— Я вижу проблему, — сказал Тони.
— А я не говорю, что ты виноват в смерти того человека.
— Да, как же. Пошла ты! Давай рассмотрим слово «вероятно».
Лия нахмурилась, прокрутила в голове свои недавние
высказывания, потом возвела глаза к потолку и сказала:
— Прекрасно! Но второй демон наверняка сперва пришел сюда, даже несмотря на то,
что мы пронеслись в машине прямо мимо него. Поэтому велика вероятность того,
что и первый поступил точно так же. Монстры подобного уровня не умеют
самостоятельно мыслить. Они просто большие страшные чешуйчатые машины. К
счастью, этой партии дали конкретное поручение, поэтому они не так уж активно
убивали кого попало.
— Как утешительно.
У Тони болела голова, в плече тоже пульсировала боль, суп
едва приглушил голод. Пока он пребывал в стране грез, его рваную и
окровавленную одежду кто-то заменил на нечто странное, явно взятое из
костюмерной. Фостер не мог решить, сердит он, смирился или просто голоден. Все
эти чувства Тони испытывал, будучи облаченным в наряд из полиэстера.
— Итак, я буду сидеть под воротами двадцать четыре часа в
сутки, неделя за неделей, пока не закончится конвергенция.
— У тебя будут передышки между прибытием демонов. На то,
чтобы отклонить достаточное количество энергии и послать сюда демона даже
сквозь истончившийся барьер, требуется время. Вряд ли мой господин сумеет
забрасывать их сюда чаще, чем раньше.
— Он больше не твой господин! Райн пытается тебя убить!
— Конечно. Сейчас. Но он управлял мною тридцать пять сотен
лет. Нелегко избавиться от столь давней привычки называть его господином.
— Тебе нравится использовать силу Циратана.
— Что ж, в точку.
С таким ответом было трудно поспорить. Тони не мог решить,
восхищает его честность Лии или ужасает. Наверное, и то и другое.
Он уронил голову на ладони, потер лицо и сказал:
— Минувшей ночью я уже одолел демона, оторвавшего руку, а
еще одного, красного и зубастого, — этим утром. Между двумя схватками прошло не
больше двенадцати часов.
— Нет, скорее двадцать четыре. Первый монстр ухватил эту
руку за ночь до того, как на нас напал, — напомнила Лия, — Посмотри на вещи с
хорошей стороны. Ты ведь можешь заниматься своей основной работой, когда не
посылаешь демонов обратно в ад. Еще важнее то, что тебе за нее платят. Ты
лишился бы этого, если бы по-прежнему повсюду следовал за мной.
На это у Тони тоже не нашлось возражений.
— Моя грязная одежда осталась у тебя в квартире, — вспомнил
он.
Лия почувствовала, что победила, улыбнулась и заявила:
— Я постираю ее для тебя.
— Да, — Край пенопластовой чашки раскрошился под его
ногтями. — Послушай, по-моему, есть единственный способ помешать этому
«вероятно», то есть тому, что демоны, скорее всего, придут сперва сюда... Это
если со мной здесь будешь ты. Тогда твари наверняка прежде всего появятся
здесь.
— Тони, у меня текла кровь, — Лия уронила руку, ее улыбка
исчезла.
— И что? — Парень шевельнулся, и лейкопластырь, удерживавший
марлевую подушечку на раненом плече, больно натянул кожу.
— Демон может меня покалечить.
— Что ж, это большие страшные машины для убийства, помнишь?
Ты еще легко отделалась. — Под полиэстеровой штаниной на ноге Тони зудели три
глубокие Царапины, — Мы оба легко отделались.
Лия сощурила глаза и спросила:
— Ты нарочно тупишь или ударился головой сильнее, чем я
думала? Это единственная тварь в мире, способная меня ранить!
«Ах».
— Итак, если бы ты могла, то предпочла бы, чтобы у них не
было шансов?
— Вторая серая клетка выходит в онлайн!
Тони полагал, что может понять ее реакцию. Вот только...
— Ты пришла ко мне, чтобы я помог тебе справиться с
демонической конвергенцией, а теперь подвергаешь опасности других людей.
— Нет! — Лия подняла руки. — Не взваливай это на меня. Я
пришла к тебе, надеясь подлатать слабые места и, возможно, справиться с несколькими
длинноногими бестиями, которые сбежали из ближайших жутких миров. Я никогда не
собиралась встречаться лицом к лицу с демонами. А люди? Что ж, им грозит
опасность каждый раз, когда они становятся под душ. Ты знаешь, сколько
несчастных случаев происходит в ванной комнате? Неужели они должны перестать
мыться? А как насчет шанса подавиться и умереть? Из-за этого все перестанут
есть? Эти демоны — единственные твари, способные меня ранить. Тебе должно быть
понятно, почему я стараюсь их избегать!
— Но они могут ранить не только тебя! Ты прожила тридцать пять веков. Тебе не
кажется, что другие жизни надо защищать хотя бы потому, что они короче?
— Нет, не кажется, — нахмурилась Лия.
«Я должен был предвидеть такой ответ».
— Послушай, давай на время забудем обо мне и поговорим о
тебе. Ты волшебник, а у них есть всего три варианта. Аскетическая жизнь в
поисках знаний, мировое господство или защита блага большинства людей, — Говоря
это, каскадерша один за другим поднимала пальцы, — Что ты выберешь?
— Мировое господство.
— Ответ неправильный — Ладонь женщины резко сжалась в кулак.
«Честно ли, что Лия может так долго не моргать?»
В конце концов Тони отвел взгляд, вздохнул и спросил:
— У меня на груди появилась большая красная буква «В»?
«В» — волшебник; отсылка к образу Супермена, носившего на
груди большую красную букву «С».
— Откуда мне знать, какие у тебя проблемы с кожей?
— Я просто спросил.
Выражение лица Лии стало почти триумфальным. Она похлопала
его по руке, встала и сказала:
— Кстати, ты должен, не теряя времени, изучать руны. Чи-Би
сказал, что разрешает тебе остаться здесь и воспользоваться его кабинетом.
— Я? А ты куда собралась?
— Провернуть твою постирушку.
Тон и выражение лица Лии давали понять, что мир обречен,
если между ним и господством демонов стоит только Тони.
— Правильно. Именно постирушку. — Тони наблюдал, как она шла к двери. — Лия! —
Она помедлила, держась за ручку, и Фостер спросил: — Вдруг ты ошибаешься? Что
будет, если следующий монстр не явится первым делом сюда, а отправится за тобой?
Лия пожевала нижнюю губу. Она выглядела куда моложе женщины, видевшей, как вся
ее деревня была перерезана тридцать пять столетий тому назад. Потом каскадерша
отбросила волосы за плечи и улыбнулась. Это выглядело не слишком убедительно,
особенно когда рука ее упала и прижалась к выпуклости живота.
— Тогда я ринусь обратно, и ты снова станешь моим героем.
— Но если...
— Тони, расслабься. Мы проехали мимо того демона нынче
утром, были совсем близко от него, и все равно он сперва пришел сюда. Похоже, я
второй пункт, поэтому не собираюсь съеживаться за твоей спиной до конца
конвергенции, сколько бы она ни продлилась. Я не позволю Циратану осуществить
его последний план и контролировать мою жизнь. Не больше, чем прежде он мог
руководить мной самой. Ты справишься с демонами, я буду продолжать жить.
