Гастин: Он услышал, что тут есть зелень. На Проционе нет ничего, кроме песчаных бурь.
Яггата: И что он сказал, когда узнал, что растительность здесь фиолетового цвета?
Гастин: Сказал, что все лучше, чем желтая пыль.
Яггата: И это очень красивая планета.
Гастин: Одна из самых красивых во вселенной!
Яггата: А теперь, сэр, нас интересуют подробности вашей жизни в тот ранний период. Каковы были условия, когда вы только прибыли?
Гастин: Жестче, чем у клеща в… Вы сейчас записываете, мистер Яггата?
Яггата: Записываю.
Гастин: Условия были довольно жесткие.
Яггата: Как скоро по прибытии вы получили свой участок?
Гастин: Дней десять-пятнадцать мы ждали в соляных болотах вместе с остальными, а потом отправились прямиком в Лау. В округе были две другие семьи: Пиджуны и Килкау. Муж Бесси – внук старого Эффуса Килкау.
Яггата: Как тогда тут все выглядело?
Гастин: Сплошняком кусты и жуки-уолли, иногда попадалась тигровая змея и дука-дуки, ну и, конечно, эти треклятые клыкоптицы
[2].
Яггата: Многие во вселенной знают об этих ужасных существах, клыкоптицах, сэр. Какое счастье, что их истребили!
Гастин: Вовсе их не истребили! Просто они затаились в какой-нибудь неизвестной долине и дожидаются часа, когда…
Миссис Килкау: Ну, дядя Гас!
Гастин: Это правда!
Яггата: Дука-дуки – это такие маленькие пушистые существа, похожие на собак, не так ли?
Гастин: Верно. Пушок у них жесткий, как проволока, да еще и с зазубринами. Царапает страшнее, чем фритч-куст.
Яггата: Это первое, что с вами произошло, когда вы сюда приехали?
Гастин: Мы все покрылись паршой.
Яггата: Паршой?
Гастин: Врачи называют это фурункулами Фремонта, в честь старого дока Фремонта, который прибыл с первыми переселенцами. Это он обнаружил, что их вызывает микропыльца цветов фритча.
Яггата: Ясно. Вы сразу построили дом?
Гастин: Ну, сэр, пока мы расчесывали свои нарывы, мы построили домик из дерна с крышей из дранки, а вокруг сложили заграждения из фритча, чтобы отгонять дука-дуков.
Яггата: Наверное, это было очень страшно – слушать странные крики клыкоптиц, свист дука-дуков.
Гастин: У нас было слишком много работы, особенно волноваться было некогда.
Яггата: То или иное место на этой планете часто бывает названо в честь кого-нибудь из первых поселенцев. Вашу семью этим почтили?
Гастин: Ха-ха! Болото Гастина! Вот что мы получили! Я вам так скажу, мистер Яггата, Бесси хотела, чтобы я представил нашу семью кучкой героев, но, по правде говоря, мы всего лишь нищие фермеры, и две трети нашей фермы занимает болото.
Яггата: Но развивать фермерское хозяйство в этой дикой местности наверняка было интересно.
Гастин: Знаете, мистер, то, что одни называют интересным, другие, кто этим занимается, считают тяжелым, неблагодарным трудом.
Яггата: Неужели не было ничего, что помогло бы облегчить вашу долю? Какие-нибудь развлечения?
Гастин: Ну, сэр, как-то раз папаня купил перекатыша
[3] и…
Миссис Килкау: Ох, ладно тебе, дядя Гас! Я уверена, мистеру Яггате не интересно слушать про глупую старую покупку вроде…
Гастин: Послушай-ка, Бесси! Интервью тут берут у меня!
Миссис Килкау: Конечно, дядя Гас, но…
Гастин: И я считаю, что история о перекатыше для кого угодно послужит хорошим уроком!
Яггата: Нам, разумеется, не помешает ее послушать, сэр.
Гастин: Вы же понимаете, мистер, мы были просто голодранцами
[4] с легким снаряжением
[5]. Наш блок питания все время был занят тем, чтобы кое-как поддерживать нас на плаву. Поэтому когда старый Эффус Килкау объявил, что у него есть тягловая скотина на продажу, папаня тут же решил купить ее.
Яггата: Объявил? Как именно он это сделал?
Гастин: Через обязательную сеть
[6]. Старик Эффус объявил, что дешево продает одного перекатыша весом 2500 кг, натренированного пахать землю.
Яггата: Некоторым из тех, кто будет смотреть это интервью, возможно, неизвестно, что такое rollitus sphericus, мистер Гастин. Не могли бы вы пояснить?
Гастин: Всему свое время, сынок. Не гони лошадей. Дело в том, что мой папаня тоже не мог отличить перекатыша от мяча для боулинга, но был слишком горд, чтобы в этом признаться.
Яггата: Ха-ха-ха! Неужели никто не просветил его?
Гастин: Ну, старик Эффус подозревал, что папаня про перекатышей ни сном ни духом, и думал, что хорошая шутка выйдет, если ни о чем его не предупреждать.
Яггата: Понятно. Как была совершена эта сделка?
Гастин: Все в сети, а подтверждение – на базе, когда Эффусу перевели семьдесят галаров.
Яггата: Ваш отец купил его не глядя?
Гастин: Разумеется! В то время не было никаких нечистых делишек. Люди должны были помогать друг другу… и делать это честно, потому что от этого зависела их жизнь. Жульничество начинает процветать только с приходом цивилизации. Кроме того, мы тогда жили так далеко друг от друга, что потратили бы больше времени, если бы поехали смотреть скотину, чем если бы ее просто переправили к нам.
