– Слушай своего главу, старик, – огрызнулся Лиам. Не хватало, чтобы собственный родственник выставлял его слабым перед остальными василисками.
Лана сидела далеко от них, в последних рядах, как и остальные самки, приглашенные на встречу. И сейчас радовалась, что ее чуткий эльфийский слух улавливает самые тихие шепоты в зале.
– Я желаю изменить требования, поданные ранее нашими старейшинами.
– Протестую! – первым заявил Мигар.
Остальные сдержанно перешептывались, но общий недовольный гул не стихал.
– Лорд Беар, вы уверены? – уточнил Даулет. – Так не принято.
– Если остальные кланы согласятся, то это не будет иметь значения, – бросил Беар. Он смотрел прямо на Лану. Остальные его сейчас не сильно волновали. Эльфийка заслуживала лучшего мира, и Лиам собирался ей дать этот дар.
– Тогда начинайте. – Остальные скептически настроенные старейшины кланов приготовились записывать новые требования черных василисков.
– Мы могли бы сразу огласить результаты по рождению детей, чтобы не тратить время, – еще раз возразил Мигар.
– Лорд Куро, ведите себя подобающе, – сделал замечание старейшина зеленых. – Лорд Беар, вас слушают.
– Спасибо. Клан черных василисков не станет требовать для себя новых земель.
– У вас все так плохо? – съязвил Мигар.
– У нас все так хорошо. Мы процветаем. Остальные кланы заслуживают подобного. Поэтому я хочу выделить Тайпанам три гнезда для совместного проживания на юго-востоке своих территорий. – Поднявшийся после этой фразы гул перекричать было непросто. Но Лиам и не пытался. Он продолжал говорить спокойно, так, что окружающим пришлось притихнуть, чтобы услышать остальные требования Беара. – Даулет, для начала это сорок три норы для ваших самок.
– Что ты творишь?! – прошипел Гонар, но Лиам знаком заставил деда замолчать.
– Ройэгры. У нас нет общих границ. Меня это не устраивает. Я выделю вашему клану все территории западнее Окр-Хейла. Это шесть гнезд.
Лицо Досая расплылось в заинтересованной улыбке, а Мигар подскочил со своего места.
– Это наши земли!
– Они вам не нужны. Эти норы пустуют. В то время как могут приносить пользу, – немного повысив голос, ответил Лиам.
– Ты не распоряжаешься этими территориями!
Нирук попытался осадить брата, но тот гневно вырвал свою руку, продолжая брызгать слюной от негодования.
– Я требую указанные гнезда. И волен распоряжаться ими так, как посчитаю нужным.
– Это смешно! Ты не получишь ничего! – оскалился Мигар. – Мой клан принес шестнадцать мальчиков. Никто не сравнится с нами! У меня трое сыновей, Беар, – плюнул зеленый змей. – Ты не сможешь противопоставить этому ничего. Ни свою трофейную эльфу, ни своего полукровку-отпрыска. Мои дети чистокровные!
– Я заберу свое. В результате поединка, – спокойно ответил Лиам.
– Куро не станут драться, – уверенно возразил Мигар. – У меня трое сыновей – я могу отказаться от сражения.
Нирук прикрыл лицо руками. А губы Лиама растянулись в довольной улыбке.
– Я требую поединка чести.
Новый гул, поднявшийся в зале, заставил эльфийку прикрыть уши. Досай и представители его клана возбужденно обсуждали, как будут делить подаренные Беарами земли. Бойги, доселе сохранявшие безразличие, начали осторожно перешептываться, но Лана не могла расслышать, о чем шла речь.
Даулет Тайпан в очередной раз призвал всех к порядку.
– Лорд Беар. Для поединка чести требуются весомые основания.
– У меня их достаточно. – Лиам снова стал серьезен. Воспоминания были не из приятных, но предвкушение скорой победы щекотало кровь. Мужчина холодно усмехнулся. – Мигар Куро нарушил границы моего гнезда. Он угрожал моей беременной самке. Нанес ей физический вред, спровоцировав преждевременные роды…
– Ложь! – прошипел Мигар.
– Есть свидетели. Мое гнездо. Мой лекарь. Феникс Азхар. Чета Дайрелов, – не спеша перечислял Лиам. – Мигар Куро напал на меня в моем гнезде. Его брат, будучи гостем на церемонии моего посвящения, нарушил запрет о принятии змеиной ипостаси и вступил в драку с Досаем и моими людьми. Нирук Куро, будучи моим гостем, пометил мою подопечную. И, кстати, вашу дочь, лорд Тайпан.
– Она моя самка! – огрызнулся Нирук.
Озвученное многих заставило притихнуть. В первую очередь Мигара. Его новость совершенно не обрадовала. А вот Алания больше заинтересовалась тем, что Даулет Тайпан – отец Айгерим. Да, рыжая упоминала, что Тайпаны – ее родной клан, который от нее отказался. Но то, что она дочь главы, – девушка почему-то не посчитала нужным сообщить.
– Если это так… – протянул старейшина Ройэгров, – то лорд Куро имел право так действовать.
– Имел, но только после согласования со мной. Или, по крайней мере, как честный змей он должен был забрать самку в свое гнездо. В любом случае озвученных мной причин достаточно для вызова на поединок, – холодно закончил Лиам.
– Мы услышали вас, лорд Беар, – поочередно согласились старейшины в зале.
– Но давайте вернемся к требованиям. Вы закончили? – уточнил Даулет.
– Что насчет Бойгов? – вмешался Менар, обращаясь к Лиаму. – Другим кланам вы обещаете весьма щедрые подарки, недостойные их положения.
– Все зависит от вас, – пожал плечами черный василиск. – Я хочу процветания для каждого из кланов. Семьи должны жить свободно. Самки должны получать норы, в которых нуждаются. Дети должны рождаться не для победы в соревнованиях. Вам нужна неприкосновенность ваших земель, Менар? Она будет сохраняться ровно до тех пор, пока ваши гнезда не начнут простаивать. Нужны новые норы – я найду возможность их предоставить.
Лана немного успокоилась. Она видела, что даже Бойги заинтересовались. А Мигар все больше нервничал.
– Я требую объединения кланов, – закончил Лиам.
В зале надолго повисла тишина.
– У кланов есть возражения? – задал стандартный вопрос лорд Тайпан.
– У меня нет, – ответил Досай.
– Это уже не простые требования, – отозвался Менар. – Объединение кланов придется обсуждать более детально. Если лорд Беар поклянется учесть интересы моего клана…
– Мы против, – перебил Мигар.
– Лорд Куро… – устало проговорил Даулет. – Лорд Беар сразится с вами, и уже по результатам поединка мы будем решать – учитывать ваше мнение или нет. Тайпаны возражений не имеют.
– Отлично, – с сарказмом протянул Мигар. – Тогда давайте закончим весь этот фарс поскорее.
Глава 24
Победи
Арена для поединка гораздо больше соответствовала ожиданиям эльфийки, чем многочасовые заседания василисков. Сотни змеев заняли зрительские места, предвкушая жаркое сражение. Овальная арена была украшена семью широкими резными колоннами, предназначенными для глав кланов. Статные василиски разместились на их удобных вершинах, обвивая колонны из песчаника своими хвостами. Два постамента оставались пустыми.
