Казалось бы, всю неделю она злилась на его странное поведение и ничем необъясняемые запреты, каждый раз ждала вечера, чтобы все ему высказать, но стоило Саше прикоснуться к ней, и Юля словно растворялась в его руках, уже не в силах вымолвить ни слова. Все тревожные мысли таяли в этих ласках, оставляя в душе лишь смутное, тяжелое предчувствие надвигающейся беды.
— Юль, как ты смотришь на то, если мы распишемся? — спросил он через полчаса.
Голова девушки покоилась на его плече, Саша пальцами одной руки перебирал ее длинные волосы, а второй гладил по бедру. Не дождавшись от нее ответа, приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.
— Я делаю тебе предложение. Ты выйдешь за меня? — спросил, нежно оглаживая по щеке, тихо и серьезно.
Юля медленно отвела взгляд, по-прежнему ничего не отвечая.
— Это отказ? — недоуменно поинтересовался Степнов, а в глубине его глаз что-то неуловимо менялось.
— Это неожиданно, — уклончиво произнесла девушка.
— Неожиданно? — хмыкнул Саша, внимательно вглядываясь в ее лицо. — Мы живем вместе, у нас сын. Что здесь неожиданного? — Саша… Я не могу так, — подняла на него глаза Юля. — Еще совсем недавно все было по-другому. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. Понимаешь? Он понимал. Только время сейчас играло против них. И каждый новый день мог стать последним.
* * *
После долгих и мучительных раздумий Юля все-таки нажала значок телефонной трубки на экране смартфона. Если не возьмет на пятый гудок, положу трубку, решила она. Но на том конце провода гудки быстро оборвались, и Юля услышала бодрый голос Лены.
— Привет, дорогая, как вы там? Утром только вас вспоминала,… Рассказывай, что нового? — Я тебя не отвлекаю? — в голосе Юли снова звучали грустные нотки.
— Нет, я со смены домой иду. А ты что такая невеселая? Случилось что-то? — забеспокоилась подруга. — Саша? — Он сделал мне предложение, — чуть помолчав, выдавила из себя девушка.
— Серьезно?! — радостно воскликнула Лена. — А ты что? Конечно же, согласилась? Вот здорово! — Лен, он мне запретил выходить куда-либо из дома без него, — без перехода, упавшим голосом сообщила Юля. — Врезал новый замок, а мне ключи не дал.
Сказал, чтобы сидела дома.
— Погоди, как это? — Лена даже остановилась прямо посередине улицы. — Он тебя, что, запер? — Мы даже с Данечкой гуляем теперь только вечером. Втроем.
— А как он это объясняет? — с недоумением поинтересовалась подруга.
— Никак, — вздохнула Юля. — Никак не объясняет. Просто закрывает дверь на ключ и уходит. Приезжает в обед, приносит все что нужно и снова уходит до вечера.
— И давно так у вас? — Несколько дней… Ой, Лен, ты извини, Данечка плачет. Я тебе перезвоню, — в трубке послышались короткие гудки, Лена же так и осталась стоять на том же месте.
Что за ерунда? Что за «домострой» какой-то? Быстро пролистав список контактов в телефоне, она набрала Степнова. А через час уже вышагивала перед воротами Мневников в ожидании Саши.
Он появился в форме с сигаретой в руке, по его порывистым движениям было видно, что он торопится.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, жадно затягиваясь.
С трудом подбирая слова так, чтобы это не выглядело, что она лезет не в свое дело, Лена передала разговор с Юлей. Хотя, куда уж там! Лезет. Уже влезла.
— Так, значит, тебе Юля нажаловалась? — то ли щурясь от сигаретного дыма, то ли специально пристально вглядываясь в нее, поинтересовался Саша.
Под его немигающим взором, Лена почувствовала себя неловко, но и отступать не хотелось.
— Ты, наверное, думаешь, что это не мое дело? — начала она, как Степнов ее тут же прервал.
— Лен, извини, но, действительно, не твое, — довольно жестко обозначил свою позицию по данному вопросу парень. — Мы сами разберемся. И лучше тебе пока к нам не приходить.
Выкинув окурок и резко развернувшись, Степнов направился обратно к крыльцу отдела. Лена недоумевающе смотрела ему вслед, совершенно не замечая, как сзади тихо подошел Влад.
— Привет, — от его приветствия девушка вздрогнула. — Ты чего тут? По делу или как? — Да, с Сашей нужно было один вопрос решить, — она раздраженно передернула плечами.
— Ну, и как? Решила? — и в ответ на ее отрицательное покачивание головой предложил: — Может, я могу помочь? Тебе куда? Давай, я тебя подвезу.
***
— Беслан, я тебя еще раз прошу, пока прошу, уезжай, — с нажимом произнес отец.
— От греха подальше, — он уже не знал, как еще убеждать сына, проявившего такую упертость. Нет, это, конечно, хорошо, что он не бежит трусливо при первых же трудностях, но сейчас игра другая. Слишком сильный соперник, да еще и подогреваемый кровной местью. Всех утянет на дно, и сам погибнет напрасно.
Молодой Мельних сидел, гордо откинувшись в кресле, с вызовом глядя на отца.
— Не надо никуда бежать, отец. Всю жизнь не набегаешься, — твердо произнес он, и Равиль Георгиевич был поражен той уверенностью, которая сквозила в каждом его слове. Не было привычной насмешки, необоснованного чувства превосходства, в голосе звучала спокойная решимость. Решимость «не мальчика, но мужа».
— А ты, что, вдруг такой спокойный стал? — удивился мужчина.
— Ты же сам говорил, пора взрослеть. Вот я и хочу сам решить свои проблемы.
Сам, понимаешь? — И как ты их собираешься решать? Опять со шлюхами развлекаться будешь? — начал было закипать отец, но подумал, что может обидеть сына недоверием и нежеланием слушать. И правда, сам сто раз говорил, пора взрослеть, поэтому, тяжело выдохнув, кивнул Беслану: — Выкладывай. Я хочу знать, как, может, и помогу чем.
Беслан вытащил из стоявшего на столе у отца органайзера нож для разрезания бумаги и начал поигрывать им, проверяя остроту лезвия.
— Мне поможет Влад, новый начальник оперов из Мневников, — начал он посвящать отца в свои планы. — Как видишь, я тоже умею контакты с ментами налаживать.
— Влад? А ты уверен, что это не подстава? — скептически обронил Мельних- старший.
— Сначала я тоже сомневался, — задумался Беслан. — Хотя и сейчас сомневаюсь, но, — он сделал значительную паузу и перевел взгляд на отца. — Вчера он мне много интересного поведал о планах Степнова касательно меня.
— И? — Так вот, — поднявшись во весь рост и расхаживая по кабинету, молодой человек нараспев продолжал, — во-первых, этот бесстрашный Степнов не такой уж и бесстрашный. Он тоже боится. Не за себя, за свое семейство, а поэтому свою бабу он посадил под замок и никуда ее не выпускает. Во-вторых, к слову о подставе, в клубе у нас теперь есть «шпион», точнее, «шпионка», которая должна стучать про меня Степнову.
— Кто это? — Да, так, шлюха одна, — отмахнулся Бес. — Ляпнет ему что-нибудь, убью! — А в-третьих? — А в-третьих, — парень подошел к столу и навис над отцом, — он всерьез прикидывает, как меня убить. Так что, это я должен убрать его первым! Бес задорно улыбнулся, как будто речь шла об увеселительной прогулке, и с силой вогнал нож в стопку газет, лежащих на столе.
