Брок хотел сблизиться с ней. Узнать о ней побольше. Раскрыть секреты, отражающиеся в ее глазах. На худой конец, просто провести с ней время. Утонуть в тепле ее улыбки. Отдохнуть от разговоров о шантаже или пиар-стратегиях. Черт, насладиться прекрасным зрелищем падающих звезд.
Закончилась оперная ария, уступив место более навязчивой мелодии. Звук стал тише, когда Брок привел Ханну в темную часть террасы.
– Закрой глаза, – мягко сказал он, прижавшись губами к ее виску.
– Как все таинственно, – удивилась она. – Я и так почти ничего не вижу перед собой.
– Доверься мне. – Брок отпустил ее руку, прикрыл ей глаза и обнял ее. Она была так близко, как будто принадлежала ему.
Он не позволял себе на это отвлекаться. Брок откинул ее голову назад.
– Теперь можешь открыть. – Он убрал руку от ее глаз и вместе с ней посмотрел вверх. В этот момент яркая полоса прорезала ночное небо над их головой.
Ханна ахнула от восторга, на ее лице отражалось неподдельное изумление.
– Откуда ты знал, что это произойдет?
– Я не знал. Совпало по времени. – Он подставил ей скамейку. – Сейчас самый пик метеоритного дождя Персеиды. Я подумал, что ты оценишь один из плюсов жизни вдали от городских огней. Обычно у нас отовсюду открываются потрясающие виды.
– Удивительно. – Ханна села, продолжая смотреть на небо. – Может, мне выключить внутри свет?
– Я сам.
Брок дошел до двери, щелкнул главным выключателем, а затем вернулся к ней. Он опустился на скамейку, снял шляпу и положил ее на дощатый пол. В доме продолжала играть музыка.
– Смотри! – Ханна указала на полосу зеленого, белого и красного. – Никогда не видела такую падающую звезду.
– Думаю, это метеоритная пыль. В это время года Земля проходит через хвост кометы, а полосы – это кусочки льда и пыли, сгорающие в атмосфере.
– «Падающая звезда» звучит поэтичнее. – Ханна не отрывала взгляда от неба. – Надеюсь, твои отец и мачеха тоже смотрят. Кажется, это хорошее предзнаменование перед свадьбой.
– До завтрашнего дня у них вся романтика под запретом, – сказал Брок. – Мы с братьями только что закончили убирать сарай, теперь сестры его украшают. Мэделин показала мне фотографию того, что они собираются сделать. Должно получиться очень мило.
– Они прямо сейчас украшают? Почти в полночь? – Ханна посмотрела на него: – Разве у семьи Макнейлл нет армии рабочих для таких дел?
– Папа всегда подчеркивал ценность труда. Но даже если бы он и хотел нанять рабочих, то сейчас ничего не получилось бы. У него руки связаны, так как он не хочет привлекать лишнего внимания к ранчо и приглашать СМИ.
– Значит, это будет скромное мероприятие?
– Ну, не в крайней степени. – Брок увидел на небе дугу белого цвета – упал еще один метеорит. Здесь, на террасе, у них были лучшие зрительские места. – Отец полон решимости дать Пейдж почувствовать искреннюю любовь и поддержку семьи, поэтому он делает все, что в его силах, чтобы превратить завтрашнее событие в незабываемое.
– Например? – Ханна сняла обувь и засунула одну ногу под себя. Ее колено коснулось его бедра, и у Брока тут же разыгралась фантазия. Чтобы остыть, он полной грудью вдохнул прохладный ночной воздух, не сводя глаз со звезд.
– Например, кейтеринговая служба приедет в три часа ночи, чтобы не попасться на глаза прессе. – Брок не мог не отдать должное отцу: тот все тщательно спланировал.
– Очень умно с его стороны. – Ханна схватила его за колено, когда очередной метеор промелькнул в голубом пламени: – Какие красивые цвета!
У Брока участился пульс, и он начал сомневаться в правильности своей затеи. Да, он хотел получше узнать ее, но не так-то легко общаться с ней по-дружески, когда влечение друг к другу вспыхивает ярче, чем горящие космические обломки. Он на секунду закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на теме разговора. И напоминая себе, что он здесь не для того, чтобы проверять, насколько жарко сияет их страсть.
– Я приятно удивлен, что отец приложил столько усилий. Все годы, что они женаты, мачеха для нашей семьи была надежной опорой, и я рад, что он это признает.
Ханна горько засмеялась:
– Некоторые люди на протяжении всей жизни не замечают хороших людей. Отец бросил маму, Хоуп и меня в тот момент, когда нашел женщину, чьи амбиции совпадали с его собственными.
– Мне жаль, что ты через это прошла. – Брок принялся играть ее косой. – И хотя он поступил неправильно, не проще ли стало жить твоей матери? Разве было бы лучше, если бы она провела еще пятнадцать лет с мужчиной, который не ценил ее.
Сказав это, Брок спросил себя: а вдруг Пейдж жила с отцом только потому, что чувствовала себя в ловушке? Потому, что пряталась от своей настоящей семьи, используя имя Макнейллов?
– Возможно, было бы проще, – признала Ханна. – Но Хоуп стало хуже оттого, что он вычеркнул ее из своей жизни.
– А тебе? – Брок отпустил косу и посмотрел на Ханну: – Тебе тоже, наверное, было трудно.
– Нет. – Она яростно помотала головой. – Зачем мне тот, кто ценит материальные блага больше, чем людей. Просто моя сестра была слишком юна, когда он ушел, и я думаю, это сделало ее более… восприимчивой к обещаниям любви.
– Восприимчивой? – Брок хотел узнать о ней больше, и он, конечно, узнал, только не мог точно определить, что именно. В ней была обида, это точно. Он чувствовал, что это лишь половина истории. – Ты говоришь о любви как о болезни.
– Любовь и превращается в болезнь, когда ты отчаянно ее ищешь, потому что тебя недолюбили в детстве. – В ее голосе звучал гнев. – Это делает тебя мишенью для людей, и они пользуются тобой.
Брок долго обдумывал ее слова. Ночное небо давало им возможность сосредоточиться, так что тишина не казалась неловкой. Наконец он нарушил молчание.
– Получается, Хоуп прошла через многое. – Он положил руку на руку Ханны и переплел пальцы с ее пальцами. – Зато у нее есть яростный защитник в твоем лице, Ханна. Возможно, ты была для нее лучше, чем невнимательный отец.
В течение долгого времени он чувствовал под рукой ее пульс. В конце концов она перевела на него взгляд.
– Я с радостью променяла бы свое счастье на ее. – Она говорила настолько уверенно, словно уже заключила сделку с дьяволом. – Но я не уверена, что это пошло бы ей на пользу.
У Брока так и не получалось сложить картину из кусочков ее тайны. Может, из-за амнезии его мозг работал не в полную силу. Или, может, его благородным намерениям мешало влечение.
– Ты не можешь прожить свою жизнь для кого-то другого. Или отдать свое счастье, чтобы спасти жизнь другого человека. Это так не работает.
Он погладил ее по щеке. Она затрепетала от его прикосновения. Здесь, под естественным фейерверком ночного неба, казалось, что они одни на краю света, и из свидетелей только ночной ветерок.
