– Но… Сначала я хочу…
– Нет, – тут же ответила женщина. – Я говорила. Никаких новых сделок.
Что удивительно, Азхар стоял и молчал. В конце концов, его судьба тоже решалась сейчас. Лиам, оставаясь гигантским змеем, не шевелился. То ли богиня на него так действовала, то ли он тоже выжидал.
– Это не сделка. Я хочу знать. Ты однажды вмешалась в нашу с Лиамом связь, разрушив ее для меня. То, что я теперь испытываю… – Эльфийка закусила губу. – Это правда? Или связь заработала? Ты опять вмешалась?
– Нет, эльфочка. Маленькая глупая эльфочка… – Аната покачала головой. – Ты сама отдала свое сердце черному змею. Я здесь ни при чем. Глупая, глупая… Он принес тебе столько боли. Столько страданий. Я восхищалась твоей стойкостью, а ты так меня разочаровала… Твой змей единственный, кто заслуживает смерти. Но ты слишком слаба, чтобы сделать правильный выбор.
– Нет, – тихо произнесла эльфийка. – Я все правильно решила…
Алания подошла к телу Мигара, обхватила его клык, воспользовавшись магией, выломала зуб из пасти изумрудного змея. В ее ладони клык казался настоящим кинжалом. Длинный, тонкий и опасный.
– Но я прошу тебя, Аната, – прошептала девушка, возвращаясь к Лиаму, – об одолжении.
– Маленькая эльфочка хочет меня порадовать? – возбужденно уточнила Аната, глядя на Беара. – Чего ты хочешь, дитя?
– Разорви связь. Окончательно. Не хочу, чтобы нас с Беаром что-то связывало.
– Н-не-эт, – прошипел черный василиск.
Алании пришлось напрячься, чтобы начать контролировать Лиама. Под воздействием своей самки змей припал к земле.
«Забавно, – подумала про себя эльфийка, – Лиам впервые произнес слово, оставаясь зверем. И это оказался очередной запрет».
Аната прикрыла глаза. Такая незначительная просьба, так что она позволит себе ее исполнить. Нащупать тонкие нити, что связывали Беара с его самкой, оказалось легко. А вот разорвать это плетение – намного сложнее. Даже поврежденное, оно по-прежнему оставалось крепким. Но не настолько, чтобы богиня не смогла с этим справиться.
– Твое желание исполнено. – Аната открыла глаза. – А теперь… Убей змея для меня.
Лана погладила Лиама по морде, заглянула в его глаза. Сейчас он больше походил на побитого зверя, чем на могучего змея.
«Неужели после всего, что было, он думает, что я его предам?» – Лана еще раз нежно провела по его носу. Девушка наклонилась к своему мужу и тихо прошептала:
– Убей ее.
Василиск моментально взметнулся в воздух, бросился на рыжую женщину. Аната, не ожидавшая удара, едва успела увернуться, направив в Беара поток воздуха, чтобы отбросить его в сторону. Лана не осталась на месте, как и Азхар.
Девушка оказалась быстрее. Пока феникс оборачивался в огненную птицу, эльфийка настигла богиню и вонзила в ее плечо клык василиска. Женщина вскрикнула и поспешила оттолкнуть Лану от себя, отчего та упала на песок и тут же выстроила вокруг себя защитное поле.
– Глупцы, – прошипела Аната, выдергивая из себя клык. Тело женщины начало увеличиваться. Ноги медленно срастались в хвост, руки становились длиннее, на пальцах вытягивались когти. – Я уничтожу тебя. – Аната шипела, обращаясь к Алании. – Твоих детей. Ваше гнездо… Неблагодарные… Предатели…
Аната завершила обращение. Белоснежная василиска предстала перед своим народом во всей красе, вызвав у присутствующих шок. Первый – от понимания, что перед змеями явилась их мудрейшая богиня. Второй… Она была белой. Наверняка каждый из василисков надеялся увидеть свою богиню и узнать ответ на вопрос: какого цвета ее «главная» голова. Но все головы были одинаково белыми.
Беар больше не медлил. Черный василиск бросился на Анату, зажал в лапах одну из ее шей, а в соседнюю вцепился зубами. Остальные головы белой богини тут же начали кусать Лиама, пытаясь отбросить василиска от себя.
Лана пятилась, понимая, что ее просто раздавят. Огненный феникс с пронзительным криком взмыл в воздух. Его жар опалял на расстоянии, Азхар пропорол когтями спину Анаты, отвлекая внимание на себя. Жесткий клюв атаковал головы богини, пытаясь лишить ее зрения.
– Помогите им! – Лана посмотрела на Нирука и Айку, потом на Досая и Менара. Она не приказывала и не использовала силу. Только просила.
Зеленый василиск моментально отозвался. Отстранив от себя самку, он заскользил по горячему песку в сторону сражения. Не слишком крупный, он выигрывал ловкостью. Нирук обвил одну из лап Анаты, придавил ее к земле. Василиск уворачивался от укусов двух голов, выжидая момента, чтобы нанести удар.
Айгерим обвила Лану своим хвостом, заставив отвернуться. Девушки держались друг за друга, пока арена превращалась в кровавую бойню.
Досай и Менар тоже сползли со своих постаментов и приблизились к месту сражения.
– Мы по-омож-ж-жем, – протянул песчаный змей, обнажая клыки.
Ослепленные головы Анаты не успевали за противниками. Растянутую за обе лапы богиню придавили к земле. Ее головы еще пытались укусить противников, но против четырех василисков и феникса израненное существо было бессильно.
Небо озарила лиловая вспышка, расплывшаяся от арены до самого горизонта.
– Все кончено. – Голос Даулета вернул Аланию в реальность. Айгерим ослабила кольца. Переступив белый хвост, эльфийка освободилась.
– Почему они помогли? – удивилась девушка, со страхом глядя, как четверо василисков, опьяненные сражением, продолжали терзать останки богини.
– Никто не смеет угрожать детям и самкам, леди Беар, – спокойно ответил Тайпан, придерживая девушку под локоть. – Это закон Семиглавой Анаты, который она нарушила…
– Все так просто?
– Леди Беар… Вы еще очень юны. Мы поклоняемся богам не из-за их силы, а из-за их милости. Никто не захочет терпеть власть тех, кто рушит наши семьи и гнезда. А теперь, если вас не затруднит, успокойте мужчин, пока они не продолжили праздник крови.
Эльфийка еще раз перевела взгляд на василисков.
Лиам и Нирук оставили тело Анаты и хищно зашипели на феникса. Не сговариваясь, змеи начали медленно окружать Азхара, предвкушая долгожданную месть за все его проделки.
Золотой змей Менар в эйфории буквально купался в кровавом песке. Он лег на спину и извивался, втягивая соленый воздух через узкие щелки ноздрей. Досай, сохраняя остатки достоинства, отстранился от остальных, видимо, пытаясь вернуть контроль над разумом. Его взгляд бегал по трибунам. Не найдя чего-то, что искал, мужчина остановился на Айгерим.
Лана была готова поклясться, что видела, как Айка покраснела.
– Уходи, – посоветовал старик Даулет. – Самцы разгорячены сражением. Досай ищет самку, чтобы сбросить напряжение.
Лана поморщилась. Девушка сосредоточила свои силы, чтобы призвать василисков к порядку. Потребовалось меньше минуты, чтобы все четверо приняли человеческую форму. Азхар последовал их примеру исключительно из солидарности. Животным он не был, феникс – чистая стихия, так что весь огонь парня подчинялся только ему.
