Но судя по открывшейся картине, все пошло наперекосяк. При всех своих достоинствах, Виктор не выстоит в одиночку против главного Кэмпбелла и главного боевого мага клана воздушников.
Значит конец, план пошел прахом, теперь из Цитаделей уже никому не сбежать.
Как ни удивительно, Артур испытал некое облегчение. Предательство своего клана, дальнейшая клятва верности и участие в разработке операции захвата родной крепости, вызывали нервное раздражения и злость на себя самого.
Ему не хотелось умирать, и в Златограде он сделал все необходимое чтобы выжить. Но потом, как это обычно и бывает, малодушный поступок стал бесконечным напоминанием о собственной слабости. Причем иногда такой сильной, что в голову помимо воли закрадывались мысли о нарушении клятвы на крови, невзирая на всевозможные последствия.
И вот сейчас, наблюдая, как бывший хозяин спокойно стоит, глядя на главаря захватчиков, Престон облегченно вздохнул. Все кончилось, сейчас их всех перебьют и позору придет долгожданный конец…
— Вы уже захватили Авалон? — угрюмо осведомился Виктор.
Артур удивленно приподнял правую бровь. Сюзерен почему-то обращался не к источнику их скорой гибели, а к тому, кто стоял чуть позади.
Пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить, почему здоровой бугай, кажется таким знакомым.
Не может быть, это же…
— В этом не было необходимости, — покачал головой главный боевой маг русского клана ледяных владык.
Мстислав? Что он тут делает? И почему лорд Ричард так спокойно относится к его присутствию в стенах своей Цитадели?
Виктор помолчал, обдумывая ситуацию.
— Вы договорились, — обвиняющее констатировал он.
От здоровяка послышался смех.
— Не обижайся, мы и сами не предполагали, что все повернется таким образом.
— Каким — таким? — не преминул въедливо уточнить молодой Строганов, выглядел он очень недовольным.
Юношу можно понять, увели добычу чуть ли не из под носа. Дело вполне могло закончиться новым боем. Пробовали когда-нибудь выдергивать из пасти голодного тигра кусок свежего мяса? То-то и оно…
В этот момент от правой стены послышался шум, в помещение через маленькую дверцу вспомогательного входа в технический коридор, зашли двое.
Светловолосая девчонка в армейском камуфляже пустынной расцветки толкала перед собой щуплого паренька, заломив тому одну руку за спину и одновременно удерживая у шеи лезвие остро заточенного кинжала. Одежда пленного находилась в беспорядке, да и весь вид был какой-то взъерошенный.
Артур мысленно присвистнул. Да это же Аллан, сынок лорда. Девчонка захватила наследника. Что любопытно, она сама, насколько узнал Престон, могла похвастать лишь рангом адепта, а младший Кэмпбелл вроде как относился к полноценным магам.
Застала врасплох? Последователи стихии Тени мастера на такие уловки. Скрытность, удар исподтишка, внезапная атака в спину — вот краткий перечень преимуществ «охотников сумрака».
Увидав сына в положении пленника, лорд опять удивил, не став ничего предпринимать, бесстрастно мазнул взглядом и с безразличием отвернулся.
Прямо удивительно, а ведь Аллан раньше ходил у него в любимчиках. Парнишке многое спускали с рук, прощали слабости и позволяли вести себя весьма развязно. Неужели у Повелителя Ветра наконец-то иссякло терпение?
— Думаю будет лучше, если ты прикажешь своим людям прекратить бой, — рассудительно предложил Мстислав, обращаясь к Виктору.
— Зачем? Штурм еще не окончен, — дерзко ответил он.
Длань Войны поскучнел.
— Хватит, ты знаешь, что все кончено.
Опальный княжич засопел, новый расклад его не устраивал. Вмешательство родного клана полностью изменило положение дел.
— Слушай, а как вы…
Договорить Виктору не дали, пространство у задней стены зала пошло изломанными линиями, воздух загустел, покрываясь рябью. Из развернувшегося портала шагнула стройная девушка, затянутая в темные одежды. Правую руку незнакомки украшала изящный наруч из матово-черного металла, левая сжимала узкую катану.
Вслед за воительницей сразу же появился мужчина среднего роста субтильной комплекции, с легкой проседью на висках. На щеке у него алел рубец застарелого ожога, уродливый шрам проходил через всю левую половину лица.
Уже второй раз за последние пару минут сэру Артуру захотелось присвистнуть. Он узнал появившихся.
Джордж ван Хоторн — дипломат, шпион, интриган. Фактически коллега, служащий клану пространственников уже долгие годы.
Теона — внучка лорда Конрада ван Хоторна и по совместительству одна из сильнейших воинов рода. Ранг — Повелитель Пространства.
— А вот и недостающие участники сделки, — Мстислав с улыбкой повернулся к вновь прибывшим.
Виктор наградил тяжелым взглядом парочку американских колдунов (особенно почему-то досталось привлекательной девчонке, неужели пересекались раньше?) и мрачно спросил:
— Может наконец объяснишь, что здесь творится?
Северный боевой маг хитро взглянул на парня.
— Сейчас, только уладим несколько формальностей, — здоровяк поднес запястье к рту, неразборчиво прозвучали команды в микрофон инкома.
— Небольшая предосторожность, — объяснил он свои действия. — Ваши американские союзники уже включили маяк, его необходимо заглушить, чтобы предотвратить ракетный обстрел.
Виктор нахмурился, Артур последовал примеру сюзерена, не понимая куда клонит русский мастер войны.
— Морганы не хотели захватывать Авалон, — пояснил Мстислав. — Только скачать с изолированного сервера Цитадели информацию об устройстве артефактов, позволяющих острову держаться долгое время в воздухе.
Престон судорожно потер вспотевшую шею. Проклятые янки, так и знал, что от них будет подвох, не зря подсказал насчет систем связи. Жаль, что подстава юного ледышки не удалась, похоже любительница вызывающего темного макияжа обыграла своего визави.
— Думаю, мисс Джессика теперь нам не нужна, — Мстислав повернулся к лорду Ричарду.
Тот невозмутимо кивнул и отдал приказ по рации своим боевым магам и солдатам разобраться с остатками американского отряда вторжения.
Кровь — догадался Артур, Кэмпбеллов связывают кровью через убийство Морганов. Чтобы клан воздушников впоследствии не сдал назад и не отказался от достигнутых договоренностях. А то, что договоренности есть, сомневаться не приходилось. Вопрос только в чем именно они заключались?
— Выходит все в силе, — настала очередь растягивать рот в довольной улыбке Джорджа ван Хоторна.
Пространственник выразительно посмотрел на Мстислава, затем перевел ожидающий взгляд на хозяина летающего острова. Боевой маг Строгановых последовал его примеру, уставившись на английского лорда.
