…
* * *
Кто-то и когда-то сказал: «Труднее всего догонять и ждать». Или что-то в этом роде.
Сидя у открытого окна, он сейчас именно ждал. Ждал неизвестно чего… Либо тех, кто придет его убивать, либо звонка, сообщающего, что все закончилось, не начавшись.
Позвонить самому?.. Единственная, кому он хотел позвонить – это Юмико. Но он не мог этого сделать. Ведь он обещал ей дождаться звонка от нее. Ведь если она там, то его звонок может все испортить.
Позвонить Вадиму? Ну, ему-то он позвонил и получил в ответ только два слова: «Операция началась». Полковнику тоже сейчас не до него.
И теперь Отшельник сидел, обняв автомат, и просто ждал. Ждал, стараясь ни о чем не думать, отстранившись от всего. Иногда поглядывая на затянутое небо, словно желая взглядом пронзить облака. Как не вовремя погода изменилась…
Рядом, на журнальном столике стояла включенная коротковолновая радиостанция. Но сегодня от нее было мало толку. Из нее слышалось только легкое потрескивание помех и будто бы тишина. Но если внимательно прислушаться, отбросив посторонние звуки, можно было выделить тихое и мерное дыхание человека. Денис не знал, кто это. Эту рацию ему оставил полковник Аланов. Он не сказал, на чью частоту она настроена. Только сказал, что как только все начнется, он должен будет включить ее и не выключать до тех пор, пока не услышит в ней одно-единственное слово: «Зеро…»
Почему именно зеро? А чтобы никто не догадался. А если серьезно… Чем это слово хуже других? Оно должно было означать, что гости уже в пути и что он должен быть готов встречать их.
Перспектива еще та, мрачная, но жаловаться не на кого. Он сам предложил этот план.
Хоть он давно уже бросил, невыносимо хотелось закурить, но он терпел. В ожидании боя он и раньше никогда не брал в руку сигарет. После – сколько угодно, но до – ни-ни.
Скорее бы, что ли, уже…
* * *
Ждать – привычная работа для снайпера. Ждать часами, сутками, неделями… Это не преувеличение. Однажды он так лежал десять дней. Даже не ради выстрела, а ради того, чтобы обнаружить одного-единственного человека. Обнаружить и сообщить о нем.
Сейчас его задание было схожим… Он должен был наблюдать за подходами к одному дому и в случае чего предупредить одного человека, что находился внутри.
Только предупредить… Сказали, что основную работу выполнят другие.
Кто этот человек? Он знал только его прозвище и ничего больше… Отшельник.
При его работе быть излишне любопытным – страшный грех.
Но именно из-за того, что он должен только наблюдать и вовремя сообщить о появления гостей, он выбрал свою позицию, чтобы наблюдать за единственной дорогой, идущей от города к этому дому, по которой можно было проехать на машине. Вот только из-за этого сам дом ему почти не виден. Его частично закрывало собой другое здание.
* * *
Послышался рев натужного двигателя, работающего на последнем издыхании, и ему навстречу выехал… «дикобраз». По-другому это чудо и окрестить было нельзя. Видимо, это изделие собрал какой-то местный умелец из всего, что было под рукой. Он смог выделить минимум три части от трех разных машин. Передок от «империала», салон от «хищника». А вот нижнюю, заднюю подвеску взяли от какого-то трактора. Тим даже предположить не мог, как они это все смогли соединить и заставить двигаться.
А вот направленное на него дуло пулемета ему крайне не понравилось. Слишком неуютно находиться под ним.
– О… Морпех!.. Какими судьбами?.. Не узнал, что ли? А я тебя сразу узнал!
Из окна «дикобраза» высунулась покрытая следами от оспы морда, оскаленная всеми… двадцатью зубами. С заметной брешью среди оставшихся зубов посередине.
Не узнал?.. Да если бы даже захотел, такую морду хрен забудешь. Это было полгода назад… Они тогда стояли в оцеплении, когда на них вышла группа подвыпивших наемников и с ходу наехала на них. Чего они здесь стоят? Чего мешают? Пусть валят отсюда, пока целы! Успокоить словами их не удалось, ну тогда Тим и въехал кулаком по этой морде… Эта брешь между передними зубами – его работа.
«Вот блин! Только его здесь не хватало…» – и Тим подсознательно начал готовиться к драке.
– Твой знакомый? – свесился головой вниз пулеметчик.
– Ага! – с какой-то неподдельной радостью ответил ему беззубый. – Это он мне передние вынес…
«Точно будет драка…» – обреченно подумал Тим, глядя как из этого чуда техники выбираются четверо наемников. Все парни крепкие и мускулистые. Притом двое из них в полосатых тельниках морских пехотинцев.
– Как жизнь, братан? – подставил ему кулак один из этих двоих.
– Как тот пароход… не спеша ту-ту… – ткнул Тим кулаком в кулак.
