— Такова жизнь. — Получается резче, чем хотелось бы. Но ведь и правда — когда это жизнь была справедлива ко мне? Даже когда я подумала, что возвращаюсь наконец к своей настоящей семье, выяснилось, что и это все ложь.
— Но это ведь не из-за меня, правда?
— Конечно, нет.
— Расскажи мне все. Может быть, я смогу помочь.
Я качаю головой.
— Извини, но тебе лучше ничего не знать.
— Ты не доверяешь мне, — с горечью говорит Стелла.
— Дело не в этом! Но, с другой стороны, а почему я должна тебе верить? Ты лгала мне всю жизнь. — Слова выскакивают раньше, чем я успеваю их остановить.
Она отворачивается:
— Ты сама догадалась, да?
— О чем?
— О том, что я не все тебе сказала.
— А о чем еще ты мне не сказала? — наседаю я, хотя и понимаю, что планировала разговор иначе, но удержаться и не спросить не могу. Что еще от меня скрыли?
— Я в этом не виновата!
— В чем ты не виновата?
— Она заставила меня, неужели ты этого не понимаешь?
— Кто? Твоя мать? И что она заставила тебя сделать?
— Она шантажировала меня все эти годы. Заставляла молчать. Я была пленницей и все время беременности просидела под замком. Она не хотела, чтобы я с кем-то разговаривала, не пускала к тебе Дэнни, обставляя все так, будто я этого хочу. Возможно, останься я дома, моя малышка была бы жива. Но потом, когда она принесла тебя… да, она знала, чем меня взять. И я уже ничего не могла сказать, ведь так? Иначе и тебя бы забрали. В конце концов она все же меня отпустила.
— Ты о чем?
— Ни о чем. Хватит. Хочешь узнать что-то еще, открой мне свои секреты.
— Я и открыла. Пришла сказать, что должна уехать. Хотя говорить, наверно, и не стоило, потому что это опасно для тебя. Но… что сделано, то сделано.
Я поднимаюсь.
— Подожди, не уходи. Пожалуйста. Я скажу тебе. Но пообещай никому больше не рассказывать.
Останавливаюсь. Внутри снова все кипит. Что-то у нас со Стеллой… не знаю. Она меня бесит. Но как же плохо ей будет, когда я уеду. Перевожу дух, сажусь.
— Ладно. Рассказывай.
— Я выведала кое-что, сопоставила. Узнала, что делала моя мать против правительства.
— Против лордеров? — Голова идет кругом. Как же так? Ведь она сама стопроцентный лордер.
— Не совсем так. Видишь ли, в правительстве есть разные фракции. Моя мать поддерживает сторонников жесткой линии, а последний премьер-министр к таковым не относился. Ему пришлось уйти.
— Подожди. Минутку. Ты говоришь об Армстронге?
— Да, о нем. О нем и его жене, Линеа. — Стелла вздыхает. — Такие милые были люди, и…
— Ты знала их?
— Линеа и моя мать были когда-то подругами в школе. Линеа сообщила по секрету, что ее муж намерен рассказать о некоторых безобразных действиях лордеров и уйти потом в отставку. Но такой возможности ему не предоставилось.
Я в полной растерянности и ничего не понимаю.
— Невозможно. Ты говоришь о маминых родителях?
Стелла хмурится.
— Маминых? Что ты имеешь в виду?
— Меня, после того как зачистили, отдали в семью Сандры Армстронг-Дэвис.
— Ты была у Сэнди? — изумляется Стелла. — А я и не знала.
— Ты с ней знакома?
— Конечно. Еще детьми мы вместе бывали на праздниках. Но потом не общались. Я не могла. Зная, что на самом деле случилось с ее родителями…
— Но их же убили АПТ.
— Да. Но АПТ заранее знали, где они будут находиться. Каким-то образом информация попала к ним. Армстронгов подставили.
— И твоя мать стояла за этим? Господи. Ты должна была все мне рассказать. Должна!
— Нет. Я не могу! Теперь уже не могу. Слишком поздно, слишком много прошло времени. Да и что толку? Теперь это все не имеет значения. Нет.
— Послушай! Астрид шантажировала тебя, используя меня. Если меня не будет здесь и она не узнает, где я, то уже не сможет тебя шантажировать. Правильно?
— Не все так просто. Она использует против меня девочек.
Я стараюсь. Стараюсь изо всех сил. Объясняю, что, если люди не говорят то, что знают, что, если мы не выступим против лордеров, лучше никому не станет, только хуже. Что все зависит от нас, что вместе мы можем что-то сделать. Стелла не слушает, это видно.
Да только не мне жаловаться. Разве я сама слушала, когда была с Эйденом?
А если бы тогда, давным-давно, Стелла рассказала всем, что премьер-министр намерен разоблачить лордеров и уйти в отставку? Что их убило собственное правительство, не желавшее, чтобы они открывали рот? Может быть, лордеры не имели бы сейчас такой силы.
Я встаю и собираюсь уйти.
— Подожди. У меня есть последняя просьба. Можно взять твою камеру?
— Мою камеру? Зачем?
Она качает головой.
— Я верну ее тебе. Просто хочу сделать копии нескольких фотографий, твоих и наших.
Не сразу, но все же соглашаюсь.
— Хорошо, сейчас принесу. — Я выхожу из комнаты, надеясь, что Стелла не заметила предательскую выпуклость, выдававшую присутствие упомянутой камеры в кармане.
У себя в комнате вожусь с интерактивным экраном, учусь делать папки и защищаю паролем те, что связаны с приютом. Хочу отослать их кому-нибудь — кому угодно — по электронной почте, но сделать это не могу без неправительственного компьютера. Иначе отправления будут отслежены и перехвачены, а мое местонахождение установлено.
Возвращаюсь, говоря себе, что подожду, пока она скачает себе фотографию. Выпускать камеру из вида не хочется.
— У меня есть для тебя кое-что. — Стелла протягивает руку, а в руке ключ. — Здесь то, что связано с твоим отцом. Фотографии и прочее. Хотела избавиться, но как-то не смогла заставить себя сделать это.
— Где?
— В старом лодочном сарае. Ты ведь помнишь, где это?
— Вроде бы да. Спасибо. — Зажимаю ключ в кулаке.
— Вот и хорошо. Иди, посмотри, а я пока взгляну на твои фотографии. Верну камеру на обеде.
Стою в нерешительности. Не хочу оставлять без присмотра камеру, но ключ в руке тянет в противоположном направлении.
Беру пальто, натягиваю ботинки и морщусь от боли в сбитых едва не до крови ногах. Выскакиваю за боковую дверь и бегу через сад к озеру.
Помню ли я, где лодочный сарай? Пытаюсь, напрягаю память, но вижу только соскальзывающий в воду каяк. Иду по дорожкам вдоль берега и наконец замечаю домик, почти спрятавшийся за кустами и раскидистыми деревьями. Увидев его в свете луны, сразу понимаю: это он и есть. Папа проводил здесь немало времени. Никакой лодкой тут и не пахнет; сарай, скорее, был чем-то вроде мастерской, где он делал разные штуки или куда просто уходил из дома. Уходил, как я теперь понимаю, от Стеллы. Ключ входит в замок, но не поворачивается. Что-то подсказывает — надо толкнуть дверь коленом. Так и делаю. Получается. Дверь со скрипом открывается.
