- Конечно, могу, - с расстановкой ответил он. - Но
мне никогда и в
голову не пришло бы в таких выражениях объясняться вам в
любви. Боже мой, да
ведь вы для меня единственная женщина на свете! Если уж
говорить о своем
чувстве, то я бы скорее сказал, что люблю вас глубоко,
горячо, нежно. Право
же, я так свыкся с вами, что, кажется, знал вас всю жизнь. И
такое чувство у
меня было с первого дня нашего знакомства.
- Она отвратительная женщина! - совсем невпопад
воскликнула Леонсия.
- Я с первого взгляда возненавидела ее.
- Боже мой, какая вы злая! Страшно даже подумать, как
вы возненавидели
бы ее, если бы на ней женился я, а не Френсис.
- Последуем лучше за ними, - сказала она, прекращая
на этом разговор.
И Генри, вконец озадаченный, крепко обнял ее и
прыгнул вместе с ней в
пенящийся поток.
На берегу реки Гуалака сидели две девушки индианки
и удили рыбу.
Напротив них, немного выше по течению, торчал из воды
отвесный утес - один
из отрогов высоких гор. Река катила мимо свои шоколадные
воды, но у ног
девушек раскинулась тихая заводь. А в тихой заводи
и рыба удилась
потихоньку. Лески девушек неподвижно висели над водой:
их приманка не
соблазняла никого. Одна из девушек, по имени Никойя,
зевнула, съела банан,
снова зевнула и, взяв кончиками пальцев кожуру от
съеденного плода,
замахнулась ею, чтобы забросить подальше.
- Мы с тобой все время сидели очень тихо, Конкордия,
- заметила она
своей подружке, - а смотри: ни одной рыбы не поймали.
Обожди, я сейчас
подниму шум и взбаламучу воду. Ведь говорится же:
"Что бросишь вверх, то
упадет на землю". А почему не может быть наоборот?
Вот я брошу сейчас
что-нибудь вниз - и посмотрим, не выплывет ли
что-нибудь наверх. Ну-ка,
попробую! Гляди!
И, бросив кожуру от банана в воду, девушка лениво
уставилась на то
место, где она упала.
- Если что-нибудь должно выплыть из воды, пусть
это будет что-то
большое, - так же лениво пробормотала Конкордия.
И вдруг перед их удивленным взором из бурых глубин
появилась огромная
белая собака. Девушки рывком вытащили удочки из воды,
бросили их на берег и,
обнявшись, стали наблюдать за собакой, а та подплыла к
берегу - там, где
было пониже, вылезла из воды, отряхнулась и исчезла среди
деревьев.
Никойя и Конкордия взвизгнули от восторга.
- Попробуй еще! - попросила Конкордия.
- Нет, теперь ты! Посмотрим, что у тебя получится.
Не веря в успех своей попытки, Конкордия бросила в реку
комок земли. И
из воды тотчас же показалась голова в шлеме. Крепко
прижавшись друг к другу,
девушки увидели, как человек в шлеме подплыл к берегу в
том же месте, где
вылезла собака, и тоже исчез в лесу.
И снова девушки взвизгнули от восторга, но теперь
уже, как они ни
уговаривали друг друга, ни у одной не хватало смелости
бросить что-нибудь в
воду.
Некоторое время спустя, когда они все еще
продолжали визжать и
смеяться, их заметили два молодых индейца, ехавшие в каноэ
вверх по течению,
совсем близко от берега.
- Что это вас так рассмешило? - спросил один из них.
- Мы тут такое видели! - расхохоталась Никойя.
- Должно быть, напились пульки? - предположил юноша.
Обе девушки отрицательно покачали головой, и Конкордия
сказала:
- Нам вовсе не нужно пить пульку, чтоб видеть всякие
чудеса. Сначала
Никойя бросила в воду кожуру от банана - и из воды
выскочила собака; белая
собака величиной с горного тигра...
- А когда Конкордия бросила ком земли, - подхватила
ее подружка, -
из воды вылез человек с железной головой. Что, не
чудо? Значит, мы с
Конкордией - волшебницы!
- Хосе, - сказал один индеец другому, - по
этому поводу стоит
выпить.
И они, каждый по очереди, пока другой удерживал веслом
каноэ на месте,
приложились к большой квадратной бутылке из-под
голландского джина, до
половины наполненной пулькой.
- Нет! - сказал Хосе, когда девушки попросили
угостить их. - Один
глоток пульки - и вы опять увидите белых собак величиной с
тигров и людей с
железной головой.
- Хорошо, - сказала Никойя. - Тогда возьми и
брось в воду свою
бутылку с пулькой - вот увидишь, что будет. У нас из воды
выскочили собака
и мужчина, а у тебя, может, выскочит черт.
- Мне бы очень хотелось увидеть черта, -
сказал Хосе, снова
прикладываясь к бутылке. - От этой пульки у меня столько
храбрости, хоть
отбавляй. До смерти охота увидеть черта.
Он передал бутылку приятелю, жестом показывая, чтобы
тот допил ее.
- А теперь брось ее в воду! - приказал Хосе.
Пустая бутылка с всплеском шлепнулась в воду, и
тотчас на поверхность
реки всплыло чудовищное волосатое тело убитого паука. Это
уже было слишком
для обыкновенного индейца. Молодые люди так
стремительно шарахнулись в
сторону, что перевернули каноэ. Когда головы их
показались над водой,
быстрое течение отнесло их уже далеко от заводи, а за ними,
более медленно,
плыло перевернутое каноэ.
Тут девушкам стало не до смеха. Вцепившись друг в
друга, они глядели на
волшебные воды, в то же время краешком глаза наблюдая
за перепуганными
юношами, которые, наконец, поймали каноэ, подтащили
его к берегу и,
выбравшись на твердую землю, стремглав бросились в лес.
Послеполуденное солнце уже склонялось к закату,
когда девушки снова
отважились бросить вызов волшебной реке. После долгого
обсуждения они
решили, наконец, что обе одновременно бросят по кому земли.
И из воды тотчас
