но она правдива и без них. Мне нужны деньги. Вы очень
щедры, и я буду
стараться изо всех сил... Я... я горжусь тем, что обладаю
даром артиста. И
все-таки клянусь: я действительно разгадал, где спрятаны
сокровища, которые
награбил и зарыл Морган. Я имел доступ к документам,
недоступным для широкой
публики; да и все равно, едва ли кому-либо удалось бы в них
разобраться. Эти
документы хранятся в нашей семье, и многие мои предки
трудились над ними всю
жизнь, но так и не нашли разгадки. Однако они были на
правильном пути - им
только не хватало смекалки: они ошибались на двадцать
миль. А ведь место
точно указано в документах. Они ошибались, мне кажется,
потому, что там
нарочно все было зашифровано, запутано, написано в виде
ребуса; и только я,
один я, сумел понять это и разгадать. Все
мореплаватели былых времен
прибегали к таким трюкам, когда чертили свои карты. Мои
испанские предки
подобным образом скрыли Гавайские острова, переместив их
на целых пять
градусов долготы в сторону.
Для Томаса Ригана все это было китайской грамотой, он
слушал Торреса с
терпеливой улыбкой, явно говорившей: "Вот
заставляет занятого человека
отрываться от дел и выслушивать какие-то небылицы".
Не успел сеньор Торрес откланяться, как в кабинет вошел
Френсис Морган.
- Решил на минутку забежать к вам за советом, -
сказал он после
обычного обмена приветствиями. - Да и к кому же мне
обращаться, как не к
вам, - ведь вы столько лет работали с моим отцом.
Насколько мне известно,
вы были его компаньоном в крупнейших сделках. Он
всегда советовал мне
доверять вашим суждениям. Ну, вот я и пришел. Прежде
всего скажите, что
происходит с "Тэмпико петролеум"? Дело в том,
что я хочу уехать на рыбную
ловлю.
- Что происходит с "Тэмпико петролеум"? -
вопросом на вопрос ответил
Риган, ловко разыгрывая полное неведение, хотя он один был
во всем повинен.
Френсис кивнул и, опустившись в кресло, закурил
сигарету, а Риган стал
просматривать ленту биржевого телеграфа.
- Акции "Тэмпико петролеум" поднялись...
на два пункта... А тебя,
собственно, что беспокоит? - спросил он.
- Да ничего, - ответил Френсис. - Ровно ничего. Но
не думаете ли вы,
что некая группа хочет прибрать "Тэмпико" к
рукам, - ведь потенциальная
ценность предприятия колоссальна. Это, как вы понимаете,
между нами; то есть
я хочу сказать: совершенно конфиденциально.
Риган кивнул.
- Предприятие огромное, - продолжал Френсис. - В
полном порядке.
Солидное во всех отношениях. Без обмана. И вдруг такой
скачок! Не кажется ли
вам, что какое-то лицо, или группа лиц, хочет завладеть
контрольным пакетом
акций?
Компаньон его отца тряхнул своей седою копной,
однако в голове,
покрытой этими благородными сединами, таились далеко не
благородные мысли.
- Ну что ты, - заметил он, - скорей всего это
просто случайный
скачок. А может быть, публика, играющая на бирже,
заподозрила, что акции
"Тэмпико петролеума - штука в самом деле стоящая.
Ты-то сам как считаешь?
- Конечно, стоящая, - горячо ответил Френсис. -
Я получил такие
приятные вести, Риган, что вы ахнете от удивления. Я
всем моим друзьям
говорю, что это дело солидное, без обмана. До чертиков
обидно, что мне
пришлось привлечь посторонний капитал. Но предприятие
оказалось настолько
крупным, что я просто вынужден был это сделать. Даже если
бы я вложил все
деньги, которые оставил мне отец, - я имею в виду
свободный капитал, а не
то, что уже вложено в другие предприятия, иными словами:
наличность, - все
равно мне одному не поднять этого.
- У тебя что, туго со средствами? - спросил старик
Риган.
- О, у меня есть кругленькая сумма, которой я могу
оперировать, -
беспечно отвечал молодой человек.
- Ты хочешь сказать...
- Конечно. Вот именно. Если акции
"Тэмпико" упадут, я буду покупать.
Ведь это все равно, что найти деньги!
- На сколько же ты намерен покупать? - спросил
Риган, пытаясь
прощупать своего гостя, но скрывая свою
заинтересованность под личиной
добродушия и одобрения.
- На все, что у меня есть, - не задумываясь, ответил
Френсис Морган.
- Я же говорю вам, Риган: это колоссальное дело!
- Я не интересовался по-настоящему этим
предприятием и не могу
сказать, чего оно стоит, Френсис, но из тех немногих
фактов, которые мне
известны, оно представляется вполне солидным.
- Представляется! Говорю вам, Риган, что это золотое
дно, без всякого
обмана; и мне стыдно, что акции его пришлось выпустить на
биржу. Но зато на
них уж никто не разорится. Я только окажу услугу миру,
выбросив на рынок...
даже не могу сейчас точно сказать, сколько сотен миллионов
баррелей отличной
нефти... Да вы знаете, что у меня есть скважина на
Хуастекских разработках,
которая вот уже семь месяцев дает по двадцать семь тысяч
баррелей в день. И
фонтан еще не иссяк. Но это капля в море по сравнению с тем,
что мы способны
поставить на рынок. У этой нефти удельный вес двадцать два,
я осадка в ней
меньше двух десятых процента. Потом есть еще один фонтан
- к нему надо
только проложить миль шестьдесят нефтепровода, - который
выбрасывает около
семидесяти тысяч баррелей в день и, несмотря на принятые
меры, буквально
заливает нефтью всю окрестность. Это я сообщаю вам,
конечно, по секрету,
сами понимаете. Дела у нас идут неплохо, и я вовсе не
хочу, чтобы акции
"Тэмпико петролеум" подскочили до небес.
- Можешь не беспокоиться об этом, сынок. Еще надо,
чтобы нефть потекла
