Ханна выбралась из повозки, но не смогла разделить всеобщий восторг от украшенного к церемонии сарая, где Донован и Пейдж собирались обменяться клятвами. Из-за подавленного состояния она не ощущала всеобщей радости. Она продолжала сожалеть о том, что скрыла правду от Брока. Но ведь она просто опасалась, что Брок может быть предан семье Вентура! И вообще, она не предполагала, что влюбится в фермера!
Ханна прошла на лужайку перед сараем и увидела Брока в черном смокинге. Взгляд его голубых глаз остановился на ней. Она ощутила боль от того, что ей предстояло потерять.
* * *
Когда зазвучала свадебная музыка, Скарлетт почувствовала себя инопланетянкой.
Людей, заполнявших сарай, она довольно хорошо знала. Она выросла на ранчо «Черный ручей», а окончив колледж, переехала в перестроенный барак на той же территории. В этом сарае она играла в прятки с сестрами и даже однажды спасла котенка со стропил.
Но сейчас сарай выглядел иначе, чем тогда, когда в него сваливали старую ржавую сельхозтехнику. Высокие окна были открыты, и в них вливался свежий воздух, а серые каменные стены служили прекрасным фоном для шестифутовых канделябров, расставленных по периметру и украшенных кремовыми лентами и белыми цветами. Тяжелые стропила были начищены до блеска, и дерево сияло в бледном свете потолочных фонарей. Между балок, словно шатер, висел полог из белого тюля.
В воздухе витал запах лимонного воска и роз. Столы, задрапированные льняной тканью, украшали стеклянные банки, наполненные ярко-желтыми ломтиками лимона, в которых стояли белые фрезии и львиный зев.
И даже люди казались другими. Ее брат Брок, который обычно не покидал конюшни, не мог оторвать глаз от сопровождавшей его прекрасной актрисы. А вечно угрюмый отец вдруг оказался заботливым мужем и всячески демонстрировал нежную привязанность к своей жене.
Скарлетт сжала руку Логана, когда они заняли свои места со стороны невесты. Мэделин и ее парень Сойер сидели рядом с ними, а Мэйзи – чуть дальше, между двумя парами. Она была без спутника.
– Я с трудом узнаю это место, – прошептала Скарлетт Мэйзи. – Неужели отец пошел на все это ради мамы?
Мэйзи ткнула ее локтем скорее по сестринской привычке. В ответ Скарлетт ткнула ее. Она по ней скучала.
– Видишь эти мешки под глазами? – прошептала Мэйзи. – Я почти всю ночь не спала, украшая сарай. Но да, это все папина идея.
– Невероятно. Меня не было неделю, а весь мир перевернулся с ног на голову. Папа вдруг стал романтиком?
Скарлетт поняла: после сегодняшнего празднества ей будет тяжело злиться на отца. Она не общалась с ним после приезда, но утром, когда зашла к матери, увидела, что та здорово окрепла и выглядит счастливой. У нее не хватило духу расспросить маму про Антонио Вентуру в день ее второй свадьбы с отцом, но она обязательно спросит. Скоро.
– Поверь, меня это дико бесит, – прошептала Мэйзи, когда они встали, ожидая выхода невесты. – Еще немного, и я стану единственным в семье циником.
Среди гостей Скарлетт увидела и других Макнейллов. Йен и Лидия прилетели вместе со стариком Малколмом и его невестой, Роуз. Лидия была беременна первым ребенком, отчего вся прямо-таки светилась. Приехали также и Деймон с Кэролайн.
– Даже у Брока появилась девушка. – Скарлетт видела один из фильмов с участием Ханны Райдер. Она мало что знала о ней, но отметила, что она талантливая актриса. – Я спросила Логана, приходилось ли ему когда-нибудь работать с Ханной, он ответил, что нет.
– У Брока амнезия, – напомнила ей Мэйзи, – я беспокоюсь за него.
– Я поговорю с ним, – сказала Скарлетт и вынуждена была замолчать, так как в сарай вошла невеста.
Пейдж прекрасно выглядела в изящном платье цвета слоновой кости с кружевными плечиками. Каштановые волосы были завиты в блестящие локоны – это Скарлетт уговорила ее сделать такую прическу. Обычно мама предпочитала делать конский хвост на прямой пробор. Но Скарлетт настояла на том, чтобы она завила локоны и украсила волосы бантом, и мать согласилась, что «пришло время перемен».
Стоявший позади Скарлетт Логан наклонился к ее уху.
– Посмотри на отца, – сказал он.
Скарлетт увидела лицо отца. Ее застали врасплох его неприкрытые эмоции. Любовь. Нежность. Она сглотнула комок в горле, а Мэйзи принялась рыться в сумочке в поиске салфеток.
Когда молодожены начали произносить клятвы, Скарлетт поняла, что ошиблась, обвинив отца в бесчувственности по отношению к матери. У нее на душе стало легко, и она решила, что будет наслаждаться свадьбой, а потом поговорит с мамой о том, что произошло в доме Эмилио Вентуры. Выяснит, что заставило Пейдж бежать из собственного дома. И кто виноват в том, что ее матери причинили душевную боль. А затем приложит все силы, чтобы привлечь этого человека к ответственности.
* * *
Как только начались танцы, Ханна вышла из сарая, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Камерные музыканты, игравшие на торжественной церемонии, упаковывали свои инструменты и грузили их в пикап. Внутри играла группа в стиле кантри-вестерн, и разгоряченные гости уже высыпали на импровизированный танцпол в углу сарая.
Летняя ночь принесла с собой прохладный ветерок, который раздувал платье Ханны.
Неожиданно сзади раздался знакомый мужской голос:
– Я весь день с нетерпением ждал танцев.
Ханну обдало жаром. Такую реакцию в ней мог вызвать только Брок – словом, взглядом, касанием. Она не могла отказать ему в танце. Тем более в такой день.
– Я тоже, – честно призналась она и взяла его за руку, позволив увести себя внутрь.
Заиграла медленная музыка, певица напевала романтические слова, – все это только усиливало ее страсть, омраченную страхом, что все это долго не продлится. Когда они дошли до танцпола, Брок обнял ее за талию и прижал к себе.
– Я счастлив за отца, – признался он, кивая в сторону жениха и невесты, танцующих посреди танцпола.
Донован Макнейлл смотрел только на жену, а Пейдж светилась от его внимания, ее обручальное кольцо с бриллиантом сверкало, разбрасывая вокруг себя тысячи волшебных огней.
– Он в кратчайшие сроки организовал великолепное празднество, – согласилась Ханна. – И папарацци нигде не видно.
– Пока что все идет хорошо. – Рука Брока переместилась на ее талию, отчего у нее слегка перехватило дыхание. – Ты прекрасно выглядишь.
Она чувствовала, как стремительно рушится вся ее защита.
– Я в долгу перед тобой за это платье.
– Я говорю не о платье, – покачал головой он, наклоняясь ближе. – А о тебе. Спасибо за то, что сопровождала меня сегодня.
Ханна прикусила губу, не зная, что сказать. Она только знала, что надо скорее сменить тему разговора.
– То, что вы собрались сегодня вместе отпраздновать бракосочетание, говорит о сплоченности вашей семьи.
