– Олесь, что они делают? – оглянулся он на девушку, вслух высказав свое недоумение по поводу необычного представления внизу. На мгновение он удостоился удивленно-внимательного взгляда. Наверное, он был первым, кто вот так без ошибки смог различить их с сестрой.
– Фехтовальная ассоциация академии бросила официальный вызов нашей Вике, – все же ответила она на его вопрос, чуть усмехнувшись краешком губ. – Так что можно сказать, что ты видишь историческое событие и публичный разгром ассоциации. Первая тройка уже выбыла, продержавшись против непревзойденного мастера клинка ровно три минуты. Это уже вторая тройка!
Юра снова глянул на спортивную площадку, где обычно проходили состязания по волейболу и баскетболу. Действительно, превосходство Вики было неоспоримо. И она просто великолепна! Такого мастерства ему еще видеть не доводилось. Она буквально танцевала на площадке между своими противницами, успевая атаковать и парировать. Ее невозможно было даже коснуться. А вот ее соперницам сильно доставалось. Уколы ее рапиры буквально сыпались со всех сторон.
Наконец судья остановил поединок, объявив о второй чистой победе Вики. И снова она уложилась за три минуты.
– Зачем, – тихо произнес Ким, – с таким талантом ей понадобилось изучать то задрипанное кэндо?
– Рискнешь ей сам об этом сказать? – усмехнулась Олеся, расслышав сказанное им.
– Я похож на камикадзе? – краешек губ Кима искривился в ответ. Если она только слегка ударит… На себе испытывать желания не было.
– Но в любом случае в этом она неподражаема!.. О… Третий тур начинается… Если честно, мне даже жаль девчонок…
– Но зачем все это представление? – спросил Ким, все еще не понимая происходящего на площадке. – Что за вызов ей бросили?
– А ты не в курсе? – спросила Олеся и сама же ответила на свой вопрос: – Ах да, ты же у нас только перевелся и не в курсе некоторых наших традиций… В академии очень жестко реагируют на все случаи нарушения установленных норм и правил. Примерно так же, как в армии на неуставные отношения… За такое, несмотря на твою успеваемость и положение в обществе, могут исключить и оштрафовать, а в некоторых особых случаях передать дело на рассмотрение в имперский суд… Но иногда спор можно решить только поединком, грубой силой. Поэтому и был создан Дуэльный кодекс академии – как один из способов решения спора.
– Детский сад какой-то, – не удержался Ким от комментария. – Решили поиграть в средневековых рыцарей?
– Просто в академии решили, если нельзя полностью запретить, то можно хотя бы взять это под контроль, – не согласилась с ним Олеся.
– И что, Вику вызвали на дуэль, получается? – Он снова глянул на площадку, где три новые соперницы, его одноклассницы, обступили ее с трех сторон.
– Не совсем… Фехтовальная ассоциация уже столько раз пыталась завлечь нашу Вику в свои ряды, что решились на отчаянный шаг… Они бросили ей вызов…
– Довольно странный способ пригласить кого-то в свою ассоциацию, – заметил Ким, следя за тем, как противницы сходятся. – Или у вас это в порядке вещей?
Первый выпад. Вика парирует, начиная движение словно в танце, обходит противницу и бьет в спину. Но на этот раз противник ей попался опытный, и атака не достигает цели.
– Было оглашено условие поединка, – пожала плечами Олеся. – Вика должна победить в трех матчах против троих. Тогда ассоциация от нее отстанет.
И все же она хороша. Ни одной из трех противниц не удалось ее уколоть или навязать свой темп боя. Все попытки зажать ее закончились ничем. Вика с потрясающей ловкостью скользит между соперницами, не позволяя лишить себя пространства для маневра.
– А если проиграет? – снова глянул Ким на Олесю.
– Тогда она вступит в их команду.
Действительно, условие проще некуда. «А ведь тогда она и от меня отстанет!» – промелькнула внезапная мысль. И снова покосившись на свою соседку, Ким мысленно пожелал трем девушкам-фехтовальщицам всяческого успеха.
А вот его соседка справа явно болела за подругу.
– Вика больше года не тренировалась, – кусая губы, пожаловалась она, видя, что троица соперниц медленно, но верно начала ее теснить.
Вот только Ким, хоть и был полным профаном в этом деле и не мог отличить шпагу от рапиры, почему-то был уверен, что и этот поединок Вика выиграет.
– А как регламентируют такие… дуэли среди обладателей способностей? – спросил он то, что не давало ему покоя с самого начала. – Ведь каждый из нас, рожденный со способностью, с детства привык пользоваться своим навыком, и для нас это естественно… Например, я обязательно ускорился бы…
– Это вряд ли… Судья, – она указала на парня, выполняющего роль судьи и рефери, – тоже обладает способностью… Есть такая способность – блокировать чужие способности…
Юра сразу же вспомнил того парня с автоматом два дня назад. Тот обладал именно такой способностью…
– …Вот поэтому на таких состязаниях исключается любая возможность использовать свою врожденную способность, – закончила Олеся свое объяснение.
Вика отвела рапиру противницы от своей и, своеобразно закрутив лезвие и вырвав чужой клинок из рук, нанесла свой первый укол.
– Получается, просто подошел, бросил свой вызов – и добро пожаловать на дуэльную площадку? – спросил Ким.
– Не совсем. Вызов ты можешь бросить в любой форме. Вот только противник вправе от него отказаться, даже без объяснения причин. Другое дело, что у нас это не принято, и нечасто кто-то отказывается… Ведь это удар по репутации.
«Аристократия, блин! – промелькнула у Юры нехорошая мысль. – Вечно им все надо усложнять…»
– Но допустим, вызов брошен и вызов принят… Дальше что? – Все же, учась в этой академии, надо знать и ее правила на всякий случай.
– Дальше в нашем корпусе Айка как представитель регистрирует брошенный вызов и условия обеих сторон. Имей в виду, главное условие поединка – никаких телесных повреждений, способных привести к увечью или смерти. Подпись обеих сторон. После этого заявка передается на рассмотрение преподавательскому совету во главе с госпожой директором. Если она одобряется, то определяются время и место и назначается судья… Как видишь, все просто, – заключила Олеся.
А тем временем внизу все подошло к своему ожидаемому финалу. И в этом поединке победа осталась за Викой, о чем и объявил судья.
Под звуки оваций сияющая победительница раскланялась публике.
Глядя на все это, Ким сделал для себя один вывод: ни за что, ни при каких обстоятельствах он не примет вызова от Вики, если таковой последует. В фехтовании у него против нее нет ни единого шанса. Правда, как и против любой девчонки со шпагой…
Уже возвращаясь вместе со всеми в учебный корпус, он снова встретил Глеба с Тиной под руку. Та вцепилась в него, как вцепляется утопающий в открытом море за бревно.
