В коридоре его, как оказалось, уже поджидала Вика.
– Если ты опять о своем клубе, хочу тебя предупредить, что я никогда не тренировался с холодным оружием. – Про обучение у Отшельника обращению с боевыми ножами он благоразумно решил промолчать.
– Тоже мне проблема… Я тебя научу, – отмахнулась она от проблемы, как от назойливого насекомого. – Ты главное вступи в мой клуб.
– Мои условия ты слышала, – напомнил он ей.
– Слушай, – вдруг резко сменила тему, – а это правда, что у тебя чешуя на спине?
– Я уже все сказал на уроке, – замечание получилось несколько резче, чем он хотел. Не понимал он такого интереса к строению его тела. И тем более не собирался удовлетворять чужого любопытства.
– Да ладно, что тебе стоило показать! – легкомысленно заявила Вика. – Тина вон совершенно не стесняется своих клыков! И у мальчишек она популярна!
Ким промолчал. У него были свои причины не показывать свою чешую. Семь лет назад он уже показал свою спину на уроке физкультуры и никогда не забудет выражения брезгливости и отвращения на лицах одноклассников. Именно после этого он стал скрывать свою спину от посторонних взглядов. Неприятное ощущение. Кто-то может сказать, что это комплекс… Возможно, он даже спорить не станет, но и не согласится.
Вдруг появилось неприятное, пронзающее чувство чужого взгляда. Ощущение было настолько реальным и неприятным, что он не выдержал и обернулся. Парень не из их класса, которого он уже видел раньше, стоял в дальнем конце коридора, буквально сверля его своим взором. Когда их глаза встретились, тот отвернулся и поспешил уйти. Но Ким хорошо запомнил ту ненависть и злость, что он увидел в его взгляде.
«Странно… Чего это он?» – подумал парень. Ушедшая было вперед Вика оглянулась и окликнула Юру:
– Ты чего отстал?
– А? Нет, ничего… – Он поспешил догнать ее. – Показалось, что знакомого увидел.
– Слушай, ты же у нас гений?
Новая смена темы. Никак он к этому не привыкнет!
– Смотря что ты под этим понимаешь, – уклончиво ответил Ким.
– Помоги с английским, а то Лиса грозится и в эти выходные меня запрячь… А у тебя в этом проблем нет, – неожиданно попросила она.
– А почему Айку не попросишь? – полюбопытствовал он, резонно предполагая, что у Алановой с этим проблем нет.
– Ага, – как-то кисло сказала Вика. – Она, конечно, здорово помогает, но в такие моменты превращается просто в садиста. Ей только плетки для комплекта не хватает.
– Думаешь, со мной все будет иначе? – полюбопытствовал он с неким сравнительным интересом. Ему уже доводилось раньше помогать одноклассникам в учебе.
– В любом случае тебе ее не переплюнуть, – заявила Вика.
– Хорошо, договорились, – согласился помогать Ким. Ему это нетрудно было сделать.
– Тогда сегодня вечером? – обрадовалась девушка.
– Если ты так хочешь… можно и вечером, – на сегодня у него не было планов, так что можно было и позаниматься.
* * *
Темой следующего урока была история Артура после 1904 года.
Порт-Артур – старое название Артура. Город был переименован 17 сентября 1917 года последним указом императора Николая Второго. До известных событий 1904 года город состоял из двух частей, Старого и Нового города. Новый город раскинулся по левую сторону реки Лунхэ. Это была основная часть города. А Старый город – по правую, ближе к знаменитому Электрическому утесу.
В тот роковой день 1904 года основной удар пришелся на старый город. Возведенные городские крепостные сооружения продержались неполных двадцать минут, после чего бесконечная орда туманных тварей буквально захлестнула город.
Что можно было сделать за двадцать минут в ситуации всеобщей паники? Кое-что все же сделать успели. Подняли по тревоге городские гарнизоны и выкатили на прямую наводку немногочисленную артиллерию. Некоторые миноносцы вошли в устья реки Лунхэ и огнем своих немногочисленных орудий старались сделать все, что только могли.
Забегая чуть вперед, скажем, что впоследствии Старый город прекратил свое существование и был почти полностью уничтожен, как и батарея на Электрическом утесе, которая до последнего выполняла свое предназначение, защищая город от угрозы с моря. Вместе со Старым городом прекратило свое существование и большинство населенных пунктов и городов на полуострове. Просто некому их было защищать. Выжившие (а таких вопреки всему тоже было немало) стекались группами и поодиночке к Новому городу в надежде найти защиту и убежище. Последующие шесть лет было банально не до этих уничтоженных поселений. Порт-Артур укреплялся, создавались огневые защищенные позиции для корабельных артиллерийских орудий сильно пострадавших броненосцев и крейсеров. Почему люди не покинули ставшими опасными земли? А куда им было идти? Кому они были нужны и кто готов был предоставить им кров и обеспечить всем необходимым?
Это был период безудержного роста города и превращения его в некое подобие многонационального анклава нищеты и блеска.
В десятом году общество энтузиастов и волонтеров предприняло попытку расчистить руины Старого города и окрестных поселений и предать тела непогребенных земле. Энтузиастов хватило на пару лет и тридцать тысяч могил, большая часть из которых так и остались безымянными.
К тому времени силами военного командования был восстановлен форт-пост на Электрическом утесе. Были поставлены новые мощные орудия, ощетинившиеся во все стороны, а высокие и толстые стены укреплений превратили это место в настоящую крепость (сейчас это самое защищенное золотое хранилище в мире). Новая крепость называлась по-прежнему: Электрический утес. В ней постоянно проживали и несли службу около тысячи человек.
Еще одна крепость появилась на западной окраине бывшего Старого города и носила свое название Старая. Обе крепости из-за обилия корабельных дальнобойных орудий имели негласное название «Сухопутные линкоры». Кстати, несмотря на то, что основное их предназначение со временем поменялось, обе крепости сохранили всю свою артиллерийскую мощь, которая постоянно модернизировалась. А Старая крепость при этом стала главным городским хранилищем неприкосновенного продовольственного запаса.
В начале 1912 года случился новый сильный Туманный прорыв, были новые жертвы, и пришло понимание того, что принятых мер было явно недостаточно. Тогда и было предложено перестроить город по новому типу. Построить его почти с нуля. Даже был разработан проект, по которому новый город был бы окружен сетью мощных фортов и крепостей. К тому же город должен был строиться с возможностью быстрой эвакуации в безопасное место, в подземные убежища.
В 1915 году даже приступили к строительству защитных сооружений. И конечно, для этого была выбрана местность Старого города. Одновременно с этим происходил разбор завалов и подготовки нового места строительства.
Найденные останки бывших жителей этих мест без особой помпы свозились к развалинам бывшего арсенала, и там их хоронили в братской могиле.
