- Не бойся, он вполне платежеспособен, - заверил его
Генри.
- Да, сэр, я знаю, сэр, что мистер Френсис Морган
известный и богатый
джентльмен. Но вот насколько богатый? Может, все его
богатство меньше моего
скромного достояния. У меня вот есть "Анджелика",
я за нее никому ни одного
песо не должен. У меня есть два незастроенных городских
участка в Колоне и
еще четыре в порту Белене, - я могу на них здорово
разбогатеть, когда
"Юнайтед фрут компани" начнет строить там свои
склады...
- А ну-ка, Френсис, сколько твой папаша тебе
оставил? - спросил
Генри, чтобы поддразнить метиса. - Исчисляя в кругленьких?
Френсис пожал плечами и неопределенно ответил:
- Больше, чем у меня пальцев на руках и на ногах.
- Это долларов, сэр? - спросил капитан.
Генри резко мотнул головой.
- Тысяч, сэр? Генри снова мотнул головой.
- Миллионов, сэр?
- Вот теперь ты попал в точку, - ответил Генри.
- Мистер Френсис
Морган достаточно богат, чтобы купить почти всю
республику Панаму - без
канала, конечно.
Метис-капитан недоверчиво посмотрел на Энрико Солано.
- Мистер Морган вполне уважаемый джентльмен, -
подтвердил тот. - Мне
это хорошо известно. Я получил деньги - тысячу песо -
по его записке,
адресованной сеньору Мельхиору Гонзалесу в Бокас-дель-Торо.
Эти деньги вон
там, в мешке.
И он кивком указал в ту сторону, где Леонсия, сидя на
тюках с багажом,
развлечения ради заряжала винчестер. Мешок, который
капитан уже давно
приметил, лежал у ее ног.
- Терпеть не могу путешествовать без денег, -
смущенно пояснил
Френсис своим спутникам. - Никогда не знаешь, в какую
минуту тебе может
понадобиться доллар. Однажды вечером у меня
сломалась машина в
Смит-Ривер-Корнерс, неподалеку от Нью-Йорка; при мне
была только чековая
книжка, и, представьте, я остался в этом городишке без
сигарет.
- Как-то раз в Барбадосе я поверил было одному
белому джентльмену,
который зафрахтовал мое судно, чтобы ловить летающих
рыб... - начал
капитан.
- Ну ладно, капитан, до свидания, - оборвал
его Генри. -
Отправляйся-ка лучше к себе на борт, а мы сейчас тронемся в
путь.
И небольшой отряд во главе с Энрико зашагал в горы, так
что капитану
Трефэзену не оставалось ничего иного, как подчиниться. Он
помог матросам
столкнуть шлюпку в воду, влез в нее, сел за руль и
приказал грести к
"Анджелике". Поглядывая время от времени назад,
он видел, как его пассажиры
взвалили на себя поклажу и скоро исчезли в густой зеленой
растительности.
Вскоре путники вышли на просеку, где несколько партий
пеонов вырубали
девственный тропический лес и выкорчевывали пни, чтобы
на этом месте
насадить каучуковые деревья: для автомобильных шин сейчас
требовалось много
каучука. Леонсия шагала рядом с отцом во главе отряда. Ее
братья, Рикардо и
Алесандро, шли следом, нагруженные тюками, а Френсис и
Генри, тоже с ношей,
замыкали шествие.
Высокий худощавый старик с внешностью идальго,
сидевший, несмотря на
преклонный возраст, очень прямо в седле, при виде этой
странной процессии
пустил свою лошадь вскачь, прямо через поваленные
деревья и ямы от
выкорчеванных пней, навстречу путникам.
Узнав Энрико, он спрыгнул с лошади, снял перед
Леонсией сомбреро, а с
Энрико обменялся крепким рукопожатием, как старый
закадычный друг. В его
приветствиях и взглядах сквозило явное восхищение Леонсией.
Разговор велся по-испански, с быстротой пулемета:
тотчас была изложена
просьба помочь лошадьми и получено в ответ любезное
согласие; затем
состоялось представление обоих Морганов. По
латиноамериканскому обычаю,
плантатор моментально уступил свою лошадь Леонсии; он сам
укоротил стремена
и подсадил девушку в седло. Чума, пояснил он, истребила
на его плантации
почти всех верховых лошадей, но у его главного
надсмотрщика еще осталась
вполне приличная лошадь, которая будет предоставлена в
распоряжение Энрико,
как только ее приведут.
Он сердечно и в то же время с большим достоинством
пожал руку Генри и
Френсису, а потом добрых две минуты витиевато заверял их в
том, что всякий
друг его дорогого друга Энрико - друг и ему. Энрико
принялся расспрашивать
плантатора о дороге в Кордильеры и упомянул о нефти. Френсис
сразу навострил
уши.
- Вы хотите сказать, сеньор, - вмешался он в
разговор, - что в
Панаме найдена нефть?
- Конечно, - важно кивнув головой, подтвердил
плантатор. - Еще наши
предки знали, что у нас есть нефтяные фонтаны. Но
по-настоящему взялась за
дело только компания "Эрмосильо", которая
втихомолку прислала сюда своих
инженеров-гринго и, произведя разведку, стала скупать
земли. Говорят, это
целое нефтяное поле. Я лично ничего в нефти не понимаю. Знаю
только, что уже
пробурили немало скважин и продолжают бурить дальше, а
нефти так много, что
она заливает все вокруг. Говорят, что никак не могут
удержать ее под землей
- столько ее и под таким давлением она выходит.
Им сейчас нужен
нефтепровод, чтобы подавать нефть к океану, и они начали его
строить. А пока
нефть течет прямо по каньонам, и убытки от этого
колоссальные.
- А нефтехранилища у них уже выстроены? -
спросил Френсис, с
волнением вспомнив о "Тэмпико петролеум" -
предприятии, поглотившем львиную
долю его состояния, о котором со времени своего отъезда из
Нью-Йорка, когда
акции "Тэмпико" на бирже резко подскочили вверх,
он ничего не слыхал.
Плантатор покачал головой.
