– Уверены, что не хотите чего-нибудь выпить? Хорошо, перейдём сразу к делу.
Она щёлкнула пальцем, и вокруг нас образовался непроницаемый щит тишины. Шум, визг, хохот, пьяные песни, тоскливый вой, скрежет зубов, перестук копыт, звон стаканов – всё исчезло. Нас словно бы накрыло хрустальной гибкой чашей, толпы празднующих и скорбящих сомкнулись в единой пирушке, и я понял, что имелось в виду под «тихим разговором в шумном местечке».
Единственное, что беспокоило меня на данный момент, так это этическая (физиологическая!) невозможность спокойно говорить с обнажённой женщиной. Я же не монах, но в последний раз, так сказать, интим у меня был в прошлом году, поэтому… уф…
– Не бойся, мальчик мой, он уже пришёл.
– Кто он? – Волевым усилием мне удалось сконцентрировать взгляд на её глазах. Именно на глазах, честное слово!
– Тот, кто обладает достаточной властью для переговорного процесса. А я и ты – мы всего лишь инструменты. Согласен?
– Возможно. – Я уклонился от ответа. – Итак, продолжим?
Якутянка явственно вздрогнула всем телом, её взгляд потускнел, чёрные глаза вдруг стали совершенно белыми, под кожей вспыхнули синие жилы, а грудь перестала вздыматься при дыхании. Она с хрустом повернула голову, а из приоткрытых губ послышался незнакомый бас:
– Фёдор Фролов, бывший гот по кличке Тео, а ныне бесогон, доставляющий хлопоты. Поговори со мной.
– Простите…
– За что? Твоим поступкам нет прощения, но речь ведь не о пролитой крови или низких бесах. Попробуй мыслить шире.
– Кто вы?
– Тот, чьё имя нельзя произносить вслух.
– Волан-де-Морт, что ли?
Окаменевшее лицо Якутянки исказила такая ужасная гримаса, что я не сразу понял – это была попытка улыбнуться.
Гесс тоже не смог долго сдерживаться, оставаясь в стороне, и положил умную морду на стол:
– Мне пора её кусь или ещё не пора?
– Давай позже, приятель, я тебя позову.
– Смотри у меня, голая тётенька, – сдвинув бровки, чисто для порядка гавкнул пёс. – Не обижай Тео, он со мной.
– Собака дьявола. Значит, это правда. Как интересно.
Доберман сначала хотел обидеться и зарычать, даже клыки уже оскалил, а потом вздохнул, махнул лапой, плюнул на всё и вновь улёгся у моих ног.
Разговор продолжился.
– К делу. Есть вещи, о которых ты не знаешь, вас не предупреждают. Вскорости грядут манёвры. Не война, что важно! Обе стороны, условно говоря, играют в шахматы, кто-то белыми, кто-то, естественно, чёрными. Ничего личного, но, как правило, на манёврах всегда гибнут пешки.
– Бесогоны и бесы, – догадался я.
– Ими легко жертвовать, – безэмоционально согласился говорящий. – Но речь не о вас, речь о том, что игра начинает переходить от фазы интеллектуального поединка к самостоятельному решению самой себя. Вещь в вещи.
– Вы о Системе?
– Почти. Система очень неплоха по своей изначальной творческой идее и функционированию. Мне даже нравится эта затея о профессиональной полевой подготовке людей, способных ограничивать некие аппетиты ряда наших ферзей. Мне также глубоко безразлична судьба мелких бесов, попавших в научные лаборатории Системы. Я хотел лишь напомнить о так называемых багровых линиях.
– Не убивать чертей?
– Глупости! Я думал, ты умнее, Тео.
– Гр-р-р, – предупреждающе раздалось из-под стола. – Не надо повышать на него голос, не то кусь!
– Хорошо. – Я решил не спорить без достаточной аргументации. – Просто скажите, чего вы хотите лично от меня.
– Марту.
На мгновение мне показалось, что я ослышался. Даже доберман резко вскочил на ноги, едва не опрокинув стол, в его глазах опасно блестело оранжевое пламя.
– Не уверен, что правильно понял вас…
– Да брось уже, Тео. – В голосе зазвучали шипящие нотки легкого раздражения. – За всё надо платить. Если ты не хочешь большой бойни с чертями, то дай им гарантию, что никто не перешагнёт черту. Даже древние князья ради сохранения мира отдавали в заложники врагам собственных детей. Кто ты, чтобы спорить с нами?
Я молча встал. Лично для меня разговор был закончен. Практически в ту же секунду Якутянка глубоко вздохнула, вновь овладев собственным телом. Чужой разум покинул её, глаза вновь заиграли чёрным, бледные губы стали наливаться карминно-алым, но, честно говоря, это почему-то не особо радовало. Надо ли объяснять?
Видимо, надо.
Пока с нами желали хоть о чём-то разговаривать, то есть хоть как-то шёл диалог и обмен мнениями, беспокоиться за собственную жизнь не стоило. Однако сейчас мы с Гессом сидели за столом в самом центре пирующей нечисти, и отделяла нас от них лишь призрачная хрустальная стена.
Шесть серебряных пуль в нагане и пузырёк святой воды могли на минуточку задержать и даже уничтожить несколько бесов, но чертей, но ведьм, но колдунов, но вампиров… Вряд ли.
Всё это куда более крепкие физически и эмоционально устойчивые ребята, чем мелкий синюшный бесёнок, которого можно изгнать обычным матом даже непрофессионалу. Они умеют как нападать, так и защищаться, индивидуально или в строю. Получается, нам кирдык…
– Может, теперь домой? – наивно спросил мой пёс.
– Понимаешь, вряд ли нас так просто выпустят, – вздохнул я.
– Пугаешь собаченьку. Дай джокера, я по нему шлёпну!
– Здесь мальчик прав, оно не сработает, – постучав себя кулаком в грудь, впервые откликнулась Якутянка. – Я обещала вам безопасность и держу слово. Пока вы под куполом, вас не тронут.
– И сколько же нам тут сидеть?
Ответ был очевиден.
– Вечность…
– Кусь!
Белоснежные зубы Гесса клацнули вхолостую, голая чертовка исчезла, прежде чем слово «вечность» растворилось в пьяном оре. Прозрачная стена исчезла.
На нас уставились сотни глаз. Большинство вечно голодных, но практически все залитые алкоголем или замутнённые наркотиками. Дружественных выражений лиц мы не увидели, да и не ожидали увидеть, более того, в этот момент с них спали последние личины.
Если после определённого обучения беса или чёрта ты видишь практически сразу, то колдуны и ведьмы в массе своей люди, а не природная нечисть, поэтому их раскрыть несколько труднее. Так вот сейчас перед нами раскрылись все! Сразу, резко, словно по команде. Ох, мама-а…
– Фу-у, – сморщил нос брезгливый доберман. – Какие они все невкусные.
– Декарт мне в печень, – уныло признал я.
Поскольку внешний вид чертей и бесов все более-менее представляют по картинкам, у меня была ровно минута, чтобы попытаться описать высокое общество колдунов и ведьм, пользуясь приличными словами. Если коротко, то страшные все!
