– Слышу. На Даласисле нашлось немало интересного, Хат.
– Вы нашли подтверждение того, что в этой системе кто-то до сих пор жив?
– Угу, нашли, – ответил Марс. – Откуда ты знаешь?
– Оттуда, что капитан Лауре поручила своей команде заняться поиском других окрестных поселений, поменьше.
– И ей удалось что-то найти?
– Даже не одно. Целых три десятка.
– И?
– Все мертвы, как и Даласисла. И так же холодны. Та же температура окружающей среды, что и в остальном космосе.
– Ясно, – в замешательстве пробормотал Марс.
– Но потом они нашли кое-что еще. Только не поселение, а скорее «десятку».
– Космический корабль?
– Да, – ответила Ройнольд. – И вот самое странное, Марс: он теплый.
Глава 13
– Предлагаю мир, – сказала Сения Фундапеллонан, входя в кабинет Кивы Лагос и протягивая ей через стол какой-то предмет. Кива взяла его – это оказался филигранный браслет из черненого серебра с золотисто-коричневыми топазами.
– Только не говори, что была на ярмарке и сбила все кегли, – усмехнулась Кива. – И тебе пришлось выбирать между этой цацкой и плюшевым слоником.
– Я ничего не выбирала. Просто оставила слоника себе.
– Ладно, но мне-то зачем это дарить? – Кива положила браслет на стол. – Я вовсе не злюсь на тебя за то, что ты не виделась со мной после нашей небольшой встречи с имперо. Не любовь же у нас с тобой, в конце концов.
– Собственно, это подарок не от меня, а от графини Нохамапитан, – ответила Фундапеллонан. – Тератум славится нашими топазами, хотя мало кто об этом знает. Нохамапитаны владеют монополией на кукурузу и рис, а дом Хоук никому не говорит, откуда берутся топазы, которыми они торгуют.
– За что же мне подарок от графини? Ходят слухи, будто она готова сожрать меня с потрохами.
– Графиня считает, что, возможно, и вы, и она просто встали не с той ноги. И полагаю, после смерти дочери решила, что пришло время восстановить прежние отношения. – Фундапеллонан показала на браслет. – Этот браслет, по сути, символ. Должна вам сказать, что его стоимость ничтожна – самое большее тысячу марок, – но он принадлежал Надаше в пору ее юности. Графиня надеется, что это убедит вас в искренности ее намерения начать все сначала.
– Гм, – пробормотала Кива, снова взяв браслет, смотревшийся, если честно, весьма симпатично, и внимательно его разглядывая. – Это ведь ты предложила ей этот план?
– С чего вы взяли?
– Не знаю, насколько близко ты знакома с графиней Нохамапитан, но она сентиментальна не больше, чем долбаный аллигатор. И уж ни за что на свете она бы не расчувствовалась из-за дочери настолько, чтобы выбрать красивую цацку и отправить тебя с ней ко мне, в надежде исцелить свою долбаную душу.
– Думаю, вы недооцениваете графиню.
– Сомневаюсь.
– Вы сомневаетесь, что человеческая душа способна достичь совершенства?
– Как мне кажется, чтобы душа могла достичь совершенства, для начала нужно обладать душой.
– Это низко, Кива Лагос, – сказала Фундапеллонан.
Кива пожала плечами.
– Мне передать графине, что вы отвергли ее дар?
– Дать ей еще один повод меня возненавидеть? Нет уж, спасибо.
– Тогда я просто скажу ей, что вам очень понравилось и вы выражаете свою скромную благодарность, – улыбнулась Фундапеллонан.
– Да уж, это как раз в моем духе.
– Не в большей степени, чем дарить браслеты – в духе графини.
– Значит, все-таки это предложила ты?
– Возможно, я сказала, что браслет вам пойдет.
– С чего бы? Я не ношу драгоценности.
– Может, я просто подумала, что хотела бы видеть его на вас.
Кива надела браслет.
– Ну и как?
– Неплохо, – с минуту помолчав, ответила Фундапеллонан.
– Что ж, прекрасно. – Кива сняла браслет и положила его на стол. – Ладно, хватит нежностей. Говори, зачем пришла, а потом я отвечу «нет», и будем жить как прежде.
– Графиня предлагает вам пересмотреть свое мнение насчет руководства делами дома Нохамапитан в системе Ядра.
– Ладно.
– Что, правда?
– Конечно. – Кива мысленно досчитала до одного. – Я пересмотрела свое мнение, и вот мой ответ графине: «Пошла на хрен». Я уже говорила ей это однажды. Она уже обращалась по этому поводу к имперо и получила отказ. Причем имперо не просто сказала «нет», а прямо заявила, что я остаюсь и дом Нохамапитан должен оказывать мне полное содействие в расследовании его внутрисистемных дел. Которого, кстати, я так и не получила, и это начинает меня основательно бесить.
– Я передам графине.
– Передай. И еще передай мой ответ: «Пошла на хрен». Пусть он прозвучит именно так, и никак иначе. И заодно сообщи, что, если кто-нибудь, ты или другой человек, появится в этом кабинете и опять предложит мне послать к чертям работу, порученную нынешней правительницей всей известной обитаемой Вселенной, я разозлюсь всерьез.
– А сейчас вы не злитесь? – удивленно моргнула Фундапеллонан.
– Ты еще не видела меня по-настоящему разгневанной.
– Нужно будет отметить для себя.
– И графиня тоже не видела. И если она меня всерьез разозлит, никакие долбаные браслеты, подаренные в знак дружбы, ей не помогут.
– И ничто не заставит вас передумать?
Кива склонила набок голову:
– Опять предлагаешь взятку?
Фундапеллонан развела руками:
– У меня должна быть возможность вернуться и сказать, что я прошлась по всему списку.
– И что еще в этом списке?
– Больше ничего.
– Уверена? Мы пока не дошли до скрытых угроз.
– Никаких скрытых угроз.
– Что-то графиня сама на себя не похожа.
– Все-таки за один год потерять сына и дочь – не шутка.
– Да, есть такое. – Кива снова посмотрела на браслет, а затем перевела взгляд на Фундапеллонан. – Что делаешь сегодня?
– Я занята.
– А потом?
– Я всегда занята.
– Я точно знаю, что ты не настолько уж занята.
– На что вы намекаете?
– На то, что тебе стоило бы заглянуть ко мне в гости.
– Может, я вас просто избегаю.
– Значит, у тебя это хреново получается, раз ты стоишь посреди моего кабинета.
