Ника невольно задумалась, почему эта яркая молодая дама из всех возможных кандидатов выбрала себе в мужья такого, честно говоря, невзрачного и простоватого юношу.
– Представляешь, дорогая, это мой давний приятель из Кибири! – радостно сообщил ей Кип, указывая на Анселя. – И мадам рей Хок тоже!
Ника вздрогнула от неожиданности. Она совсем не привыкла к тому, чтобы ее называли «мадам рей Хок».
– Вот это встреча! – улыбнулась Эмма Анселю и приветливо кивнула Нике. – Что ж, приглашай земляков в гости.
– А можно? – так и засветился Кип.
Ника спрятала улыбку. Кажется, она начинала понимать, что Эмма увидела в этом нескладном и немного нелепом юноше: для того, чтобы сделать его счастливым, требовалась самая малость. А когда он чувствовал себя счастливым, то просто преображался! Счастливые люди всегда красивы.
– Разумеется можно, – улыбнулась мужу в ответ Эмма.
– Я просто подумал, у нас же апартаменты еще не до конца обставлены… И шторы на окна мы не купили.
– Но это же не повод отказываться от хорошей компании, не так ли? – Эмма ласково потрепала по плечу разволновавшегося Кипа, и тот тут же успокоился. – Давайте поступим так, – обратилась она к Нике с Анселем, – посмотрим, когда у нас всех троих получится взять увольнительную в один день, и тогда милости прошу к нам в гости. Ну, «к нам» – это, конечно, сильно сказано, дома живет только Кип, а я так, изредка отпрашиваюсь, но все же…
– Буду рада, – ответила Ника, чувствуя, как все больше ее располагает к себе Эмма.
В зале раздались звуки вальса, и Эмма с улыбкой протянула обе руки Кипу.
– Потанцуем?
Глава 16
Ансель с улыбкой проводил взглядом сияющего приятеля. Он был искренне рад за Кипа; тот всегда мечтал о том, чтобы стать мужем, и вот его мечта сбылась! Бывало, Ансель думал, что такого мягкого, добродушного, уступчивого и неуверенного в себе юношу вполне может захомутать какая-нибудь циничная, прожженная жизнью дама средних лет, которая, разочаровавшись в прежних отношениях, решит найти себе комфортного спутника жизни – такого, кто будет безропотно сносить все ее выходки и дурной характер. А зная Кипа, Ансель всегда опасался, что первую же даму, которая обратит на него внимание, он вообразит той самой единственной и, конечно же, ответит согласием. Но, похоже, мадам эр Грана совсем не такая.
Кип с женой смешались с другими танцующими парами, и Ансель медленно направился к выходу из зала. Настроение, немного улучшившееся после встречи с приятелем, снова стало мрачным, а внутри с новой силой разгоралось раздражение, снедавшее его всю дорогу на Ассамблею. Все шло не так, как должно было! И эта статья в газете, и этот любящий взгляд Мии, обращенный на Тристана во время их танца, и обиженная его поведением Ника…
Тут мысли Анселя приняли другое направление. Почему Тристан утаил от Мии то, что узнал из ее личного дела? Разве она не должна знать правду о своем прошлом?
Нет, разумеется, Ансель понимал, что у Тристана были свои собственные соображения на этот счет: таким способом он оберегал их с Мией отношения. Что ж, зато у Анселя подобных соображений не было, а значит, ничто не останавливает его от того, чтобы рассказать девушке правду!
Словно в ответ на свои мысли, юноша увидел спускающуюся по лестнице со второго этажа Мию. Что за удачный момент!
Не позволив сомнениям себя остановить, Ансель направился прямиком к девушке.
– Можно с тобой поговорить?
Мия настороженно на него посмотрела и оглянулась по сторонам, словно в поисках повода отказаться. Ансель ничуть не удивился; он знал, что Мия чувствует себя неловко в его компании, а своими расспросами о прошлом он только сильнее настроил ее против себя, так что она по возможности старалась его избегать.
– Это не займет много времени, – пообещал он.
– Хорошо, – нехотя согласилась Мия.
Они отошли к окну в холле; из распахнутых дверей зала доносились звуки музыки и гул голосов многочисленных гостей Ассамблеи, но никто не обращал на них никакого внимания.
– Помнишь, я говорил тебе, что ты очень похожа на мою бывшую девушку? – начал Ансель – и сам подумал, как глупо сформулировал: «Помнишь?» Разумеется, она помнит!
Мия скрестила руки на груди.
– Мы же, кажется, все выяснили, – с нажимом сказала она.
– Не совсем. Ты, например, не сказала, что не помнишь своего прошлого.
Девушка не стала спрашивать, откуда он это узнал, и сделала было движение, словно хотела уйти, но Ансель уперся рукой в стену, преграждая ей дорогу.
– Убери руку! – холодно потребовала Мия.
– Еще минуту, – и не подумал слушаться Ансель. – Тебе следует знать, что у Тристана, когда он об этом узнал, возникли те же подозрения, что и у меня. И он попросил майора рей Данс посмотреть твое личное дело.
Мия нахмурилась.
– Оказалось, что в нем нет ни оригинала выписки о регистрации рождения, ни диплома об окончании гимназии или летной школы – ничего. Одни только документы Министерства труда, в которых пересказывается твоя биография. И все датированы не ранее чем год назад. Создается ощущение, будто министерство создало тебе новое прошлое взамен того, которое ты потеряла…
– Или же они таким образом просто напомнили мне о моем прошлом, которое я забыла, – возразила девушка.
– С чего бы Министерству труда заботиться о даме, с которой произошел заурядный несчастный случай?
– Послушай, я знаю, что твою невесту обратили в монкула, и я вижу, к чему ты клонишь. Но тебе не кажется, что в твоей версии по-прежнему много пробелов? Да, я не помню своего прошлого, похожа на твою невесту и в моем деле много документов Министерства труда, но это еще не значит, что я и она – один и тот же человек!
– Я тоже пытался себя в этом убедить, – кивнул Ансель. – Хотя уж слишком много невероятных совпадений для того, чтобы это было случайностью. Тристан, кстати, тоже так считает.
Словно услышав свое имя, в дверях зала появился авионер.
– Что происходит? – спросил он, переводя взгляд с Анселя на Мию.
Девушка повернулась к рей Дору с таким видом, словно собиралась атаковать.
– Почему ты не рассказал мне?
– О чем?
– О том, что узнал из моего личного дела!
Тристан бросил мрачный взгляд на Анселя, сразу поняв, откуда Мия узнала про его просьбу к майору рей Данс, и придержал вопрос о том, каким образом об этом проведал сам Ансель.
– Потому что ничего конкретного я оттуда не узнал. И поскольку стоящих фактов не было, я решил не беспокоить тебя попусту.
