— Санечка, ну, зачем ты тратишься на цветы? — пряча слезы радости в глазах, проговорила мать, забирая подарки. — А торт зачем? Я пирог испекла.
— Мамуль, ну, перестань, — отмахнулся парень и, хитро взглянув на сестру, которая крутилась вокруг, ловя каждое его слово, достал из внутреннего кармана куртки коробочку с новым сенсорным телефоном.
— Сашка! — взвизгнула сестра, едва ее увидев. — Ты серьезно? Это мне? — Конечно, тебе. Кому же еще? — довольно усмехнулся парень, протягивая ей подарок.
Степнов снял куртку и, повесив ее на вешалку, сел на пуфик, чтобы расшнуровать ботинки.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — обняв его за шею и несколько раз звонко поцеловав в небритую щеку, девушка принялась открывать коробочку. Они прошли на маленькую кухоньку, наполненную ароматными запахами домашней стряпни.
— Санечка, ну, рассказывай, что за праздник? Ты столько всего нам привез, это же такие деньги, — снова начала мама, но парень остановил ее взмахом руки.
— Мам, хватит уже о деньгах, у меня их достаточно, — на этих словах Саша положил на полку возле телевизора пачку, завернутую в обычный полиэтиленовый пакет. — Для вас я никогда ничего не пожалею, — и, желая закрыть эту тему, добавил: — К тому же, повод-то имеется. Отныне ваш верный слуга не какой-то там капитанишка, а майор полиции.
— Ух ты! Сашка, поздравляю! — снова радостно взвизгнула сестра, ее просто переполняли эмоции и от самого прихода брата, который появлялся так редко у них, и от шикарного телефона, ведь она уже давно мечтала о нем и никак не могла понять, откуда Саша мог узнать об этом и подарить именно модель ее мечты.
— Молодец, сынок, — мама опять привычно смахнула с глаз слезы. Она гордилась им и, как любая мать, в то же время никак не могла поверить, что ее мальчик уже совсем взрослый.
— Ничего, Сашка у нас еще и до полковника дослужится, правда? — засмеялась девушка, прижимаясь к широкой спине брата. — Может, и до генерала! — И не сомневайтесь! — тоже засмеялся Степнов. Только им лучше было не знать, какими путями он готов был прокладывать путь к своей цели.
Когда он вышел от матери, часы уже показывали десять вечера. Самое время отправиться домой спать, однако возвращаться в свою пустую квартиру не хотелось, и вместо того чтобы направить машину к дому, Саша поехал в отдел.
Это место давно стало его вторым домом, а ночью здесь была какая-то особенная атмосфера. Сонный дежурный клевал носом за стеклом дежурки, в обезьяннике сегодня было пусто, шаги отдавались эхом в пустых коридорах.
Войдя в свой кабинет, Степнов снял куртку и повесил ее на спинку одного из стульев, стоящих возле переговорного стола. Не включая общего света, прошел к креслу в центре и, удобно устроившись, зажег лампу на столе. Пододвинув к себе пепельницу, прикурил сигарету, с удовольствием наполняя легкие никотином.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился начальник ОМВД Шведов Константин Николаевич.
— Видел, как ты подъехал, — просто сказал он, облокотившись плечом о дверной косяк. — Почему не дома? Саша пожал плечами.
— А что дома делать? — безразлично произнес парень.
— Поехали куда-нибудь выпьем? — без перехода спросил Шведов, ослабляя галстук на рубашке и устало проводя тыльной стороной ладони по лбу.
— Почему бы и нет, — Саша затушил сигарету в пепельнице и поднялся из-за стола. — Как раз думал напиться.
Взяв со стула куртку, он вышел из кабинета вслед за начальником и закрыл дверь на ключ.
— Ну, я напиваться не планирую, — заметил полковник и внимательно взглянул на парня. — И тебе, вроде, врачи не рекомендуют.
Саша поморщился. После той аварии, произошедшей чуть больше года назад на одной из подмосковных трасс, он два дня пробыл в коме и почти месяц провалялся в больнице, и многие готовы были списать его со счетов, однако ему удалось выкарабкаться. Остались лишь периодические головные боли, которые способны были снять лишь сильные обезболивающие, прописываемые ему врачом, и сны о той ночи. Но об этом знал только он.
Они вышли из ОМВД на улицу. Ночь была темной и беззвездной, было тихо и свежо.
— Тогда я свою здесь оставлю, — прикинув, решил Степнов, направляясь к машине начальника.
Шведов сел за руль своей KIA Sportage и направил ее в сторону одного из кафе, располагающегося на набережной неподалеку. Через десять минут официант проводил их к одному из столиков возле окна с видом на причал.
— Да, хорошо быть крышей приличного ресторана, — лениво пролистав меню, равнодушно проговорил Константин Николаевич, когда официант отошел от их столика.
— А еще хорошо быть «крышей» стриптиз-клуба, — усмехнулся Саша, откинувшись на спинку широкого плетеного стула, и подмигнул симпатичной официантке, проходившей мимо.
— Саш, ты о чем-нибудь другом думаешь? — устало поинтересовался Шведов, взглянув на него исподлобья.
— Думаю, — хмыкнул парень, тоже пролистав меню, и отложил его на край стола.
Достав из кармана сигареты и зажигалку, прикурил.
Подошел официант, начальник сделал внушительный заказ, Степнов же ограничился бутылкой коньяка и легкой закуской, так как вполне был сыт после гостей у матери.
— Как дела в отделе? — спросил Константин Николаевич, ловко разделывая утку в своей тарелке.
— Все идет по плану, — кивнул Саша и, покрутив в руке стакан с коньяком, добавил с усмешкой: — Даже «висяки» и те у нас по плану.
— А чего тогда такой хмурый? — подняв на него глаза, серьезно спросил начальник. — Что тревожит? — Вам показалось, — пожал плечами Степнов и выдал широкую улыбку, которую уже давно научился натягивать на лицо в нужный момент. Конечно, с глазами он сделать ничего не мог. — В моей жизни всё как в сказке.
— Главное, чтобы сказка была не страшной, — серьезно произнес Шведов и взглянул ему в глаза. — Мне интересно… Вот скажи, в чем смысл твоей жизни, Саш? Степнов медленно выпустил в сторону струйку дыма.
— В деньгах. В чем же еще? — выдержав небольшую паузу, ответил он. — За деньги можно получить всё, что захочешь.
— Так уж и всё? — усмехнулся Константин Николаевич, с интересом разглядывая своего бывшего опера, в котором не ошибся, ни взяв его на работу семь лет назад, ни поставив на свою должность.
— Абсолютно всё, — твердо произнес парень и снова затянулся сигаретой.
— А как же любовь? — помолчав, спросил Шведов.
Выпустив дым и потушив сигарету в пепельнице, Саша поднял глаза на начальника.
— А любовь в первую очередь. Все они… продажные твари…
Глава 4
На улице было совсем тепло. Вечерний майский воздух после душных помещений приятно обдувал лицо. Девушка вышла из здания УВД и, спускаясь по ступенькам, искала в сумке звонящий мобильный, но пока она его нашла, он уже перестал звонить. Юля посмотрела на дисплей, оказывается, Макс звонил уже не один раз. Подумав, она убрала телефон обратно в сумку, решив не перезванивать. Но пройдя несколько шагов, все же изменила свое решение, буквально заставив себя набрать номер парня.
