на берегу Тельца его ждал не более радушный прием -
из-за пальмы вышел
высокий молодой человек, босиком, с пистолетом-автоматом в
руке, и гаркнул:
- Vamos! Убирайтесь вон отсюда! Живо!
- О боги морских глубин со всеми их рыбами и
рыбешками! - полушутя,
полусерьезно воскликнул Френсис и улыбнулся. - Тут у вас
человеку и шагу
нельзя ступить, чтобы ему не ткнули пистолетом в
физиономию. И все кричат:
"Убирайся вон, pronto!
[4]
"
- Никто вас не звал сюда, - возразил незнакомец, -
Вы явились без
спроса. Убирайтесь с моего острова. Даю вам полминуты.
- Знаете ли, приятель, я начинаю злиться, -
чистосердечно признался
Френсис, в то же время искоса поглядывая на ближайшую
пальму и соображая,
какое расстояние отделяет его от нее. - Все, кого я
здесь ни встречал,
какие-то сумасшедшие и к тому же невежи: гонят
человека без всякого
стеснения. Так что под конец у меня тоже характер
изменился. А вот насчет
того, будто этот остров ваш, так одни слова
еще не являются
доказательством...
И, не докончив фразы, Френсис метнулся под прикрытие
пальмы. Едва он
успел забежать за дерево, как в ствол ударилась пуля.
- Ах так! - крикнул он и всадил пулю в ствол
пальмы, за которой
спрятался незнакомец.
Несколько минут продолжалась перестрелка: противники
то палили друг в
друга, то выжидали, тщательно рассчитывая выстрелы.
Наконец, Френсис
выпустил восьмую, и последнюю, пулю и тут без особого
удовольствия вспомнил,
что насчитал всего семь выстрелов со стороны незнакомца.
Тогда он надел на
руку свой пробковый шлем и осторожно высунул его из-за
пальмы, - шлем был
тотчас же пробит пулей.
- Какой системы у вас револьвер? - холодно-вежливым
тоном осведомился
он.
- Кольт, - последовал ответ.
Френсис смело вышел из-за своего укрытия.
- В таком случае вы извели весь свой запас. Я считал
выстрелы. Восемь.
Теперь мы можем поговорить.
Незнакомец тоже вышел из-за дерева. И Френсис невольно
залюбовался его
статной фигурой, которую не мог обезобразить даже
костюм, состоявший из
грязных парусиновых штанов, тельняшки и сомбреро с
обвисшими полями. Больше
того: Френсису показалось, что он уже где-то видел этого
человека, хотя ему
и в голову не пришло, что он смотрит на точную копию самого
себя.
- Поговорить! - фыркнул незнакомец и, отбросив
револьвер, выхватил
из-за пояса нож. - Вот сейчас отрежу тебе уши, а потом,
может, и скальп
сдеру.
- Ишь ты! Какие, однако, милые и добродушные звери
водятся в здешних
лесах, - в тон ему заговорил Френсис, чувствуя, как в нем
нарастают гнев и
возмущение. Он тоже выхватил свой охотничий нож, совсем
еще новенький и
блестящий. - Давай-ка лучше померяемся силами -
без всякой этой
поножовщины из дешевого уголовного романа.
- Мне нужны твои уши, - любезно возразил незнакомец
и стал медленно
наступать на Френсиса.
- Очень хорошо. Кто первый будет положен на обе
лопатки, тот и отдаст
свои уши победителю.
- Согласен! - Молодой человек в парусиновых штанах
спрятал нож.
- Жаль, что здесь нет киноаппарата, чтобы
заснять эту сцену, -
усмехнулся Френсис, в свою очередь пряча нож. - Я зол, как
сто чертей! Как
самый злющий индеец! Берегись! Я тебя сейчас любым
способом положу на
лопатки!
Сказано - сделано, но блестящий натиск Френсиса
привел к самым
позорным результатам: незнакомец, на первый взгляд,
казалось бы, способный
выдержать любой наскок, как только они сшиблись,
повалился на спину. Это
была хитрость: подняв ногу, он пнул Френсиса в живот,
да так, что тот,
перекувырнувшись в воздухе, перелетел через него.
От падения Френсис едва не лишился чувств, а
тут еще противник
набросился на него и так придавил к земле, что чуть дух
из него не вышиб.
Френсис лежал на спите, не в силах произнести ни слова,
как вдруг заметил,
что навалившийся на него человек с внезапным любопытством
разглядывает его.
- Зачем тебе эти усики? - спросил незнакомец.
- Ладно, не разговаривай, отрезай уши, -
проговорил Френсис, как
только дыхание вернулось к нему. - Уши твои, а усы мои.
Мы насчет них не
уговаривались. А вообще ты положил меня на лопатки
по всем правилам
джиу-джицу.
- Ты же сам сказал: "Любым способом
положу на лопатки", -
процитировал со смехом незнакомец. - Так вот: уши можешь
оставить себе; я и
не собирался отрезать их, а теперь, посмотрев на них
поближе, и вовсе не
собираюсь: они мне не нужны. Вставай и убирайся отсюда. Я
тебя побил. Vamos!
И не смей больше появляться здесь и разнюхивать! Пошел вон!
Живо!
Возмущенный еще больше, чем прежде, и униженный
сознанием своего
поражения, Френсис вернулся на берег, где стояло его каноэ.
- Эй, молодой человек, может хоть свою визитную
карточку мне оставите?
- крикнул ему вслед победитель.
- Визитных карточек головорезам не оставляют, -
бросил через плечо
Френсис, прыгая в каноэ и отталкиваясь веслом от берега. -
А фамилия моя -
Морган.
На лице незнакомца отразилось величайшее изумление; он
открыл было рот,
намереваясь что-то сказать, потом передумал и лишь
пробормотал себе под нос:
"Одной породы! Не удивительно, что мы так похожи".
Все еще кипя от негодования, Френсис добрался до Быка,
вытащил каноэ на
берег, присел на борт, набил трубку, закурил и
погрузился в мрачное
раздумье. "Все здесь сумасшедшие, решительно все, -
думал он. - Ни один
