Ледяной Шквал. И жесткий ближний клинч с клинком наперевес. Через секунду коридоры кремлевского дворца украсились еще одним трупом.
Сбоку послышался шорох. Второй не пожелал оставаться статистом и ринулся на меня опять вздымая катану для рассекающего удара сверху-вниз.
Тут уж у меня нервы не выдержали. Грубый блок, следом удар с разворота локтем в лицо и завершающий выпад костяшками большого пальца в висок. Связка, выполненная в ритме единого упражнения.
Японец закатил глаза и грохнулся наземь. Одно плохо, при последнем ударе отчетливо прозвучал хруст костей, а значит немного перестарался. Височная доля хрупка и бить туда надо деликатно. Если хочешь не убить человека, а только вырубить.
— Псих долбанный, — ругнулся я, злясь в первую очередь на себя.
Взять пленника не получилось. Да и хрен с ним. Найдем еще кого-нибудь. Судя по всему, их здесь ошивается еще много.
Но пойти на поиски очередных ниндзя не успел, стоило сделать шаг, как из-за двери с характерной табличкой с изображением ступенек, послышался торопливый топот. Судя по звуку, кто-то быстро спускался.
— На ловца и зверь бежит, — пробормотал я, поудобнее перехватывая клинок.
Однако нападать сразу поостерегся, предположив, что бежать могут не только злодеи, но и защитники. Тем более создавая столько шума.
Так и вышло. Оказалось, по лестнице спускался небольшой отряд Алой Стражи. И вот сюрприз, вел элитных солдат огненного клана старый знакомец — Сергей Орлов.
— Ты? — удивился мой товарищ по разрешению ситуации с заложниками в московском аэропорту.
— Какого черта у вас тут происходит? Почему по Цитадели бегают япошки и режут людей почем зря? — вместо приветствия рявкнул я. — Или это у вас такой новый способ развлечения: обваливать потолки на гостей, а потом приглашать азиатов добивать выживших?
— Мы их не приглашали, — на автомате огрызнулся огневик.
Помолчали. Бойцы в красном тактично оставили командира разбираться со взбешенным колдуном из числа княжеских гостей, принялись осматривать трупы.
— Сколько этих ухарей проникло внутрь? — понимая, что криком делу не поможешь, спросил я, кивая на тела в черном.
— Судя по камерам — это последние, — ответил Сергей.
Я удивился. Думал, схватки еще происходят по всему комплексу. Нападение выглядело хорошо спланированным.
— А всего?
Молодой Орлов помедлил, но все же сообщил:
— Около двух десятков.
Неприятно признаваться в столь серьезном проколе. Двадцать диверсантов проникают в строго охраняемый объект, а защитники очухиваются в последний момент. Плохо работаете, господа.
— Всех перебили? — продолжал допытываться я.
И опять пауза, задетая гордость боролось с честностью. Как-никак я помог в ликвидации угрозы, следовательно заслуживал ответов.
— Да, группы оперативного реагирования успели разобраться со всеми, до того, как они смогли натворить что-то серьезное.
— Расскажи это погибшим, — хмуро посоветовал я.
Сергей вспыхнул, но сдержался.
— От лица рода Орловых приношу свои извинения, — нехотя процедил он.
Я отвернулся, посмотрев, как солдаты Алой Стражи, переворачивают один из трупов и сдирают с него маску.
— Стихия Тени наделяют своих носителей незаметностью — это я еще могу понять, — произнес я негромко, словно рассуждая сам с собой. — Но как черт возьми они умудрились взорвать крышу? Ходили и закладывали заряды по одному? Бред какой-то!
Боевой маг огненных поморщился, опять о чем-то задумался и видимо придя к неким выводам выдал:
— Насколько уже известно атака шла сразу на нескольких уровнях. Включая применение магии Пространства.
Я насторожился.
— Разве вы не ставили помехи для наведения порталов?
Обычная практика перекрытия высокозащищенных объектов типа Цитаделей. Ни один пространственник не сможет построить портал внутрь Чертогов Льда. В лучшем случае его выбросит где-нибудь далеко, в худшем — разорвет на выходе.
— Мы думаем диверсанты пронесли маяки, — объяснил Сергей. — По ним сделали микропроколы по скорректированным координатам. Прямо в кровельный каркас крыши.
О как. Взрывчатка крепилась не снаружи, а появлялась прямо внутри бетонных перекрытий. И тут же подрывалась. Стоило отдать нападающим должное. Изящное решение трудной задачи по разрушению большого объекта.
— После первого взрыва плотность защитного поля сразу же была увеличена, что воспрепятствовало созданию новых проколов, — оправдываясь заявил огневик.
— Но было уже поздно, — констатировал я.
Орлов нахмурился. И нечего дуться. Сами виноваты, что позволили япошкам пройти сквозь охрану. Устроили проходной двор, чтоб их…
Сергей наклонил голову к плечу, прислушиваясь к гарнитуре.
— Всех просят вернуться обратно, — официальным голосом сообщил он, указывая на коридор за моей спиной.
Я скривился и зашагал в обратном направлении.
* * *
*Москва, владения клана Орловых.
*Кремлевский комплекс правительственных зданий. 15:38
Спустя какое-то время выяснилась причина, почему Патриархи не действовали в первые мгновения нападения.
Узконаправленное воздействие на ментальном уровне. Ровно семь секунд их удерживали в тисках невероятно мощных астральных захватов. Кто-то влил в заклинание «затмение разума» количество энергии сопоставимое с мощностью десятка термоядерных бомб.
А перед этим личную и внешнюю защиту продавили супермощным тараном, состоящим из пакета сверхсложных заклинаний, соединенных между собой в единое целое.
У нападающих вполне могло получится уничтожить цвет русских кланов, продержи они захват еще пару-тройку секунд. Большинство так бы и не сумело выбраться живыми из зала, не вступи в игру очнувшиеся князья.
Оковы, кстати, первым скинул глава клана огненных…
— Прошу внимания! — грузный мужчина в родовых цветах московских властителей приподнял руку.
Раненных увезли в больницы, погибших отправили в морг, о происшествии напоминали разбросанные на полу обломки и огромный провал в потолке.
— Наши люди захватили пленных и допросили их.
Хмурые лица магов обратились к инициатору встречи. Чудо, что удалось народ удержать и не дать разъехаться сразу же.
— Кто? — хлестко прозвучал короткий вопрос от лидера Строгановых.
Владыка Холода не желал знать подробностей, его интересовало главное, что сейчас крутилось в голове у каждого из присутствующих.
Кто осмелился напасть на русские колдовские кланы?
