Вроде бы настроены вполне дружелюбно. Никто агрессии не проявляет… Даже беззубый дружески хлопнул его по плечу.
– Я же говорил… наш в доску! – оглянулся он на остальных.
– К нам какими судьбами, братан? – подставил свой кулак и второй бывший морпех. Хотя в их среде бывших не бывает…
– Человечка одного ищу, – признался Тим, успокаиваясь.
– А что за человечек? Знакомый, что ли? – подозрительно сощурился пулеметчик.
– Знакомый… – подтвердил Тимофей. – Он моему мелкому братишке как-то помог.
– Как звать-то его? Может, и знаю… – тот как-то сразу успокоился.
– Отшельником его в вашей среде кличут…
Реакция более чем неожиданная. Нет, агрессии не было, но глянули на него как-то странно.
– Хорошо с ним знаком?
– Не очень, – честно признался. – Я-то из детдома. Мой братишка тоже оттуда… Но он для меня как семья. Пока я в армии был, моя подруга инвалидом стала… Несчастный случай… – Тим опустил подробности. – Братишка мой за ней присматривал.
– Ладный у тебя брат, – одобрительно коснулся его плеча беззубый. – Уважаю!
– А что Отшельник? – видимо, тот за пулеметом в этой компании главный.
– Ну он с моим братишкой вообще скорефанился. – Нет, Тим ни в коем случае не пытался строить жаргон, просто в данном случае это было правильное определение и верный тон. – Подруге моей лекарства через него доставал… Отблагодарить я его должен.
– А че, Отшельник мужик правильный… – одобрительно закивал беззубый. – Только ты это… не там его ищешь, – произнес он.
– Как так? – подивился Тим. – Мне про этот район говорили…
– Этот-то этот, – согласился тот, кто спрашивал за жизнь. – Только он ближе к стене обитает, в старых постройках. Тебе туда надо, – махнул он куда-то восточней. – Подвезли бы тебя, вот только наше корыто туда не доедет. Да и дорог прямых до его хаты нет.
– Вот, смотри, – пулеметчик покинул свой насест, тоже выбрался из машины. – Если пойдешь по этой дороге, – он указал направление, – никуда не сворачивай, пока не уткнешься в развалины старого дома… Через развалины лезть не надо, – предупредил он. – Увидишь рядом, слева, дорогу, что идет в обход развалин. Пойдешь по ней до перекрестка. Сразу за ним, если двигаться прямо, увидишь, как от нее отделяется еще одна дорога. Пойдешь по той, что правее. Вот метров через пятьсот она тебя и выведет к дому Отшельника. Его ты сразу узнаешь. В тех местах это единственный такой дом… Ну, я имею в виду отремонтированный и обитаемый, с зеленой новой крышей… Только это… – замялся он.
Судя по выражению лица, тот хотел его о чем-то предупредить, и Тим не ошибся.
– Ты особо в будущем не распространяйся об Отшельнике в этих местах. Парень-то он правильный. Вот только любят его здесь не все… Вроде бы наш, но за все годы полностью нашим так и не стал. Чувствуется, что он… из этих…
Кто такие «эти», наемник так и не сказал. Но Тим и так примерно догадался, что тот имел в виду.
– Мутный он немного, хоть и надежный товарищ. Своих не бросает… У тебя оружие-то есть? – неожиданно спросил пулеметчик, сменив тему.
Тим отрицательно мотнул головой.
– Вот дурья твоя башка!.. – выругался тот. – Нашел время слоняться по этим местам без оружия! – неодобрительно сказал он морпеху и взглядом указал на затянутое облаками небо. – Вот, возьми.
Он протянул ему уже не новый офицерский наган прошлого века. Здесь по-прежнему было в ходу оружие прежних времен. Даже винтовку Мосина при случае можно было достать. Тут ценили оружие не за его крутизну, а за надежность.
– Держись центра дороги и подальше от пустых домов, – предостерег Тимофея уже беззубый. – И всегда будь начеку. Не смотри, что на улице светло. – Он отсыпал ему пригоршню патронов к нагану. – Тут вам не там, – сделал он кивок в сторону, видимо указывая на стену, которую отсюда было не видно. – Алым по фигу, есть туман или нет. Они в такие дни, когда солнце не такое уж и яркое, свободно по улицам бегают.
Тим серьезно кивнул, благодаря за предупреждение. Глянул на выбитые зубы парня и испытал некоторое чувство раскаянья. Человеком тот, видимо, все же был неплохим, даже не злится на него за это.
– Слушай… Ну, может, тебе денег дать на то, чтобы зубы вставить? – предложил он. И услышал смех в ответ на свое предложение. Смеялись все, даже беззубый.
– Оставь, – махнул ему рукой собрат морпех. – У него денег хватит весь рот золотыми зубами украсить… Только ему по приколу рассказывать и показывать, как ему с одного удара три зуба вынесли.
Странный все же этот народ – наемники. Радоваться тому факту, что ему выбили зубы… Нормальные ли они вообще?
* * *
То, что для связи приходилось использовать телефоны, создавало много неудобств. Но на данном этапе только эта связь и была им доступна. Ведь благодаря мощным ретрансляторам единого оператора сотовой связи, на территории большей части Артура удалось добиться более или менее устойчивого приема сигнала и качественной связи.
А вот с радиосвязью у них всегда были проблемы. Сверхнадежные радиостанции, которые по заявлению специалистов способны работать в самых экстремальных ситуациях, ничего не могли поделать с аномальным фоном Туманной Зоны, которая порой создавала такие помехи, что даже выводила радиостанции из строя.
Это только недавно военные специалисты связи, отбросив пренебрежение, заинтересовались технологией, что использовалась в гражданской мобильной связи, и начали создавать нечто подобное, но уже свое. И надо признать, уже наметился некий прогресс в этой сфере. Как результат, появилась защищенная мобильная связь для военных.
А тут еще выяснился удивительный факт, что мощные, стационарные, ламповые ретрансляторы и усилители сигналов конца прошлого века в условиях Зоны были более стабильны, чем даже более современные цифровые радиостанции. Именно на их базе и были созданы новые радиостанции, что сейчас проходили испытания в бригадах морской пехоты.
Как только пришло сообщение, что большая часть охраны японского представительства покинула резиденцию, князь решительно поднялся.
– Ну что же, Петрович… Пожалуй, пойду я, – произнес он. – Тошно мне в кабинете сидеть… В такие моменты понимаю, не мое это… Совсем не мое.
– Далеко собрался?
Нет, старый следователь и не думал останавливать Аланова. Он прекрасно знал натуру своего молодого руководителя. Как и то, что о нем говорят. А говорили о нем много. То, что в прошлом он командовал охраной самого великого князя, нынешнего наместника. Многие считали, что именно из-за этого он так высоко и взлетел по карьерной лестнице и сосредоточил в своих руках столько власти. Вот только сам Петрович так не считал.
Конечно, парень Вадим был молодой, но целеустремленный и далеко не глупый. Глупого и некомпетентного на эту должность наместник бы не назначил, что бы там ни говорили. Да и Вадим, оказавшись во главе службы, не спешил все рушить и кардинально менять. Действовал обдуманно и взвешенно.
