Под аркой, примыкавшей к развалинам древнего города, толпа стала менее плотной, и Сара сократила отставание. Возможно, ее противник был сильнее ее, но он был и тяжелее.
Он свернул к выходу из каменного туннеля. Сара неслась за ним по пятам по узкой пустынной улочке, на которую они свернули.
Она еще прибавила скорости и схватила убийцу за руку. Тот развернулся и ударил ее ребром ладони. Сара пригнулась, потом быстро блокировала ногой удар, который должен был поразить ее в голову. Она собиралась ответить, но тут услышала рев мотора. Убийца отпрыгнул в сторону, и Сара слишком поздно увидела несущуюся на нее задним ходом машину. Она едва успела запрыгнуть на багажник, чтобы избежать удара, а потом скатилась на землю.
Хлопнула дверца, машина пулей сорвалась с места и скрылась за поворотом улицы прежде, чем она успела рассмотреть ее номер.
Оглушенная, но невредимая, Сара медленно поднялась и от отчаяния стукнула себя кулаком по бедру.
Глава 41
Пятнадцать минут спустя Сара сидела в машине скорой помощи, везшей Кристофера в медицинский центр Бейрутского американского университета. Рана на его шее была зашита пятью швами, и врачи надели на него кислородную маску.
Снедаемая тревогой, Сара сжимала его руку. От чего на самом деле страдал Кристофер? Правду ли сказал убийца, что отравил его смертельной бактерией, или блефовал?
Она попросила сотрудников бригады «скорой» сделать анализ содержимого таблеток на пластинке, оставленной убийцей. Потом она положила ладонь на лоб Кристофера.
— Они приехали вовремя, — шепнула она. — Все будет хорошо. Этого рода инфекция излечивается полностью, если взяться за дело быстро.
Кристофер медленно повернул к ней голову. В его помутневших глазах она прочитала, как сильно он ее любит. И у нее перехватило горло.
Она никогда не утешится, если он умрет. Никогда.
Сара почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы, и отвернулась, сделав вид, будто проверяет, не пострадал ли ноутбук премьер-министра в ее рюкзаке.
— Сара… — с трудом пробился сквозь кислородную маску глухой голос Кристофера.
Она сразу прекратила свое занятие и наклонилась к нему.
— Поче… почему ты так долго ждала… чтобы дать… ему пароль?
Сара поджала губы. Она снова подумала о том, как ему, должно быть, было страшно. Наверняка он засомневался в ней, и она слишком хорошо понимала, о чем он думал в те минуты.
Не в силах отвести взгляд от толстой повязки, закрывавшей его раненое горло, она больше не могла сдерживать слезы.
Она так злилась на себя за то, что не смогла его защитить! Что не поняла сразу, в какой он опасности. Она даже спросила себя, а не отогнала ли она тревожное предчувствие случившейся с ним беды, чтобы без помех дослушать рассказ Наимы Шамун. Как будто какая-то часть внутри ее требовала заботиться в первую очередь о расследовании, а не о жизни Кристофера.
Испугавшись, Сара провела дрожащей рукой по лбу.
— Сара, ты… спасла мне жизнь… — глухо из-за маски успокоил ее Кристофер.
— Я высчитывала… — наконец объяснила она дрогнувшим голосом, — количество шагов, которые должна пробежать в темноте, чтобы ударить его прежде, чем он среагирует, я просчитывала движения, которые должна буду сделать вслепую, опережая его первые реакции после того, как погаснет свет. У меня не было права на ошибку, и я старалась выиграть время, чтобы все прокрутить несколько раз в голове… Чтобы ты остался в живых.
Ослабевшей рукой Кристофер коснулся лица Сары и привлек ее к своей груди. Она услышала, как бьется его сердце, и они замерли так на несколько секунд. В «скорой» слышны были только завывания сирены и равномерное жужжание электрокардиографа.
— Введи пароль… — прошептал Кристофер. — Найди Аду и Людмилу раньше его.
Сара распрямилась. Глаза у нее были красными. Она покачала головой, достала ноутбук из рюкзака и положила на колени.
Было 19.30. Значит, до 11 декабря оставалось менее половины суток. Убийца сделает все, чтобы Ада не выступила. Какая нежданная удача оставалась теперь у нее, чтобы вовремя его остановить?
Она включила ноутбук, надеясь, что не повредила его при падении, и с облегчением вздохнула, видя что на экране появилась прямоугольная рамка, требующая ввести пароль.
Дрожащим пальцем она набрала «3666 Ашера» и нажала на Enter.
Рамка стала зеленой, и на экране открылись три окна. Каждое содержало один файл. Первый был озаглавлен «Лекция», второй — «Ада», а третий — «Людмила».
Глубоко вздрогнув и обратившись с молитвой к Богу, веру в которого она окончательно потеряла, Сара дважды кликнула на файл «Ада».
Глава 42
Разочарование оказалось равным по силе надежде. На единственной странице, посвященной Аде, была лишь следующая запись: «Ада, 11 декабря 2018». И ни слова больше, никакого дополнительного указания. Сколько бы Сара ни меняла цвет текста, ни использовала свойства файла, она не нашла ничего, кроме этой лаконичной информации, уже известной ей.
— Не может быть! — прошептала она, поспешно открывая второй файл, названый «Людмила».
«Людмила, 12 декабря 2018».
Кристофер дотронулся до руки Сары, чтобы спросить, что она видит. Вместо ответа, она повернула к нему экран. Он на секунду приподнял голову, но тут же снова уронил ее на носилки.
Один из членов бригады «скорой» чертыхнулся, прижимая руку к шее Кристофера, где могли разойтись свежие швы.
«А на что мы надеялись? — подумала Сара. — На то, что, сохраняя всю жизнь свою тайну, она выложит имена и адреса своих компаньонок в компьютере?»
Оставался единственный шанс: файл с лекцией.
«Скорая» прибавила скорости, и Сара еле успела схватить ноутбук, который чуть не соскользнул с ее коленей.
Шумно выдохнув, чтобы сбросить стресс, она посмотрела на Кристофера. Она могла сколько угодно показывать уверенность в благополучном исходе, но на самом деле умирала от тревоги.
— Через сколько времени мы приедем в больницу? — спросила она.
— Меньше чем через пятнадцать минут, а там уже все готово для приема и анализов, — ответила женщина-спасатель.
Возможно, виной тому было ее воображение, но Саре показалось, что вид у нее мрачный.
— Вы мне не скажете, что показал первичный осмотр? — обратилась Сара к сотрудникам «скорой».
— Помимо раны на шее отмечены затруднения дыхания вирусного или бактериального характера, но это может быть обычным гриппом или заурядной аллергией. Нужно сделать рентген легких и анализ крови, чтобы определить точнее.
Сара вспомнила угрозу убийцы: если он не примет нужное противоядие в самый короткий срок, ему конец.
