— Ну, они...
— Нет, — перебил Ли. — Эти ребята просто большие, сильные...
— И уродливые, — добавил Зев, теребя рукав свитера.
— Значит, пора отобрать то, что принадлежит нам.
— У кого? — спросил Тони, гаадая, когда же он утратил
контроль над ситуацией.
Слова «глупое безрассудство» все время крутились у него в
голове.
— Повелитель Теней. Крейтон Каулфилд. — Маус никогда много
не говорил, поэтому слова здоровяка-кино-оператора всегда звучали весомо.
— Они делают это не ради тебя, Тони. — Ли подошел и встал на расстоянии
вытянутой руки. — Они сражаются за себя, потому что на сей раз могут так
поступить.
«Они делают?»
Теперь Тони оставалось спросить: «А что насчет тебя?» Или, может быть: «Кто
написал твои реплики?»
Но он знал ответ на первый вопрос и не собирался прямо сейчас выслушивать ответ
на второй. Как бы то ни было, полдюжины демонов рвались к студии.
Тони глубоко вдохнул и сделал шаг в сторону, чтобы его могли видеть все, кого
следовало принимать в расчет. Разумеется, о Мэйсоне и речи не было. Его
отсутствие едва ли удивляло...
— Эта чертова штука нашлась в самой глубине шкафа! — Рид,
одетый в слегка опаленную камуфляжную куртку из шестнадцатой серии, остановится
рядом с Чи-Би, сжимая в руке двуручный палаш из двенадцатой. — Я что-то
пропустил?
— Тони сомневается в нашем праве быть здесь, — с
непроницаемым лицом произнесла Кейт.
— Мистер Фостер не уверен? Кто звезда сериала — он или я? —
заявил Мэйсон.
— Внимание, люди! — Джек ворвался в группу, огляделся и явно решил не задавать
вопросов. — Я только что говорил по телефону с Гитой. Шесть адских тварей
прорвались и движутся сюда!
— Всю свою бытность полицейским ты ждал возможности сказать
такое, верно? — хихикнула Эми.
— Ты почти угадала, — широко улыбнулся Элсон.
— Хорошо, — сказа! Тони.
«Через несколько минут ничего приятного уже не будет, но
пока оно есть».
Когда все повернулись, чтобы посмотреть на него, Фостер повторил:
— Хорошо, — Ему просто нравилось, как это звучит. — Джек,
помогите Лии и Чи-Би расставить войска. Павин, принесите малую осветительную
лампу в заднюю часть павильона. Я попытаюсь остановить демона у двери.
Тони побежал туда, не дожидаясь ответа.
«Если все остальные хотят мне помочь, то пусть так и делают, черт побери!»
К тому времени как он закончил поджигать первые две руны, Павин выкрутил лампу
и спросил:
— Свет их ранит?
— Нет. Установите ее здесь. Направьте луч на этот узор,
прямо через дверь.
— Он ослепит тварей, и они не увидят то, что ты написал? —
спросил Павин, уже уставший от вида голубых закорючек, просто висящих в
воздухе, и взялся за выпуклость патрона, чтобы поправить луч.
«Поаплодируем техподдержке».
— Да. План именно таков, — Тони шагнул наружу, на парковку,
почти полностью зажмурил глаза и изобразил третью руну. — Вам лучше вернуться к
остальным.
Поток света вырывался из входной двери. Он был куда ярче
вечернего солнца и определенно слепил. Тони не видел руну ни под каким углом,
который провел бы его через дверь.
«Остается надеяться лишь на то, что демон не ориентируется в этом мире и не
поймет, что свет чересчур яркий. Если повезет, он призадумается, с чего бы так
внезапно изменилось освещение. Монстр помедлит в дверях и позволит мне
разместить последнюю руну именно там, где надо. Если подфартит еще больше, то
здесь появится не тот арджх, которого послал Райн Циратан. В противном случае в
мою прекрасную ловушку попадется один из самых больших шансов выжить в этой
переделке.
Использовать всю свою удачу еще до начала битвы — хорошая мысль».
Он поджег четвертую руну и понял, что знакомый шум города стал каким-то не
таким, как раньше. Тони почти закончил рисовать, когда из общего звукового фона
выделились визг покрышек и звон бьющегося стекла.
«Воплей меньше, чем я ожидал, но их время, конечно же, еще придет»
.Половина «хонды цивик» прокатилась мимо здания. Тони закончил последний
завиток четвертой руны, зажал ее в левой руке и нырнул за мусорный бак,
стоявший у грузовика обслуживания.
Демон вырвался из-за угла, все еще сжимая в лапах вторую половину машины.
«То, что держу я, сильнее того, что есть у тебя, если только ты не решишь
швырнуть в меня остатками тачки. Дерьмо!»
Искореженный кусок металла врезался в гравий прямо перед мусорником. Тони
осыпали сверкающие кусочки небьющегося стекла. Бак ударил его по плечу.
Фостер сомневался в том, что издал громкий звук, но когда осела пыль, демон уже
стоял возле луча света. Глаза на стебельках повернулись в сторону ассистента
режиссера. Часть лица твари, соответствовавшая носу, подергивалась. Монстр
нюхал воздух.
«Дело плохо, и не только в одном отношении.
Руны не продержатся вечно. Небольшие эксперименты, проделанные в последние дни,
доказали, что чем дольше эти символы висят на месте, тем меньше в них остается
боевой силы.
К тому же в мои планы входит как можно дольше избегать решительной битвы один
на один волшебника с демоном. Энергетический выстрел швырнет меня на задницу и
выведет из строя. Если уж окажется, что без такого финта не обойтись, то его
следует задействовать в игре не сейчас, а позже».
Из павильона звукозаписи донесся девчоночий вопль. Похоже, его издал Мэйсон.
Демон вскинул голову. Парню стал виден знак, вырезанный на его груди. Он означал:
«Достань Лию». При его чертах лица трудно было сказать это наверняка, но тварь
выглядела смущенной. Может, кричал и не Мэйсон. Вполне вероятно, что некоторые
монстры были менее демоническими, чем другие.
Ворча что-то себе под нос, нечисть шагнула в луч света, зашипела и подалась
назад. Глаза на стебельках втянулись в макушку.
Как только демон сдвинулся с места, то же самое сделал и Фостер. Когда тварь
подалась назад, Тони толкнул четвертую руну туда, куда следовало.
Монстр успел издать быстро затихший вой. Руны вспыхнули — и он исчез.
— Да! Одним меньше!
Тони только-только начал нормально дышать — похоже, впервые
за последние полчаса, — когда на его плече, покрытом синяками, сомкнулась
когтистая лапа.
«В павильон звукозаписи ведут только три входа.
Это на шесть демонов. Простейшая математика.
Дерьмо. Черт побери, ой!»
— Волшебник.
«Говорящий монстр? Это что-то новенькое».
Не обращая внимания на кровь, капающую с кончиков когтей твари, Тони
повернулся, как уж мог при такой хватке. Демон походил на миниатюрного Райна
Ци-ратана, хотя напоминал скорее техасского лонгхорна Лонгхорн порода крупного
рогатого скота., чем папу олененка Бэмби. Самые заметные атрибуты Владыки
арджхов были заключены в кожаную оболочку, как у пса. В отличие от единственной
руны, начертанной на теле первого демона, черные символы, вырезанные на груди
мини-Райна, сочились кровью, выступившей из узора, почти такого же сложного,
как татуировка Лии.
