помним предсказание о том, что наш великий предок должен
вернуться к нам.
Может быть, этот чужеземец - он? Мы не знаем. И не
смеем ни знать, ни
судить. Тебе, о жрец, надлежит знать и судить. Это он?
Жрец пристально вгляделся в Торреса и издал
какое-то невнятное
восклицание. Потом резко повернулся и разжег священный
жертвенный огонь от
горячих углей, лежавших в котелке у подножия алтаря.
Пламя вспыхнуло,
заколебалось и снова потухло.
- Бог Солнца гневается, - повторил жрец; а Затерянные
Души, услышав
это, стали бить себя в грудь, вопить и рыдать. - Богу
не угодна наша
жертва, и потому священный огонь не желает гореть. Всего
теперь можно ждать.
Это великие тайны, которые будут открыты только мне
одному. Мы не станем
приносить в жертву чужеземцев сейчас. Мне нужно время,
чтобы узнать волю
бога Солнца. - И он жестом распустил племя, прервав на
половине церемонию,
и велел отвести всех трех пленников в Большой дом.
- Никак не пойму, что он такое замышляет? - шепнул
Френсис на ухо
Леонсии. - Но, надеюсь, хоть там нас накормят.
- Взгляните, какая прелесть! - сказала Леонсия,
указывая глазами на
девочку, выразительное личико которой так и светилось умом.
- Торрес уже приметил ее, - также шепотом сказал
Френсис. - Я видел,
как он подмигнул ей. Он тоже не знает, что замыслил
жрец и куда подует
ветер, но не упускает случая завести друзей. Надо смотреть
за ним в оба: он
подлая, вероломная тварь и способен предать нас в любое
время, если это
поможет ему спасти свою шкуру.
В Большом доме, как только они уселись на грубо
сплетенные из травы
циновки, им тотчас подали еду - вареное мясо с овощами в
каких-то странных
глиняных горшочках и чистую питьевую воду, - то и другое в
изобилии. Кроме
того, перед ними поставили кукурузные лепешки, напоминающие
тортильи.
Когда они поели, женщины, подававшие еду, удалились,
осталась только
девочка, которая привела их и распоряжалась всем в
доме. Торрес снова
принялся заигрывать с ней, но она вежливо избегала его и,
как зачарованная,
смотрела только на Леонсию.
- Она, видимо, здесь вроде хозяйки, - пояснил
Френсис. - Вот так же
в деревнях на Самоа: девушки должны встречать и
развлекать всех
путешественников и приезжих, какого бы высокого ранга они ни
были, и чуть ли
не возглавлять все официальные торжества и церемонии. Их
выбирает вождь
племени за красоту, добродетель и ум. Эта девочка
напоминает мне их, только
она еще совсем ребенок.
Девочка подошла поближе к Леонсии, и, хотя была явно
очарована красотой
незнакомки, в ее поведении не было и намека на
подобострастие или
приниженность.
- Скажи, - заговорила она на своеобразном
местном староиспанском
диалекте, - этот человек в самом деле капитан да Васко,
который вернулся к
нам из своего дома на Солнце?
Торрес, самодовольно ухмыльнувшись, поклонился и гордо
объявил:
- Да, я из рода да Васко.
- Не из рода да Васко, а сам да Васко! -
по-английски подсказала ему
Леонсия.
- Это верный козырь, ходите с него! - посоветовал
ему Френсис тоже
по-английски. - Благодаря ему, может, всем нам удастся
выбраться из этой
дыры. Я что-то не слишком влюблен в жреца, а он, видно,
бог и царь у этих
Затерянных Душ.
- Да, я вернулся на землю с Солнца, - сказал Торрес
девочке, послушно
вступая в роль.
Девочка подарила его долгим пристальным взглядом;
чувствовалось, что
она обдумывает, взвешивает и оценивает его слова. Потом
она почтительно, с
полным равнодушием, поклонилась ему, мельком взглянула на
Френсиса и так и
просияла улыбкой, повернувшись к Леонсии.
- Я не знала, что бог создает таких красивых
женщин, как ты, -
сказала девочка своим нежным голоском и пошла к выходу.
Уже у двери она
остановилась и добавила: - Та, Что Грезит, - тоже
красивая, но она на тебя
совсем не похожа.
Не успела девочка выйти, как появился жрец Солнца,
его сопровождали
несколько юношей, - по-видимому, для того, чтобы убрать
посуду и остатки
пищи. Двое или трое из них нагнулись за посудой, а
остальные по сигналу
жреца набросились на чужеземцев, крепко связали им руки за
спиной и повели к
алтарю бога Солнца, где собралось все племя. Здесь взорам
пленников предстал
тигель на треножнике, под которым был разведен яркий огонь,
а рядом - три
только что врытых в землю столба, к которым их и поспешили
привязать, в то
время как множество усердных рук набросало вокруг столько
хворосту, что кучи
его доходили им до самых колен.
- Да встряхнитесь вы, наконец, и держитесь
высокомерно, как настоящий
испанец! - поучал и одновременно оскорблял Торреса
Френсис, - Ведь вы же
да Васко! Сотни лет назад вы были на земле, в этой самой
долине, вместе с
предками вот этих выродков.
- Вы должны умереть, - сказал жрец Солнца,
обращаясь к ним, и
Затерянные Души дружно закивали. - Вот уже четыреста
лет, как мы живем в
этой долине, и мы всегда убивали всех, кто заходил к нам.
Вас мы не убили, и
вспомните, как разгневался бог Солнца: огонь на нашем
алтаре потух. - Тут
Затерянные Души завыли, застонали и опять начали бить себя
кулаками в грудь.
- Поэтому, чтобы умилостивить бога Солнца, вы умрете
сейчас.
- Поостерегитесь! - крикнул Торрес, которому
Френсис и Леонсия
подсказывали шепотом, что говорить дальше. - Я да Васко. Я
спустился к вам
с Солнца. - Руки у него были связаны, и он головой кивнул
на каменный бюст.
- Я вот этот самый да Васко. Я привел сюда ваших
предков четыреста лет
