Возникла неудобная пауза. Посланникам двух великих родов явно требовалось что-то еще от бывшего хозяина Артура.
Но тут в разговор вмешался Виктор, молодого Повелителя Льда не устраивала роль простого статиста.
— Может кто-нибудь наконец объяснит, какого черта здесь происходит? Или моему человеку перерезать глотку этому маленькому засранцу? — последовал знак в сторону Ласки.
Девушка напрягла руку с кинжалом, на белой коже Аллана выступила тонкая полоска крови. Младший Кэмпбелл заскулил, с мольбой протягивая руки к родителю:
— Отец.
Но как и в прошлый раз, лорд никак не отреагировал на угрозу жизни наследника. Видать и впрямь допекло.
Престон взглянул на происходящее его глазами. Сравнение молодых магов следующего поколения трех представленных кланов явно выглядело не в пользу воздушников.
Теона, краса и гордость пространственников, великолепный воин, одержавший не одну победу. Достойный представитель своего рода.
Виктор, недавно вошедший в магическую элиту, но уже заслуживший репутацию грозного воителя. «Карающей дланью князя» не назовут размазню и мямлю
И Аллан, ни разу не замеченный в каких-либо мало-мальски важных свершениях. Жалкий, трусливый, умудрившийся попасть в плен к чародею более низкого ранга, утирающий сопли и молящий о пощаде.
Прямо скажем, сравнение не в пользу юного Кэмпбелла.
И как вообще у этого хлюпика до сих пор не отобрали фамилию? В ином другом клане это сделали бы уже давно. Не говоря уже о великих родах, там вообще со слабаками не церемонились.
Лорд Ричард поджал тонкие губы, окинул сына презрительным взглядом и повернувшись к Виктору неожиданно заявил:
— Можешь его убить, мне он больше не нужен.
Предложение воздушника застало ледышку врасплох, он помедлил, удивленно рассматривая хозяина Авалона, словно убеждаясь не шутит ли тот. Подумал о чем-то и равнодушно пожал плечами.
— В конце концов, кто-то должен ответить за отравление Полины, — философски пробормотал молодой Строганов и повернулся к Ласке, готовясь отдать необходимый приказ…
Глава 20
*Златоград. Владения клана Мамонтовых.
*Центр города. Кафе «Лоралея», летняя терраса. 09:46
— Деньги пришли, — Ласка изящно опустилась на стул, тонкие пальчики опытного киллера ловко подхватили маленькую чашечку, доверху наполненную натуральным колумбийским кофе.
Без сливок, без сахара, черный — все как полагается. Именно так надо пить божественный напиток, привезенный из далекой южноамериканской страны.
— Вместе с уговоренной надбавкой? — уточнил я, подхватывая собственную чашку.
Девушка кивнула. Налетел легкий ветерок, следом из-за невысокой оградки вынырнул гудок автомобиля, кафетерий находилось на высоте пятого этажа, располагаясь в одном из высотных зданий, где-то внизу гудели улицы никогда не засыпающего мегаполиса.
— Хорошо, парни заслужили премию, — удовлетворенно промолвил я. — Без расторопности наемников ничего бы не вышло.
Люди Грина действительно сыграли решающую роль на переговорах. Пока солдаты из гарнизона Авалона разбирались с американцами, ставя окончательную точку в эпопее клана Морганов завладеть сведениями об устройстве техно-артефактов, позволяющих огромному острову летать, наемники не теряли времени даром и захватили тот самый злосчастный командный пункт, что по плану должны были взять морские пехотинцы звезднополосатого флага.
Дальше просто, выдвинутый ультиматум с требованием оплатить мои расходы на операцию. Альтернатива — полное уничтожение центра управления. И гори оно все синими племенем, пусть Цитадель грохнется вниз, плевать, совсем с пустыми руками я уходить не собирался. Как минимум свести баланс к нулю, на меньшее не согласен.
Я трезво смотрел на вещи и отлично понимал, что пытаться противостоять сразу трем кланам силенками не вышел. От первоначального замысла придется отказаться, никакой тебе личного «домика», умеющего парить в небесах.
Сволочи… До сих пор трясет, как подумаю об этом. Нас подрезали на финишной прямой, выдернув добычу прямо из-под носа. Гадство…
— Ну, что скажешь? — я обратился к сидящему справа англичанину.
Разбор полетов происходил в узком кругу верных вассалов на следующий день по возвращении в Златоград.
— Могло быть хуже, — невозмутимо заметил сэр Артур.
Я с отвращением поморщился. Подумал, и вынужденно согласно качнул головой. Паршиво, но в принципе британский рыцарь прав, могли вообще ничего не получить и остаться в огромном минусе. А так хоть остались при своих.
И опять же, все благодаря инициативности «диких гусей». Ребятки отлично сработали. У главного Кэмпбелла в нервном тике задергалось левое веко, стоило ему сообразить, что таится в озвученной угрозе.
Полностью разрушить Авалон у людей Грина не вышло бы, чтобы взорвать далеко не маленький остров понадобится очень много взрывчатки. Зато вполне реально приземлить на потрескавшийся грунт Саванны. Сколько времени займет ремонт и когда замок вновь взлетит, одному богу известно. Неприятная перспектива для клана воздушников, оказаться прикованными к земле.
Короче, мы получили компенсацию за «беспокойство». Не так чтобы много, но и не совсем ничего. Полная оплата услуг наемникам, покрытие кредита братьев Бахрушиных.
По итогу, никакой прибыли предприятие не принесло. Как впрочем и убытков, если не считать затраченного времени.
Одно радовало, за все платил лорд Ричард. Если подумать, то выходило, что он из своего кармана профинансировал штурм собственной Цитадели. Злая шутка в стиле великих родов.
Ни Мстислав, ни посланники ван Хоторнов раскошеливаться, разумеется, не собирались.
Наглые морды… и чего только дома не сиделось?
— Вы уже выяснили подробности заключенного союза? — осторожно осведомился Престон, не забыв на всякий случай немного понизить голос.
Тоже мне, конспиратор. Как будто нас не окружает «шатер безмолвия», заклинание от подслушивания из арсенала универсальной школы магии.
— Это нельзя назвать полноценным союзом, — угрюмо отозвался я. — Скорее коалицией с общими интересами.
Мда… интересами. Следовало помнить, что в большой политике не приемлют участие личных интересов. Что называется «сунулся в калашный ряд со своей свиной мордой». Большим дядям не нравится, когда лезут в их дела.
— Это сказал ваш эээ… — Артур замялся, не зная точно, как покорректнее охарактеризовать наши взаимоотношения с Мстиславом. — … знакомый. — Быстро нашелся он с нейтральным определением.
Да уж, после случившегося язык не поворачивался назвать правую руку князя Кирилла другом или приятелем.
