Нельзя сказать, что этот приказ пришелся бывшему помощнику Ли по душе. Но и не выполнить его он тоже не мог, учитывая от кого поступил этот приказ.
В тот момент, когда личный отряд Хаяси Кэтсу, двадцать два человека, грузился и готовился покинуть территорию японского представительства, восемь человек уже покидали свое убежище, чтобы занять свои места в «тайфунах» и выдвинуться к точке сбора, где, как ему было сказано, их должна была встретить еще одна более многочисленная группа. Что за группа, лысый не знал. Но предполагал, кто это может быть. Ходили разные слухи о том, что под видом наемников здесь действовали два отряда, выполняя специфические задания по сбору артефактов и переправки их в империю.
Если это те группы, о которых он подумал, то возникал закономерный вопрос: что это за человек, которого надо было ликвидировать, и что за вещь такая хранится у него?
* * *
Конечно, о наличии еще двух отрядов наемников, работающих на японцев, полковник Аланов не знал. Разрабатывая свой план, он совершенно не учитывал этого факта. И предполагал, что все боевые единицы японцев размещены на территории представительства и в самом городе. И его можно было понять. Ведь раньше эти отряды ни разу не попадали в зону внимания его службы и мало чем выделялись среди других похожих отрядов наемников. Не нарушали в открытую неписаных правил наемников и существующих законов и не привлекали к себе негативного внимания кого не следовало. А то, что в большинстве своем они состояли из японцев, так это не было удивительно. В Артуре проживало достаточно обрусевших японцев, чтобы за каждым вести отдельную слежку. Да и отрядов, состоявших только из одной этнической группы (китайцы, русские, японцы и корейцы, даже команда из бывших американцев), здесь тоже хватало.
На данный момент в окрестностях города была только одна из таких команд. И ее командир хоть и беспрекословно выполнил полученный приказ оказать огневую поддержку и прикрытие, но без особой охоты.
Уже направляясь к указанной точке сбора, они заметили четыре БТРа с символикой батальона ДШБ, в ожидании чего-то в каких-то трех километрах от точки сбора. Командир наемников не был дураком и, сопоставив одно с другим, предположил, что те здесь не просто так стоят. Конечно, он постарался связаться с представительством в Артуре, но не смог этого сделать. По какой-то причине (возможно, все из-за тех же помех) связи не было. Связаться с кем-либо еще он не мог. О других группах, задействованных в операции, он мог только догадываться, но связи с ними не имел. Как не имел связи со второй такой же, как и его, командой.
Решение пришлось принимать на ходу.
Поняв, что те, возможно, здесь по их душу, он все же не мог не выполнить поставленную ему задачу. Поэтому на пути отряда ДШБ оставались десять человек с приказом задержать, но не убивать десантников. Прекрасно понимая, что в этом случае полковник Рыжий не успокоится, пока не найдет тех, кто напал на его людей. И в этом ему поможет и ассоциация наемников, которая не захочет проблем с военными.
Да и должок у него был перед Рыжим. Спасли как-то его люди его команду.
Поэтому он и поспешил к месту встречи, чтобы предупредить остальных о возможной засаде, чтобы все отменить. Вот только как часто бывает, человек предполагает, а бог располагает. Так как прямого пути к месту сбора не существовало, к назначенному времени они не успели… Всего на несколько минут, но порой даже секунда решает многое…
* * *
Встреча произошла в полутора километрах от дома Дениса. Подъехавшие «мицубиси» уже встречали два «тайфуна» и восемь человек вокруг них.
Из прибывших внедорожников вылез уже известный нам Прилизанный (так его назвала Юмико, так пусть он им и остается).
– Кто старший из вас? – хмуро глянул на восьмерых.
– Я… – вперед выступил лысый. – Я командую данной группой…
– С этого момента беспрекословно подчиняетесь мне… Это ясно?
– Так точно… – У лысого было достаточно ума, чтобы не спорить с этим человеком. Ведь тот, кто стоял за ним, мог сильно испортить ему жизнь… если не сократить ее до нуля.
– Теперь о нашей миссии… Надо захватить или уничтожить одного человека, но лучше все же взять живым. Нам необходимо получить от него одну вещь, что он хранит у себя… Это все, что вам нужно знать, – довольно холодно произнес Прилизанный. Даже в бронежилете и с автоматом на плече он не выглядел особо круто. Вот только впечатление это было сильно обманчивым.
– То есть предпочтительно будет взять его живым? – уточнил лысый.
– Это в идеале… – подтвердил тот. – Живет, по имеющимся сведениям, он один… Поэтому если сработаем внезапно, то вряд ли он что-то успеет сделать.
– Он обладает способностью? – уточнил.
– Телепортация… Но с нами люди, которые смогут его остановить. Так что проблем не должно возникнуть. – смерил его взглядом Прилизанный, но все же соизволил ответить.
Лысый на этот счет имел свое мнение, но озвучивать вслух не стал.
Прилизанный в нетерпении глянул на часы и нахмурился. Выглядел он крайне недовольным и раздраженным.
– Выдвигаемся, – объявил он, еще раз глянув на часы.
Лысый так и не понял причины, отчего тот еще сильнее помрачнел и чуть слышно выругался.
Минут через десять после того, как это место опустело, появились и сильно припозднившиеся наемники.
Оглядев оставшиеся от машин следы, командир отряда тоже чуть слышно выругался. Ну где теперь искать этих торопыг? Всех подробностей предстоящей операции он не знал. Знал только, что им предстоит захватить кого-то в этом районе. Но вот кого и где, у него информации не было.
Ответ на не озвученный вслух вопрос пришел уже через минуту, с первым раздавшимся выстрелом. Характерный звук пулемета Волкова было трудно перепутать.
«Видимо, мы опоздали», – понял он. Теперь перед ним во весь рост встал исконно русский вопрос: как быть и что делать?
* * *
– Зеро! – расслышал он сквозь треск помех из радиостанции. А затем еще раз. – Зеро!..
Началось… не прошло и полгода…
Денис подхватил дробовик и, встав справа от окна, осторожно выглянул. Как и ожидалось, пока никого. В этот момент он пожалел, что в его арсенале отсутствует снайперская винтовка. Сейчас бы она оказалась кстати.
Он оглянулся на свой арсенал и поменял дробовик на автомат с оптикой. Конечно, это не снайперская винтовка, да и прицел слабоват, но сойдет, за неимением лучшего.
Ну и откуда ждать гостей?
Сейчас он даже пожалел, что отказался от идеи установить вокруг дома систему видеонаблюдения. Сейчас бы она пришлась кстати.
«Стоп… не слишком ли много сожалений за последние несколько минут?.. Старею, блин…»
– Наблюдаю одного человека… приближается с востока, – раздался хриплый голос его невидимого помощника сквозь треск помех.
