– Угу, – печально свёл жёлтые бровки доберман. – А у Марты есть ещё вкусняшки? Я хороший мальчик, я всех победил, я её лизь и лапку дам. На! Хочешь две?
– Думаю, нам лучше всё-таки домой.
– А вы… а меня бесы попутали-и… я больше не бу-ду-у… – раздалось нам вслед. Незадачливый царь нью-дворян, сторонник крепостничества, гаремов и БДСМ как единственного метода восстановления величия Руси, размазывал грязные сопли. – Невиноваты-ый я-а…
Ну уж это как водится! Люди никогда ни в чём не виноваты, это их бес попутал, подтолкнул к греху. А мы-то сами всегда белые и пушистые, ага…
На минуточку мне вспомнились бессмертные строки баснописца Крылова:
«Прости, отец святой,
Прости моё ты прегрешенье! –
Так взмолится Брамин сквозь слёз. –
И сам не знаю я, как впал во искушенье;
Ах, наустил меня проклятый бес!»
А тут бесёнок из-за печки:
«Не стыдно ли, – кричит, – всегда клепать на нас!
Я сам лишь у тебя учился сей же час
И, право, вижу в первый раз,
Как яица пекут на свечке».
Пока поверженная монархическая идея скулила на полу, обняв колени и пуская слюни, мы забрали наши вещи и преспокойно хлопнули по карте. Ни в какой офис Системы в таком виде я не пойду, я весь пахну свинофермой, и вся одежда в препротивной липкой дряни. Если есть возможность целиком, с головой, не раздеваясь, нырнуть в стиральную машину, покрутившись с полчаса в хорошем «Тайде», то я только «за»! И…?
– И…? – вслух повторил я, потому что мы никуда не переместились.
То же самое помещение, четверо мужиков лежат носом вниз, один истерик ноет про всё и сразу, верный доберман в телогрейке и шапке-ушанке преданно смотрит мне в глаза. Чисто автоматически я положил игральную карту на левую ладонь и осторожно прихлопнул правой. Ожидаемого результата не произошло.
– Ничего не понимаю. – Я повторил хлопки три или четыре раза, протянул карту Гессу, и он тоже пристукнул по ней лапой.
Мы оставались на месте, неведомая волшебная (научная?) сила категорически отказывалась возвращать нас в тихий дом отца Пафнутия.
– Тео, сзади, – тихо предупредил Гесс.
– В смысле?
– Я сказал, гав!
То, что в помещении появился кто-то ещё, стало ясно оттого, как резко вдруг похолодало. И это не потому, что где-то открыли и забыли закрыть дверь на улицу.
Оборачиваясь, я ещё раз успел подумать, что впредь надо всегда брать с собой старенький наган с полным боекомплектом серебра. Абсолютно всегда, даже на самые простенькие задания, потому что никогда не знаешь, чем оно закончится и куда тебя заведёт.
За моей спиной стояла черноволосая девушка в длинном кожаном пальто. Я не успел рассмотреть черты её лица, успел лишь отметить, что узкие глаза её полыхали оранжевым пламенем преисподней, когда…
– Декарт мне в печень, да что же тут происходит-то?!
Мы с короткохвостым напарником стояли в белом коридоре, перед дверью в офис. Система, пользуясь своей логикой и собственными правилами, без предупреждения вытащила нас из маленького разгромленного помещения в одной из стареньких хрущёвских пятиэтажек Москвы для сдачи отчёта по заданию. Перед нами ждал своей очереди бесобой с портфелем, в строгом костюме и значком депутата Госдумы на лацкане.
– Добрый день.
– Ты хоть бы вымылся, что ли, а? – Мужчина брезгливо отвернулся. – Здесь приличные люди собираются.
– Я с задания. Не так выгляжу, да?
– Говорю же, здесь люди работают, а не…
– Не нравлюсь? – Я вдруг полез быковать. – Один раз не тот бесогон попался?
– Да не раз, вас таких много, – с деланым страданием протянул мужчина, и я едва успел схватить добермана за ошейник. – Наберут быдла, а потом сами же…
– Следующий.
Депутат встал и шагнул к дверям, не удостоив нас больше ни взглядом, ни жестом.
– Ты не дал мне его кусь, а он плохой, – насупился Гесс, опустив морду к полу. – Не хочу, чтоб тебя обижали.
– Мне не обидно, – зачем-то соврал я.
Не знаю зачем, не спрашивайте. Приходилось и раньше сталкиваться с такими вот лощёными мерзавцами, эдакие маленькие начальники, въехавшие на чьём-то горбу в рай, презирающие всех, кого считают ниже себя, и уверенные, что почти держат бога за бороду. Наверное, это не значит, что все депутаты плохие, просто мне пока не повезло встретить нормальных, да?
– На тебе лапку. Ты хороший.
– Спасибо. – Я взял его за лапу и дунул в нос. – А ты самый лучший друг на свете.
В этот момент дверь распахнулась, и в коридор кубарем вылетел тот самый гладкий тип в костюме. Конец красного галстука был засунут ему в левую ноздрю, дорогой пиджак порван на спине, а на брюках сзади пыльный отпечаток мужской обуви. Значит, в офисе явно не Марта, а скорее всего…
– Следующий! – яростно рявкнули динамики.
Чернокрылый ангел Дезмо был не в настроении. Да он, собственно, и так-то не слишком любезен, но сегодня его, похоже, умудрились довести до белого каления. Мы с Гессом переглянулись и храбро толкнули дверь, всё равно терять уже нечего, оранжевый джокер домой не отправляет.
Вернёмся через Систему, потому что как ни верти, а задание мы выполнили. Бесы изгнаны.
– Фу, какая вонь, – дёрнулся тощий противный тип в чёрном. – Где вас носило, Фролов?
– Работали по двум рогатым в Москве, – быстро доложил я, по-гусарски щёлкая каблуками, поскольку и мне общество Дезмо ни малейшего удовольствия не доставляло. – Освободили человека от упёртых бесов гипертрофированного тщеславия с замесом на лютой похоти. Оба нечистых оказали сопротивление и были уничтожены святой водой. Они лопнули, мы в процессе слегка перемазались.
– Собака и то чище выглядит.
– Меня зовут Гесс, гр-р…
– Имейте в виду оба, я в последний раз закрываю глаза на ваше появление в офисе в таком виде. Не приходилось ещё нарываться на штрафы? Это легко устроить.
– Можешь помыть нас обоих в ванне, – широко улыбнулся я.
– Критиноиды, – буркнул чёрный ангел, нажимая клавишу на ноутбуке, а в следующее мгновение мы уже стояли на крыльце нашего почти родного дома в Пияле. Вот и всех делов.
Резко распахнувший дверь Анчутка едва не сбил нас и даже было выругался по-испански, но, отметив, в каком мы виде (в частности, я), покачал безрогой головой и без вопросов отправился спешно топить нам баню. В конце концов, мы всё-таки пахали по его личному, частному заказу, так что может и расстараться. Думаю, его ещё за чистым бельём надо отправить.
А десять – пятнадцать минут спустя мы были уже там, наслаждаясь паром и горячей водой, где-то приблизительно через полчасика присоединился отец Пафнутий. Правда, в парилку он не полез, просто дожидаясь нас в предбаннике за чаем. Причём вид у батюшки был достаточно суровый.
