– Что за слова, женщина?! – недовольно поморщился Нирук.
– А что с твоими тремя женами, мужчина? – Айгерим сложила руки на груди.
– Ты мне тоже не девицей досталась, нежная. – Нирук еще раз сорвал поцелуй с ее пухлых губ. – Сладкое сокровище, – прошипел василиск. – С Мигаром я справлюсь… наверное. Но что-то нужно сделать с Беаром, чтобы он не мешал тебе быть со мной.
– Лиам мне как брат, – произнесла Айгерим. – Ты ничего не будешь с ним делать.
– И я благодарю Анату за эту маленькую поправку «как», – улыбнулся Нирук.
Рыжая Айка хмыкнула. Сколько раз она сама произносила эту фразу! Если бы Лиам действительно был ее братом… Мужа она ждала бы до конца своих дней. Кто посмеет украсть невесту, если ее защитник – сильнейший василиск? Не завидует Айка дочерям Беара, если таковые появятся. Всю жизнь в девках просидят.
– Я к тому, что мы оба связаны обязательствами. Ты перед своим кланом. Я перед Лиамом. – Нирук недовольно поджимал губы каждый раз, когда Айка упоминала черного василиска. Ревность? – И то, что мы с тобой пара, не значит, что я предам его.
– Радость моя, – Нирук растерял весь веселый задор и стал серьезным, – я никогда не стану просить тебя о предательстве. Я даже не стану требовать, чтобы черный змей исчез из твоей жизни, сокровище мое. У него есть своя самка, мне он не соперник. Но если он попробует встать между нами…
– Лиам мне не хранитель. Я вполне самостоятельная девочка, чтобы решать, с кем быть.
– И еще раз – спасибо Анате за этот дар. – Нирук покусывал шею Айгерим. Как же он не хотел с ней расставаться! Но пока мужчина не обустроит для своей самки безопасный дом, они не смогут быть вместе достаточно часто. Все его поместья Мигар знает и регулярно навещает. – Мы сможем встретиться где-нибудь? Не здесь.
– У меня особняк под Бейдхелором, – Айка думала недолго. – Я смогу появиться там на следующей неделе… Может, раньше, если кто-нибудь организует мне портал.
– И ты до сих пор молчала? – Нирук обнял свою самку и вызвал портал.
После первого прыжка в нужное место они не попадут, но его резерва вполне хватит, чтобы достаточно быстро доставить их на место. Хотя бы сегодня им не придется расставаться. И решать проблемы.
Видение прекрасной эльфийки, чье хрупкое тело лежало на широкой кровати и мучительно содрогалось от беспомощных рыданий, не желало уходить. Азхар готов был взвыть от этой картины, пытался проломить невидимую стену между собой и девушкой, лишь бы оказаться рядом. Его сознание словно разбивалось о собственные границы. Нет, все бесполезно. Он проснется и возвратится в реальность. А затем, опять уснув, вновь станет наблюдать все те же сцены. Сменится обстановка, но не суть. Его прекрасный ангел с серебристо-белыми волосами будет безмолвно страдать. А феникс не сможет прийти на помощь.
– Зачем ты показываешь мне это? – спросил Азхар у пустоты. Каждый раз спрашивал, ожидая, что услышит ответ. – Я сыт по горло… Это моя плата за свободу? Мое наказание?
Сколько дней приходят к нему эти видения? Или недель? Стоило на секунду прикрыть глаза, и образ Алании вновь всплывал в голове.
Азхар метался по всей империи, стараясь найти след своей эльфийки. Но тщетно. Василиски надежно прятали свои гнезда. Параноидальные черви. Феникс понимал, что обыскивать нужно юг Темной империи, но это хуже, чем пытаться найти в пустыне травинку. Азхар прожигал пространство порталами по тридцать раз на дню и каждый раз оказывался в новой местности. Но не встретил еще ни одного гнезда. Что уж говорить о том, чтобы найти то единственное, которое ему требуется?
– Я хочу, чтобы ты отступил, – ответил женский голос. Видение померкло, оставив феникса в кромешной тьме собственного сознания. Опять тот же голос…
– То, что я вижу, – происходит на самом деле?
– Конечно. – Теплое свечение приблизилось, задело феникса своими контурами. Словно таинственная женщина положила свои ладони на его плечи.
– Как ее страдания могут заставить меня отступить? – стиснув зубы, спросил мужчина.
– А ты еще не понял? Я чувствую, что в твоей голове назрел правильный вопрос. Почему бы тебе не задать его?
Азхар замер, осознав, о чем говорит загадочная незнакомка.
– Почему она не зовет меня? – Он думал об этом последние несколько дней. У Ланы есть магия, она могла послать маяк, чтобы Азхар нашел девушку. Она могла хотя бы произносить его имя, оставаясь в одиночестве. Дать ему хоть какую-то ниточку… Но Алания молчала.
– Потому что ты ей не нужен. – Женский голос был полон сочувствия и тепла. – Алания встретила свою истинную пару.
– Она несчастна, – не понимал Азхар. Истинные, встречая друг друга, счастливы. Всегда. Он не испытывал подобного на себе, но слышал сотни раз, как это происходит. Ты обретаешь свою вторую половину и начинаешь чувствовать собственную целостность. Зависишь от партнера, особенно на физическом уровне. И при этом ты – счастлив. А то, что Азхар каждый раз видел, закрывая глаза, не было счастьем. – За что ей такое?
– Я уже говорила тебе, Азхар. – Женский голос стал отстраненным и холодным. – Это не ее наказание.
– Тем не менее она страдает.
– Она сильная девочка. Я не использую тех, кто не может справиться с поставленной задачей.
– Почему я не могу найти Лану?
– Потому что я тебе не даю это сделать.
– Зачем тогда выпустила из клетки?
– Мне интересно наблюдать за вами. Маленькая эльфочка забавляет меня. Возможно, я даже восхищаюсь ей. Она не ломается. Раз за разом встает на ноги, расправляет плечи. Идеальное испытание. Тебе известно выражение «вода камень точит»? Я смотрю на Аланию и вижу, как все усилия Беара разбиваются, словно волны о скалы. Распыляются тысячами брызг, оседают пеной. Легкой, бесполезной, невесомой. Я уже сомневаюсь, кто в этой паре «камень», а кто «вода»…
– Ты жестока.
– Я любящая мать, которая желает наставить своих детей на путь истинный. Моя жестокость – вынужденная. Ведь когда дети не принимают подарки, игнорируют хорошее отношение – их нужно ставить на место.
Азхар развернулся, схватил сияющую женщину за горло. Вернее, он надеялся, что это горло. Белый свет – лишь иллюзия, чтобы скрыть говорящую.
– Ты живая. Пусть ты и приходишь в мою голову, но ты точно существуешь, если вмешиваешься в чужие судьбы. Я переверну всю империю, но найду Лану. А потом найду тебя, и ты ответишь за все, что делаешь.
– Маленький глупый феникс… Я могу мучить тебя видениями и наяву. Могу убить твою драгоценную эльфу. Я знаю много способов, как поставить непослушных детей на место. Но мне интересно посмотреть, что у тебя получится. Хочешь новую сделку?
– Иди в бездну, тварь.
– Как грубо… Я знаю, чего ты хочешь, птенчик. Как ты страдаешь в надежде найти свою истинную!
